сталкерил. Профессор был - с первого года тут, всю Зону как свои пять пальцев... а вот поди ж ты! Уж на что опытные сталкерюги есть, только всё равно их Зона забирает. Есть и такие, что своей охотой на Большую землю возвращаются. Резьба не совпадает. А вот Бомж… Он какой-то… как бы тебе… в общем не просто резьбой к зоне подходит, но ещё и солидолом смазан. Вворачивается, играючи. С чего бы, а?
-Толку то – голову ломать? –сонно возразил Артист. –Если живыми отсюда выберемся, да хабар доставим – значит, повезло, как никому. Признай: без Бомжа ни в жизнь столько бы не набрали. Стало быть, надо пользоваться случаем, а не размышлять: «зачем», да «по какой причине». Будто ослик Иа-Иа у озера! Не забыл «Винни-Пуха»?
-Сам ты ослик. –ответил Ловкач. –Не-ет, помяни моё слово, ещё удивит нас Бомж… Спокойной нам ночи и приятных снов. Пусть привидится, как Бармен за хабар рассчитывается. Сразу евро. Сотенными.
Военными сталкерами называют солдат, сержантов и прапорщиков, прошедших после службы в Зоне специальную подготовку, или штатских сталкеров, подписавшие контракт с базами НАТО и лабораториями Евросоюза, которыми оброс периметр чернобыльской Зоны. Их щедро снабжают отличной вспомогательной аппаратурой, хорошо вооружают и экипируют. В основном натовцы используют украинское пушечное мясо для изучения причин и последствий катастрофы, а также для точного картографирования. Военные сталкеры бродят как поодиночке, так и группами до пяти человек. Конкурентов - обычных сталкеров - к себе не подпускают, открывают огонь без предупреждения. Так же поступают с бандитами и «свободовцами», с «монолитчиками» и «Чистым небом». Отношения «орлов» (так еще именуют военных сталкеров по изображению хищной птицы на их нашивках) с «долговцами» и учёными можно назвать недружелюбным нейтралитетом.
Именно с ними столкнулась покинувшие убежище Стрелка четвёрка сталкеров и привязавшийся к ним восемнадцатилетний дезертир. Годзилла потратил еще пять зарядов для подствольного гранатомёта, патронные сумки изрядно полегчали, что весьма тревожило сталкеров. Только Маугли без проблем пополнял боезапас, деловито отстёгивая магазины от автоматов убитых «орлов». Парень преображался на глазах. В последней стычке, когда был легко ранен в руку Годзилла. Получил ушиб Бомж и пуля оцарапала бедро Ловкача, именно мальчишка огнём из своего «калаша» прикрывал Артиста, снайперской стрельбой очищавшего ржавую винтовую лестницу наверх.
-Что, мужики, кажись, шансы появляются. –прокряхтел Годзилла, которому Артист накладывал повязку. –Вроде как к выходу приближаемся. Прямо как в фильме про кольцо и этих… как их… хоботов… Тащимся через подземелье, стреляем в гоблинов… Ой, может не надо, а? Больно же!
-Надо.–бессердечно ответил Артист, обламывая головку ампулы и погружая в неё одноразовый шприц. –Цыц! Не дёргайся, дубина! Или от какого-нибудь столбняка хочешь сдохнуть?
Бомж кашлянул: от порохового дыма першило в горле и резало глаза. Сизые струйки вяло втягивались в прямоугольный проём. Очевидно, здесь некогда была бронированная дверь, даже петли остались. Но потом невесть кто, невесть как сорвал её невесть для чего и уволок невесть куда. Еврейский богатырь Самсон и ворота Газы… Бомж молча указал на струящийся дым. Артист понимающе кивнул.
-Сквозняк. –сказал он. –Замечательно. Да, Годзиллушко, всё верно, выход-то рукой подать. Только вот, если и дальше так будет складываться, то придётся бросаться в отважные штыковые и рукопашные атаки. У меня остались три обоймы.
-Четыре. –мрачно отчитался Ловкач.
-Семь. –сказал Бомж. –Пока что.
-Маю дев’ять повних магазинiв. –уставно доложил Маугли. –А може ви теж вiзьмете «калаши» у вбитих?
-Трофеи производства Чигиринской артели «Хай живе Iван Мазепа».–брезгливо сморщился Артист. – Но, видно, делать нечего. Придётся.
-Отчего натовские наймиты пользуются отечественными автоматами? –спросил Ловкач. –Могли бы у хозяев что получше выпросить.
