«Ну вот, мама, как ты и хотела. Я отказала ему. И он нашел не слишком элегантный способ меня проучить. Наверное, я дура – ведь всё могло случиться, всё действительно могло! Впрочем, нет. Если бы всё случилось, я точно так же укоряла бы себя и твердила: наверное, я дура. Потому что я дура. Без всяких «наверное». И поэтому пусть он не надеется, что завтра я не приду!»
Виталик, ещё более взъерошенный, чем обычно, зигзагами бежал по коридору. Не потому, что ему целились в спину, а потому, что у него заплетались ноги. Расстояние между преследователями и их жертвой сокращалось с каждой секундой, вскоре они поравнялись с измученным Техником, подхватили его на руки и бережно дотащили до живительного кофейного автомата. Преследователями были сёстры Гусевы – и бежали они за парнем только для того, чтобы защитить его от Лёвы. Потому что Лёва вдруг внезапно передумал заниматься дизайном рекламного модуля самостоятельно. К его глубокому сожалению, выяснилось, что компьютером нельзя командовать, как Виталиком: «Вот тут шрифт сделай покрупнее, эту хреновину убери и придумай какую-нибудь загогулину, чтобы не было пустого места. И ещё добавь фото автора, обложки всех ста тридцати шести его романов, высади по контуру сорок розовых кустов, да так, чтобы целевой аудитории сразу захотелось бежать в магазин». Компьютер, гадина такая, вечно требует конкретных и чётких указаний и ловить мысль на лету отказывается.
– Значит, огромный джип – и нет никаких сомнений? – убедившись в том, что Виталик выпил достаточно кофе, Галина продолжила разговор, прерванный появлением разъярённого Лёвы. Сам Лёва тем временем бился в крепких и ласковых объятиях Марины – она тащила упирающегося пиарщика подальше от приёмной, в сторону кабинета Шурика. Затем передала этого несчастного с рук на руки ничего не понимающему (но сохраняющему полную невозмутимость) Денису и драматическим шепотом произнесла: «Сегодня утром он не делал зарядку! И вообще никогда не делал! Потому что не умеет! Научи беднягу, а то он от стыда и горя тут всё порушит!» – и тихонечко вышла вон, не забыв подпереть дверь небольшим книжным шкафчиком, стоявшим в тупичке неподалёку, – в этом шкафчике хранились экземпляры последних двухсот книг, выпущенных издательством «Мега-бук». За Дениса бабуля почти не волновалась – парень он спортивный, Лёве его не одолеть. Ну, в самом крайнем случае они с Галкой смогут жестоко отомстить за соседа.
– Огромный джип, ага, – подтвердил Виталик. – Причём по косвенным – очень косвенным сведениям – ну, просто там, поблизости от этого места, вчера видели один здоровенный джип – он золотой. Ну, золотой краской покрашен. И ещё на нём должны быть финские номера. Только лучше бы это не учитывать.
– Если это не надо учитывать – то зачем ты мне мозги полощешь? Ты дело говори! – прикрикнула на него Галина.
– Вы просили всю информацию? – устало уточнил Техник. – Просили. Вы задали параметры поиска? Не задали. Я вообще не знаю, что вам нужно, сказали бы, что ищете, а то я, главное, всё бросаю, собираю данные об автомобиле по отпечаткам шин, и я ещё виноват.
– Да тихо ты, – цыкнула на него неожиданно возникшая в приёмной Марина. Лёву она усмирила и теперь была готова взяться за следующего молодого скандалиста. – Ищем одну клиентку. Книги ещё год назад мы ей отгрузили, а денег так и не видать что-то.
– Клиентка на джипе – с иностранными номерами? – вмешалась в разговор Наташа.
Виталик тяжело вздохнул, ударил пальцем о палец, выставляя защиту, и уточнил:
– Это не та ли клиентка, на поиски которой вас вчера шеф отправил?
– Молодец, соображаешь. Что тебе, милая?
– Я вот что подумала насчёт той клиентки, – как на уроке, подняла руку Наташа. – Знаете, моя подружка – очень хорошая, Катя зовут – учится на парикмахера…
– А по ночам шемобором подрабатывает! – перебил её Виталик. – Очень хорошая, правда. Разъезжает на джипе с финскими номерами…
Ему ещё многое хотелось сказать, но рядом как-то неожиданно оказалась Марина. В руке у неё было что-то холодное, металлическое и, ой-ой, весьма острое!
– Продолжай, моя хорошая, если этот упырь ещё раз тебя перебьёт – я его зарежу.
