Шьем из лучшего батиста швами наружу.
– И мужчины их носят? – Трикс никак не мог поверить.
– Сам король Маркель! – торжественно сказал портной. – С его величества, собственно говоря, мода и пошла. Ну, вы же понимаете, одна фрейлина рассказала своему мужу, другая – своему… через неделю весь город шил панталоны! О, сколько я на них тогда заработал! – Шмоль мечтательно посмотрел в потолок. – Есть короткие, чуть ниже колен. Есть длинные, до лодыжек. Есть белые… но это баловство, конечно. Есть цветные, есть даже с рисуночком. Но я бы посоветовал вот эту практичную пару из черного сатина…
– Дайте две, – сказал Трикс.
Пятью минутами позже, расплатившись (цена показалась Триксу высоковатой, но поскольку он платил наколдованной медью, то причин спорить не было), Трикс, весь обвешанный свертками и пакетами, вышел из мастерской портного. Голова гудела, переваривая новости столичной жизни.
Ну это ж надо – мужчины носят панталоны!
Так дойдет до того, что женщины станут носить штаны! И не прячась от преследования, как Тиана, а просто так!
Удивительно!
На улице тем временем стало многолюдно. То и дело громыхали по булыжной мостовой кареты, скакали куда-то всадники, прохаживались пешие. Такое ощущение, что половине жителей Столицы нечего было делать и они просто болтались по городу, разглядывая витрины магазинов и здороваясь друг с другом…
Поднявшись в свою комнату (и по пути пообещав Лое быстрее спуститься на завтрак), Трикс распаковал и выложил на пол всю одежду.
– Это уже похоже на истину, – меланхолично сказала Аннет. – А панталоны?
– В Столице даже мужчины их носят, – гордо ответил Трикс. – Ты прям совсем провинциалка.
– Да, я провинциальная фея! – возмутилась Аннет. – И я этим горжусь! Не пытаюсь гнаться за модой…
– Ну расколдуйте же сестренку! – завопил Халанбери. – Хватит ругаться!
– Ладно, только ты выйди пока, – велел Трикс.
– С чего это?
– Будешь дежурить перед дверью, чтобы никто не вошел! – строго велел Трикс. Халанбери сразу преисполнился важности своей миссии и вышел за дверь.
– Так… я сяду к книжке спиной, – решил Трикс. – И расколдую Тиану.
– Одобряю, – решила Аннет. – Работай!
Трикс сел на кровать спиной к книжке, набрал полную грудь воздуха и сказал:
– Повинуясь воле волшебника, превращенная в книгу княгиня вновь обрела свой обычный облик. Прекрасная девушка внезапно обнаружила, что она стоит посреди комнаты, живая и здоровая… и ничуть не сердящаяся на молодого мага!
– Как завернул! – восхитилась фея.
– Ой… – сконфуженно сказал кто-то.
– Он не смотрит, не смотрит, – успокаивающе сказала Аннет. – Одевайся. Мы решили, тебе для маскировки стоит одеться в мужское.
Трикс сидел, весь одеревеневший, и непроизвольно вслушивался, как за его спиной шуршит ткань.
– Ремешок сюда, – командовала фея. – Дай-ка, я подтяну…
– Спасибо…
– А тут большевато чуток… ну ладно, на вырост… Повернись. Давай тут заправим…
Трикс, ни живой ни мертвый, ждал, что произойдет дальше. Фразу про то, что Тиана на него не сердится, он вставил в последний момент – и теперь сам не знал, правильно ли поступил.
– Очень даже неплохо, – резюмировала фея. – Симпатичный молодой человек из хорошей семьи. Конечно, одежонку стоило бы получше подогнать… но они тут все ходят не пойми в чем…
– Ботинки велики…
– Ничего, велики – не малы. Вон, оторви от этого бархатного мешка кружева и набей в мыски.
– Что это за ужас такой? – удивленно спросила Тиана. – Выглядит так, будто это носила троллиха. Сумасшедшая троллиха!
– Это местный вариант мешка для картошки, – ехидно сказала Аннет. – Уж такие они здесь фифы, в Столице, даже мешок нормально сшить не могут…
– Трикс! – позвала Тиана.
Трикс повернулся, опасливо втягивая голову в плечи.
Перед ним стояла Тиана, одетая в мальчишескую одежду. Смотрела она вроде как не особенно строго…
– Мог, между прочим, и не наколдовывать, чтобы я на тебя не злилась! – сказала Тиана.
Трикс подумал секунду и решил промолчать, виновато опустив глаза.
– Я вообще ничуть не сердилась! – сказала Тиана. – А вот сейчас могу и…
– Извини, я больше никогда так не буду! – произнес Трикс ту волшебную фразу, которая уже много веков спасает маленьких мужчин от маминого гнева, а больших – от гнева жены. Конечно, от частого использования эта фраза уже изрядно износилась, но почему-то до сих пор работает.
Тиана испытующе посмотрела на него, а потом спросила:
– Как я выгляжу?
– Чудесно! – воскликнул Трикс. – Конечно, без штанов было бы лучше… я хочу сказать – в платье было бы лучше! Но так тоже ничего!
Тиана перевела взгляд на Аннет.
– Нормально, нормально, – подтвердила фея.
В этот момент дверь приоткрылась и Халанбери печально спросил:
– Ну долго вы… Тиана!
Он кинулся обниматься с сестрой, а Трикс ощутил легкую ревность. Причем непонятно к чему – то ли к возможности для маленького Халанбери беззаботно обнимать и целовать Тиану, то ли к тому, что бастард и княгиня были братом и сестрой и так любили друг друга.
Хотя… хотел бы он сам, чтобы Тиана оказалась его сестрой?
Нет уж! Не надо ему такой радости!
– А где твой оруженосец? – спросила Тиана, гладя довольного Халанбери по голове. – И все те люди, что спасали меня от витамантов?
– Так ты ничего не знаешь? – поразился Трикс. – Ты же все время была со мной!
– Я была книгой! – возмутилась Тиана.
– Книгиней ты была, – хихикнул Халанбери, за что получил легкий подзатыльник.
– Я была книгой! – повторила Тиана. – А книга живет, только когда ее читают.
– Ну ты же сама сказала, что не хочешь, чтобы я тебя дальше читал… – смутился Трикс.
– Мало ли чего я сказала, – пожала плечиками Тиана. – Ты должен был проверять, не передумала ли я… Так где все? И где мы находимся?
Она подошла к крошечному окошку, посмотрела на улицу. Восхищенно сказала:
– Ух ты… это торговый квартал? А почему я не вижу гор?
– Тиана, мы не в Дилоне, – ответил Трикс. – И мы одни, друзей с нами нет. Садись, я все расскажу…
В полдень над Столицей поплыл колокольный перезвон и бой часов. Вначале, как положено, отбили двенадцать ударов главные часы королевства, на самой высокой, Часовой башне дворца. Шесть их циферблатов смотрели на шесть сторон света. Дело в том, что некогда Маркель Неожиданный решил, что четырех сторон света для великого государства маловато и ввел еще две – Юсток (должен был располагаться между югом и востоком) и Засев (как нетрудно понять – между западом и севером). Почему в голове предприимчивого короля не возникли еще Севос и Юзап – никто не знал. Никто не знал и почему