-По своим габаритам и массе автомат Калашникова складной АКС-74 образца 1974 года под патрон 5,45x39 мм. близок к пистолетам-пулеметам, однако принцип действия механизма данного оружия и применяемый в нём патрон делают его представителем класса автоматов. –монотонно задекламировал Бомж. -Представляет собой простое и надёжное оружие. К достоинствам относятся малые габариты, что крайне полезно при ведении боя в замкнутых помещениях, и довольно высокая пробивающая способность патрона. Модифицированный затворный механизм увеличивает скорость стрельбы. Однако дешёвизна в производстве отрицательно сказалась на удобстве использования и точности боя. Недостатком также является малая прицельная дальность и быстрый перегрев при стрельбе очередями...
-По-человечески нельзя было сказать? –возмутился Годзилла. –Так, мол, и так, в подвалах надёжность ценнее точности.
-Давно лекций не читал. –грустно признался Бомж. –Соскучился по благодарной аудитории.
-Ты поосторожнее. –посоветовал Артист. –А то вон Маугли совсем оцепенел. Замер и смотрит на тебя с раскрытым ртом.
-Как на контролёра. –добавил Годзилла. Бомж вздрогнул и нервно оскалился.
-Накликал! –ахнул Ловкач.
Нарастающий вой послышался не в тёмном коридоре, а в задней части черепа каждого из пяти.
-Бежим! –истошно завопил Артист. Они бросились вперёд со всех ног и оказались в тупике. А вой всё креп и силился, серые стены приобретали жухло рыжий оттенок и возникала иллюзия, будто пол плавно колышется под ногами.
Контролёры по праву считаются самым страшным порождением Чернобыльской Зоны. Сюда по сей день отправляют заключённых из тюрем, оформляя на них фальшивые документы о смерти. На них натовские военные учёные проводят генетические опыты по программе «универсальный солдат» - развивают в людях телепатические способности. Не без результатов: необычайно чуткие и осторожные твари бродят по Зоне, стремясь не покидать подвалов и развалин заброшенных зданий. Они телепатически подчиняют себе противника. Для этого контролёру необходимо около трёх-пяти секунд удерживать жертву в поле зрения, но в движении монстр этого делать не способен, только из засады. Радиус его телепатического воздействия ограничивается сорока метрами, поражения мозга жертвы - необратимы. Попавшие под влияние контролёра люди и животные (крысы, небольшие кабаны, плоти) становятся его зомбированной «свитой», загоняющей в засаду новых жертв, а также своеобразными «живыми консервами» - контролёр постепенно убивает и поедает их, заменяя новыми. Впрочем, на слепых собак, чернобыльского пса, химеру чары чудища действуют плохо и оно их даже боится: заметив, старается тихо скрыться. Контролёра легко опознать по огромному лбу, большим ритмично бьющимся волдырям на висках. Как правило, монстры одеты в обрывки черного лагерного комбинезона. Впрочем, это всё известно из описаний трёх трупов чудовищ, подстреленных чудом и переданных для исследований в лаборатории. Увидеть контролёра вблизи и остаться живым не суждено никому.
Годзилла, бежавший последним, зацепился за железный штырь рюкзаком и секундная задержка оказалась роковой. Он замер с безвольно опущенными руками, развернулся, собрался было идти назад. Ловкач тихо взвыл и сунул ему под ноги ствол винтовки. Годзилла споткнулся, грузно завалился на бок. Ловкач с трудом оттащил его подальше от прохода.
Все лежали теперь вповалку, лицами вниз, обхватив раскалывающиеся от боли головы руками. Только Артист, не мигая, смотрел на Бомжа, не силах отвести взгляда. Тот стоял в углу с вытянутыми по швам руками, крепко зажмурившись, дрожа, с мокрыми от пота дёргающимися в тике землистыми щеками. Страшный стоял, не похожий на себя.
А потом, неуклюже споткнувшись о порог, ввалился контролёр и началось нечто никоим образом не объяснимое. Не обращая внимания на людей, перешагнув через Маугли, наступив на руку Ловкача, монстр бессмысленными зигзагами добрёл до стены и тупо уткнулся в неё носом. Все восемь пуль из пистолета Бомжа с интервалом в секунду и с расстояния в два метра угодили прямо в затылок чудовища. Оно тихо сползло по забрызганному багровой желеобразной массой бетону на грязный пол.
Вой плавно стих, ломота в темени унялась.
-Ой, хто це був? –простонал Маугли.