Наташа на всякий случай отступила подальше – а то мало ли, как дело повернётся, вдруг кровожадные старушки и на неё зачем-то рассердятся – и охотно начала выбалтывать историю, которую ей с утра по телефону нашептала подруга. По секрету, естественно.
– Значит, Катька. Учится на парикмахера. Подружка моя. У неё скоро экзамен, и ей нужна подходящая голова, – Наташа с сожалением посмотрела на Виталика.
– А ей какая-нибудь другая голова не подойдёт? – осторожно поинтересовалась Галина. – Мы принесём любую, не вопрос, а Виталька нам пригодится ещё.
– Хотя, если информация настолько ценная… – задумчиво начала Марина. – Да шучу я, шучу, не дёргайтесь.
– Голова нужна вместе с человеком! – быстро сказала Наташа. – Живым! Чтобы причесать, постричь и покрасить! Всё бесплатно, но там будет какая-то суперэкспериментальная модель, никто не соглашается.
– Слушай, а две головы ей не подойдут? – осторожно спросила Галина и пощупала шиньон на макушке. – А то у нас скоро профсоюзная сходка, надо причипуриться.
– Думаю, ещё как подойдут! У них же там целый курс! – радостно воскликнула Наташа и потянулась к телефону. – Сейчас я её обрадую!
– Что с джипом? – напомнила Марина.
– Ой, да… Вчера вечером Катьке позвонила её преподавательница. Поздно уже было. И говорит – есть возможность очень неплохо заработать. Что Катьке очень кстати. Преподавательница это знала, потому ей и позвонила. Короче – надо было быстро и тихо постричь какую-то важную шишку. И вроде как никому об этом не рассказывать. Преподавательница сама всегда его стрижет. Но тут он поздно позвонил, а у неё семья. А клиенту нельзя отказывать, ну и Катька – самое доверенное лицо, не подведёт.
– Да, представляю, какие у неё остальные лица, которые не доверенные, – не выдержал Виталик, – если вместо того, чтобы никому об этом не рассказывать, девочка взяла и выболтала всё своей подружке.
– Но я же умею хранить тайны! – обиженно воскликнула Наташа.
– Конечно, конечно умеешь, – закивали Марина с Галиной, а Виталик дважды получил под зад коленом. – Продолжай, милая!
– Ну вот, Катька поехала, а там не клиент, а клиентка. Такая роскошная иностранка – с двойным именем. Мария-Роза, кажется. Всё время шутила.
– Тебе Катька эти шутки не пересказывала? – уточнила Марина.
– Вообще-то пересказывала… Но по-моему, это чепуха.
– Давай, мы давно над чепухой не смеялись, – махнула рукой Галина.
– Шутила она с хозяином – ну, с тем, который постоянный клиент Катькиной преподавательницы. Говорила, что какой-нибудь зануда, вроде их общего друга, сделал бы пластическую операцию, а ей – хи- хи-хи – достаточно волосы перекрасить и, главное, джип этот здоровенный сбагрить, и никто её не найдёт. Да, и одеваться поскромнее. Это, мол, очень полезно, а то все кому не лень в декольте заглядывают. Катька, такая, говорит – там декольте с меня размером, кто заглянет, а кто и провалится. Ну, чушь же!
– Про декольте – чушь, – согласилась Марина, – а вот про операцию она, скорее всего, не шутила. Если это, конечно, та самая клиентка.
– А ведь верно, у шемоборов же пластическую операцию сделать – это почти как костюм переменить! – хлопнул себя по лбу Виталик. – Слушайте, если она с этим хозяином так запросто говорила о каком-то общем друге и он понимал, о чём речь, – то у нас тут осиное гнездо под боком, а мы кофе пьём, шутки шутим!
– Кофе пьёшь ты, шутки шутит Наташа, а мы расследование ведём, – отрезала Галина. – Что с джипом?
– Ну, хозяин этот говорил, что джип его люди спрятали, но надо бы и его перекрасить. И номера сменить, а то иностранные же, а женщина говорила, что не надо, мол, паниковать, – быстро-быстро заговорила Наташа.
– Они что, совсем без мозгов, или со смертью поиграть решили? – поскребла подбородок Марина. – При постороннем человеке обсуждать такие вещи! Идиотизм!
– Они по-французски говорили, – заступилась за незнакомых злодеев Наташа. – Просто Катька в свободное от курсов время языки изучает. Ей этот хозяин говорит – ду ю спик инглиш? – она закивала – мол,
