– Ты не понимаешь важность момента? Не чувствуешь величия того, что мы первые за тысячи лет вошли сюда? Мы вдохнули многовековую пыль и дух людей, живших здесь.
– Вот уж точно! Не знаю, как насчет духа, но пыли мы глотнули достаточно, на всю оставшуюся жизнь, – охотно согласилась Яна.
Иван внял ее просьбе и стал прицельно искать выход. Они шли какими-то темными сводчатыми проходами, упираясь руками в стены, пока не услышали гул.
– Что это? Землетрясение? – испугалась Яна.
– Нет, постой, не похоже. О, так ведь мы слышим звук двигателя нашего механического радиоуправляемого робота! Мы под землей подошли к твоему дому! – воскликнул Иван.
Дальше началось самое страшное. Свобода была уже так близка, а они никак не могли найти выход. Шум в подземном лабиринте разносился так, что не представлялось никакой возможности понять, с какой стороны он идет. Природа здесь постаралась – залила все вокруг толстым слоем лавы, от которой звук и отражался. Не один час – судя по ощущениям, ведь часы и Иван, и Яна сняли, перед тем как залезть в джакузи, – они ходили, что называется, вокруг да около и никак не могли найти лазейку наверх.
– Погибнуть в нескольких метрах от свободы очень обидно! – возмутилась Яна, которую почти уже покинули силы.
– Не погибнем! Не может такого быть! – не сдавался Иван и продолжал искать выход, стуча по стенам чем-то твердым. – Я прихватил с собой кусочек джакузи, чтобы, если понадобится, было чем прорыть проход, – пояснил он.
Было страшно душно, ужасно хотелось пить, особенно после выпитого сладкого ликера. Яна подумала, что все их усилия тщетны. Замаячившая надежда на спасение так же быстро и угасла.
«Когда нас найдут, уже в виде трупов, естественно, надеюсь, все-таки отличат от людей, погибших в этом городе в начале нашей эры. А то еще обрадуются, мол, сенсация: два тела в вакууме, образованном магмой, мумифицировались и отлично сохранились до наших дней! Еще и в музее выставят… Черт! Я даже умереть спокойно не могу! Не будет мне покоя и после смерти! Да еще я похожа на ту древнюю Хелену… Вот, скажут, она пришла к своему возлюбленному, но счастье их было недолгим… Что за бред лезет мне в голову? Наверное, от недостатка кислорода», – подумала Яна и уткнулась лбом в стенку, чтобы поплакать. Ее поташнивало и душил страх от мысли, что их ожидает мучительная смерть от голода. Она рассказала о своем страхе Ивану, и тот начал ее успокаивать. Но от его слов: «Ты не умрешь, я буду поить тебя своей кровью, так спаслись когда-то некие охотники, затерявшиеся в песках», Яне стало еще хуже.
Поверхность стены в том месте была какая-то шершавая. Яна машинально ощупывала ее, счищая поверхностную грязь и землю. Вроде бы поверхность стены выложена мелкими мозаичными плиточками… Во всяком случае, нежная кожа на ее пальцах даже поцарапалась.
Иван наконец-то угомонился и, судя по шумному дыханию, сидел недалеко, тоже привалившись к стене. Яна подползла к нему и наткнулась рукой на его коленку.
– Дай мне фонарик, мне надо кое-что посмотреть.
– Сейчас я отдохну и продолжу искать выход, – ответил Иван, протягивая ей фонарик, – береги батарейки и не потеряйся.
Яна, получив ценные указания, поползла обратно, понимая, что, возможно, уже потеряла то место, которое заинтересовало ее. Она ползла вдоль стены и прощупывала все рукой, пока снова не ощутила маленькие квадратики.
«Вот оно! Интересно, что это?» – подумала Яна и включила фонарь. И с удивлением увидела портрет молодого мужчины в накидке и доспехах. Лицо его было красивым и волевым, глаза и волосы темные, плечи широкие. В руках он держал меч, а на шее у него висел какой-то амулет. Портрет был выложен мозаичными плитками. Мечом мужчина показывал налево от себя, а глаза его, казалось, проникновенно смотрели на Яну, и она ощутила внутреннюю дрожь. Как будто взгляд предназначался именно ей, пронесшись сквозь века, а меч напоминал стрелку, указывающую куда-то. Яна, словно загипнотизированная взглядом мужчины, мастерски изображенного художником прошлого, пошла в ту сторону, повернула в узкий лаз, поняв по его высоте, что это не тот проход, которым они с Иваном добрались сюда, и поползла по нему. Яну словно гнала какая-то сила, и она продвигалась вперед, периодически освещая себе дорогу фонариком. Потом Яна вдруг поняла, что уже давно не включала фонарик, так как различает какие-то предметы в кромешной темноте.
«Я что, стала видеть, как крот?» – подумала Яна, и тут до ее сознания дошла мысль, что это брезжит рассеянный, неяркий свет. Свет мог идти только снаружи, а значит, она выбралась! И тут Яна, как ни странно, заплакала. Она беззвучно тряслась и содрогалась в рыданиях от радости свободы и счастья жизни. Потому что поняла – перед ней настоящий дневной свет. У Яны возник большой соблазн немедленно выбраться наружу, но она не могла оставить Ивана и вернулась обратно к нему, сказала, что нашла выход.
– Ты не бредишь?
– Я считала, ты уже понял, что я женщина со здравым умом.
– Но как?
– Чудом, – ответила Яна. И скомандовала: – Следуй за мной.
Она пошла вперед, уже не экономя батарейки фонарика. Пройти мимо мужчины, указавшего, как ей показалось, дорогу к свободе, Яна, конечно, не могла и еще раз осветила мозаику фонариком. Иван, дышавший ей в затылок, остановился и замер.
– Какая красота! Какая мозаика! – начал он восхищаться. – Эта часть города станет сенсацией, здесь все так великолепно сохранилось! Какой прекрасный гладиатор, красавец-мужчина!
– Почему ты думаешь, что он гладиатор? – спросила Яна.
– По некоторым отличительным признакам и гладиаторскому мечу. Думаю, что он не раз становился победителем и от благодарных жителей города получил в дар дом с мозаикой, напоминавшей о его героическом прошлом.
– Дом гладиатора… – прошептала Яна и двинулась дальше. Теперь уже она первой ползла по узкому лазу, а Иван двигался следом. Яна приблизилась к поверхности, сквозь которую проникал дневной свет, дотронулась до нее рукой, и земля, как вуаль, упала, освобождая проход.
