инферно. Согласен?
– Мне надо подумать, Ольга.
– Славно. Думай. А сейчас мне пора. Отвернись…
Я не успел. Наверное, Ольга сама виновата в этом. Не рассчитала, сколько времени ей отпущено.
Это действительно выглядело отвратительно. Ольга задрожала, выгнулась дугой. По телу прошла волна: кости изгибались, будто резиновые. Кожа лопалась, обнажая кровоточащие мышцы. Через мгновение женщина превратилась в смятый комок плоти, бесформенный шар. И шар все съеживался и съеживался, обрастая мягкими белыми перьями…
Полярная сова вспорхнула с табуретки с криком полуптичьим-получеловеческим. Метнулась к облюбованному месту на холодильнике.
– Дьявол! – закричал я, забывая все правила и наставления. – Ольга!
– Красиво? – Голос женщины был задыхающимся, еще искаженным болью.
– Почему? Почему именно так?
– Это часть наказания, Антон.
Я протянул руку, коснулся расправленного, трепещущего крыла.
– Ольга, я согласен.
– Тогда за работу, Антон.
Кивнув, я вышел в прихожую. Распахнул шкаф со снаряжением, перешел в сумрак – иначе просто не увидишь ничего, кроме одежды и старого хлама.
Легкое тельце опустилось на мое плечо:
– Что у тебя есть?
– Ониксовый амулет я разрядил. Ты можешь его наполнить?
– Нет. Я лишена почти всех сил. Оставлено лишь то, что необходимо для нейтрализации инферно. И память, Антон… еще оставлена память. Как собираешься убить вампиршу?
– Она без регистрации, – сказал я. – Только народными средствами.
Сова издала хохочущий клекот.
– Осинка до сих пор в ходу?
– У меня ее нет.
– Понятно. Из-за твоих друзей?
– Да. Я не хочу, чтобы они вздрагивали, переступая порог.
– Тогда что?
Из выдолбленного в кирпичах гнезда я достал пистолет. Покосился на сову – Ольга внимательно изучала оружие.
– Серебро? Для вампира очень болезненно, но не смертельно.
– Там разрывные пули. – Я выщелкнул из «Desert Eagle» обойму. – Разрывные серебряные пули. Калибр ноль сорок четыре. Три попадания нашпигуют вампира так, что он станет беспомощным.
– А далее?
– Народные средства.
– Я не верю в технику, – с сомнением отозвалась Ольга. – Я видела, как восстановился оборотень, разорванный на клочки снарядом.
– И быстро он восстановился?
– За трое суток.
– А я о чем говорю?
– Хорошо, Антон. Если ты не доверяешь своим собственным силам…
Она осталась недовольна, я это понимал. Но я не оперативник. Я штабной работник, которому поручили поработать в поле.
– Все будет хорошо, – успокоил я. – Поверь. Давай сосредоточимся на поисках приманки.
– Пошли.
– Вот здесь все и произошло, – сообщил я Ольге. Мы стояли в подворотне. Разумеется, в сумраке.
Порой мимо проходили люди, смешно огибая меня, пусть и невидимого.
– Здесь ты убил вампира. – Тон Ольги был донельзя деловым. – Так… понимаю, друг мой. Зачистил мусор плохо… впрочем, не важно…
На мой взгляд, никаких следов от упокоившегося вампира не осталось. Но я не спорил.
– Тут была вампирша… здесь ты ее чем-то ударил… нет, плеснул водкой… – Ольга тихонько засмеялась. – Она ушла… Наши оперативники совсем потеряли хватку. След четкий до сих пор!
– Она обернулась, – мрачно ответил я.
– В летучую мышь?
– Да. Гарик сказал, что она успела в последний момент.
– Плохо. Вампирша сильнее, чем я надеялась.
– Она же дикая. Она пила живую кровь и убивала. Опыта у нее нет, а вот сил – хоть отбавляй.
– Уничтожим, – жестко сказала Ольга.
Я промолчал.
– А вот и след мальчишки. – В голосе Ольги послышалось одобрение. – А и впрямь… хороший потенциал. Пошли посмотрим, где он живет.
Мы вышли из подворотни, двинулись по тротуару. Двор был большой, окруженный домами со всех сторон. Я тоже чувствовал ауру мальчишки, хотя очень слабую и спутанную: он тут ходил регулярно.
– Вперед, – командовала Ольга. – Сверни налево. Дальше. Направо. Постой…
Я остановился перед какой-то улицей, по которой медленно полз трамвай. Из сумрака я так и не выходил.
– В этом доме, – сообщила Ольга. – Вперед. Он там.
Дом был чудовищный. Плоский, высоченный да вдобавок еще стоящий на каких-то ножках-опорах. При первом взгляде он казался исполинским памятником спичечному коробку. При втором – воплощением болезненной гигантомании.
– В таком доме хорошо убивать, – сказал я. – Или сходить с ума.
– Займемся и тем, и другим, – согласилась Ольга. – Знаешь, у меня в этом большой опыт.
Егор не хотел выходить из дома. Когда родители ушли на работу, когда хлопнула дверь, он немедленно почувствовал страх. И в то же время знал: за пределами пустой квартиры страх превратится в ужас.
Спасения не было. Нигде и ни в чем. Но дом создавал хотя бы иллюзию безопасности.
Мир сломался, мир рухнул вчера ночью. Егор всегда честно признавал, ну, не при всех, а для себя самого, что он не храбрец. Но и трусом, пожалуй, тоже не был. Были вещи, которых можно и нужно бояться: шпана, маньяки, террористы, катастрофы, пожары, войны, смертельные болезни. Все в одной куче, и все одинаково далеко. Все это реально существовало и в то же время оставалось за гранью повседневного. Соблюдай простые правила, не броди по ночам, не лезь в чужие районы, мой руки перед едой, не прыгай на рельсы. Можно бояться неприятностей и в то же время понимать, что шанс в них влипнуть весьма невелик.
Теперь все изменилось.
Существовали явления, от которых невозможно спрятаться. Явления, которых нет и не может существовать в мире.
Существовали вампиры.
Все помнилось четко, он не лишился памяти от ужаса, на что смутно надеялся вчера, когда бежал домой, против обыкновения перебегая улицу без оглядки. И робкие чаяния, что к утру случившееся покажется сном, тоже не оправдались.
Все было правдой. Невозможной правдой. Но…
Это случилось вчера. Это случилось с ним.
Он возвращался поздно, да, но ему случалось приходить домой еще позднее. Даже родители, которые, по твердому убеждению Егора, до сих пор не понимали, что ему почти тринадцать лет, относились к этому спокойно.
