– А где волшебное слово «пожалуйста»?
– Дай без «пожалуйста», придурок. Мне спросить ее кое о чем надо.
Витек задумался. Давать или нет?
Все же передал почему-то.
– Алло, – выдохнула в трубку Марина.
– Что там у тебя?
– Мне связали руки, я в плену.
– Поздравляю. Ты зачем от меня убежала?
– Так надо было.
– Кто там с тобой?
– Молодые, оба. Ты нашел третьего?
– Нет. Никуда он от нас не денется. Ты знаешь, кто перепрятал деньги?
– Да. Но сейчас это не важно. Многое изменилось, Владик. Пожалуй, наш договор сейчас не действует.
– Что ты плетешь? Они заставляют тебя это говорить?
– Нет, никто не заставляет. Подожди, послушай меня, я хочу тебе сказать нечто важное. Я думаю, ты можешь оставить все это и отправиться домой. Я тебя отпускаю.
– Что за чушь! Домой? Без денег?
– Да забудь ты про эти деньги! Тебе жизнь дороже или деньги? Владик, тебя убьют, я чувствую это! Уходи отсюда, уезжай! Так будет лучше для всех.
– Подожди, кажется, я вижу вас. Да, вижу тебя. Скоро буду, жди!
Связь прервалась. Витек, да и я вместе с ним, принялись лихорадочно оглядывать окрестности. Долго ждать не пришлось – Владик вскоре появился в поле зрения. Бежал, держа в руках автомат, и что-то делал с ним на ходу, словно переключая режимы стрельбы.
Эге, а вдруг патроны у него не закончились?
Именно этот вопрос был на растерянном лице Витька. Я же подспудно приценивался: кто мне нужнее – Владик или Витек? Оба на фиг не нужны, но Владик все же хуже. Витьком, по крайней мере, так мне казалось в тот момент, можно управлять.
– Блефует! – крикнул я Витьку. – Нет у него патронов, нет!
Окрик мой подействовал ободряюще. Пожалуй, без него Витек не решился бы вступить с Владиком в бой.
Витек присел на корточки, выставил ружье, прицелился и выстрелил. Владик продолжал приближаться.
– Далеко слишком! – снова заорал я. – Надо подпустить ближе.
Витек внял, Витек слушал меня.
Он затолкал новый патрон и выжидал. Владик продолжал бежать и стрелять не думал. Патронов, по ходу, у него действительно не было.
Метров тридцать оставалось до него, когда Витек нажал на курок. Выстрел напрасным не был: кровавые точки зажглись на теле бегущего: грудь, лицо, живот. Владик остановился, скорчился от боли, тут же залег и, матерясь, принялся ощупывать свое тело.
Витек перезарядил. Поднялся и не спеша пошел в атаку. Лицо его выражало торжество. Владик успел вскочить и побежать в обратную сторону, но дробь от очередного выстрела достигла его спины. Падать Владик не стал, видимо, ранения были несерьезные, и он успел отбежать на приличное расстояние Витек выстрелил еще.
– На поляне добью! – громогласно сообщил он нам, вернувшись. – Ему больше идти некуда. Машина-то на ходу? – спросил он Марину.
Та кивнула.
– Эх, черт! Не сообразил я что-то шины проткнуть или еще чего сделать. Ладно, уехать он сможет только по просеке. Она недалеко, если что – встретим его там. Вправо нам надо сместиться, там просека. Пошли, пошли, – крикнул он нам. – Живей!
Мы побежали за ним.
Много позже Марина рассказала мне одну поучительную историю.
История состояла в следующем. После смерти отца мать Марины снова вышла замуж. Отчимом ее оказался пронырливый и похотливый мужичок, работавший инженером в строительной организации.
Он часто засматривался на четырнадцатилетнюю Марину, непременно хотел искупать ее в ванной, собственноручно надеть на нее новую футболку или даже трусики.
Однажды мужичок решил изнасиловать девочку.
– Я нисколько не испугалась, – призналась мне Марина. – Ни капельки. Почему-то во мне жила твердая и непоколебимая уверенность, что у него ничего не получится. Не потому, что я ему не позволю, и даже не потому, что он сам не сможет совершить акт в силу своей прогрессирующей импотенции. Просто я четко понимала, что произойдет нечто в окружающей действительности, в самой природе. Нечто, что помешает ему.
Отчим уже взбирался на послушную девочку, которая молчаливо и терпеливо ждала своей участи, как вдруг раздался пронзительный звонок в дверь. Вполне возможно, что звонок был не такой уж и пронзительный, по крайней мере, самой Марине он показался самым что ни на есть обыкновенным, а вот для похотливого мужичка он прозвучал как адский колокол. Уже готовый приступить к действию, он замер вдруг, словно пораженный громом. А потом с хрипом повалился на Марину.
Это был сердечный приступ.
Она отшвырнула скрюченное тело в сторону и направилась в прихожую открывать дверь.
– Вам телеграмма, – сказала почтальонша, протягивая бланк. – Распишитесь.
Телеграмма была поздравительной. Ее прислала мамина сестра. В ней говорилось: «Дорогие Валя и Толя! Поздравляю вас с годовщиной бракосочетания. Счастья. Любви. Зинаида».
– Дорога! – смеялась она, завершая свой рассказ. – Вот как я теперь это называю. Дорога не позволит свершиться тому, чего быть не должно.
Витек споткнулся на бегу и упал. Нехорошо упал. Неудобно. Прямо на корягу. Витая, длинная, она торчала из земли в самом нужном месте. Она воткнулась ему в горло и вылезла наружу сзади.
Мы подбежали к нему: он хрипел, дрыгался и упирался руками в землю, пытаясь приподняться и освободиться. Кровь струилась по почерневшему дереву и стекала на траву. Витьку хватало сил, чтобы шевелить губами. Видимо, он пытался что-то произнести. Наверное, просил освободить его с этого кола.
Никогда, ни до, ни после, человеческая смерть не вызывала у меня такого безудержного приступа веселья. Я вдруг сел на землю и заржал как конь. Отворачивался в сторону, пытался сдержаться, успокоиться, но снова, скосив глаза на Витька, заходился в приступах хохота.
Реакция Марины была такой же. Она уселась напротив и огласила окрестности залихватски звонким смехом. Глядя на нее, я заржал еще пуще. А когда вытянул руку и просто указал пальцем на издававшего последние предсмертные стоны Витька, этот жест и вовсе погрузил нас в какое-то сумасшедшее и беспробудное веселье.
Мы пребывали в нем минут пятнадцать. А может, и больше. Смех вроде бы затихал, но Марина корчила рожу, изображая человека с проткнутым корягой горлом, и от хохота опять было некуда деваться. Мы уже просто по земле катались и думали про себя, как бы у нас чего внутри не порвалось от такой радости.
Все было понятно. Кристально ясно: всё здесь за нас. Абсолютно всё. Каждая кочка, каждая коряга, каждый сотовый телефон и каждая секунда наших жизней.
Насмеявшись, мы долго целовались.
– Я люблю тебя, – признался я ей, перерезав путы на ее руках.
Я никому и никогда не признавался в любви. Я и не верил, что она вообще возможна.
– А я – тебя, – ответила она.
Уверен, Марина признавалась в любви в первый раз, как и я. И так же, как я, не верила прежде в ее существование.
