- Ты... демократичен, что ли? Максим выглядит более уверенно в себе, он более жесткий и просто лидер по призванию.
- Слушай, а что с Александром Крапивиным? – внезапно вспомнил я.
Она бросила на меня холодноватый взгляд.
- А что с ним должно быть?
- Не отвечай вопросом на вопрос!
- Можешь подать на меня в суд, - огрызнулась девушка. – Зачем тебе Александр?
М-да. Тяжело с ней придется. Это однозначно не моя Катя.
- Хотел бы с ним увидеться, поговорить. Собственно, к нему я и собирался ранним утром зайти. Но на месте его квартиры не то что квартира, но вообще само здание отсутствует.
Мрачное лицо девушки не добавляло желания общаться, но на безрыбье и рак рыба.
- Строение снесли еще в 2004-м. По приказу предыдущего мэра во время проектирования постройки новой объездной дороги.
Чего она юлит?
- Да это я уже понял. Так что же с Александром?
- На кой черт он тебе сдался? – скептически заметила она. – К твоему сведению, твой двойник даже не общался с ним. Он проучился с Крапивиным до 7 класса и все.
- Одно дело – мой двойник, и совсем другое дело я, - мое терпение снова начало иссякать. Лемехова чего-то недоговаривала. – Екатерина, где я могу найти Александра?
- Там же, где и своих родителей, - кратко отреагировала она.
Я нахмурился.
- А это здесь причем?
Девушка молчала. Со стороны казалось, что она превратилась в мраморное изваяние.
- Катя! В чем дело? Говори уже как есть. Хватит мне скармливать полуправду.
- Я ни капельки не солгала тебе, Фомин! Ты найдешь своего Александра там же, где и своих предков.
- Ну и где же, сладкая моя? – процедил я сквозь зубы.
- На Красноградском кладбище!
Весь мир словно остановился, а время замедлилось. Не сразу мой мозг смог обработать информацию.
- Как это понимать? – безжизненными губами прошептал я.
Девушка мертвой хваткой вцепилась в руль, стараясь не смотреть в мою сторону. Я не выдержал.
- Да отцепись ты от баранки, девчонка, и ответь внятно на этот распроклятый вопрос!!
- Да что тут непонятного, Макс? Умерли твои родители несколько лет назад, погибли в ДТП. А друг уже как восемь лет покоится на Красноградском кладбище – там же, где и твои родители!
Десять минут мы не разговаривали. Дождевые капли стекали по стеклу и автомобильному покрытию. Катя молча сидела за рулем. Мимо меня мелькали дома и улицы. Я задавался вопросом: что мне делать дальше? Жить чужой жизнью, не надеясь вернуться домой?
- Как это произошло?
Катя вздрогнула. Думаю, она была погружена в свои раздумья. Потому мой голос восприняла как глас из того света.
- О чем ты? – тихо спросила она.
- Александр, - я почувствовал в горле сильную горечь. – Как он умер?
Девушка ответила не сразу. Мы успели проехать несколько сотен метров, прежде чем я услышал ее голос:
- Это произошло восемь лет назад. Однажды во время прогулки со своей девушкой поздним вечером они пересеклись с полупьяной группой подростков. В конце концов, завязалась драка. Следствие говорило, что причиной было простое оскорбление в сторону Юли.
Юля. В моей реальности Саня тоже встречался с девушкой по имени Юля.
- В общем, она успела убежать. А Александр получил два ножевых ранения. Случайные свидетели происшествия вызвали скорую помощь, но парень умер по дороге в больницу. Убийцы получили по четыре года тюрьмы. Сейчас они на свободе. Настя переехала из города в столицу, вышла там замуж, у нее трое детей. Но я точно знаю, что каждый год она приезжает к нему на могилу со свежими цветами. Мать Александра умерла полгода спустя, не выдержав потери сына. Его дед скончался в позапрошлом году от инфаркта.
- Боже мой, - прошептал я, прикусив себе нижнюю губу. – Как же так вышло!
- А в твоей он как поживает?
Я откинулся на сидении, пытаясь прийти в себя.
- С Юлей он разошелся, но через год встретил Ольгу – я мысленно поморщился. – Двое детей, получает второе высшее образование. Определенно в другой реальности ему лучше.
- А что мы?
- В смысле?
- Как у нас дела развиваются?
На ее лице промелькнула едва заметная печальная улыбка. Я прикрыл глаза.
- Да неплохо. В общем-то. Были кризисы в отношениях, были взлеты, но если говорить в общих чертах, то мы хорошие друзья.
- Максим, а какая я в том мире?
Я сделал глубокий вздох. Устал, что ли?
- Ну как тебе сказать, - я попытался оживить воспоминания. – Почти такая же. И в то же время другая.
- Я замужем?
- Нет. Думала выйти сначала за парня, которого знала с детства, но, в конце концов, передумала. Решила пойти учиться. Потом начала работать журналистом как и я. Стала редактором газеты.
- Вот как, - задумчиво отреагировала девушка.
Авто свернуло на соседнюю дорогу, постепенно набирая скорость.
- А как у тебя сложилась судьба здесь?
- По-иному, Саша. По-иному. Я закончила школу, вышла замуж за Петра...
Меня передернуло. Екатерина с удивлением посмотрела на меня.
- Что-то не так?
- Ничего, - глухо отреагировал я. – Продолжай. Просто я никогда не переваривал твоего хахаля.
И отвернул лицо к окну, чтобы не видеть ее реакцию.
- В общем, вышла замуж за Петра. Родила ему двух сыновей. Уехала из Краснограда, потому что не хотела, чтобы меня что-то связывало с этим городом. Ни разу с тех пор не пересеклась с кем-то из родного класса. Могу я задать нескромный вопрос тебе?
- Да задавай уж. Хуже точно не будет.
- Скажи, Саш, а ты... любил Катю? Просто в твоем голосе проскользнули такие мягкие нотки при ее упоминании...
Ух, какая меткая! Как там Жириновский любил поговаривать? «Не люблю этих скрытностей: лучше сразу по лицу, по лицу!» Я смотрел вперед, как дорога исчезает под колесами автомобиля. И задумался. Ответ пришел практически мгновенно.
- Зачем же в прошедшем времени? Я и сейчас ее люблю. Возможно, понял это только, когда повзрослел. Однако это не та любовь, которую чаще всего подразумевают в книгах или мыльных операх. Мое чувство тоньше. Я забочусь о ней как о своем друге, как о своей сестре и так далее. Возможно, мы и полюбили бы друг друга по-настоящему, просто не было необходимого толчка, стимула. Можно сказать, мы любим друг друга тайно, на расстоянии; незаметно друг от друга заботимся: я – о ней, она – обо мне. Но
