несколькими солдатами и докторами. На каталке лежала Наги-Найта – до сих пор не пришедшая в сознание мутантка. В связи с тем что ее ДНК на порядок отличалась от человеческой, доктора просто не знали, как девушку лечить… Возможно, именно поэтому так легко согласились погрузить подопечную на шаттл и отправить в неизвестность в сопровождении магистра и пары пилотов.
– Глава Ордена, – поинтересовалась Эльва, когда тот находился почти у трапа, – куда вы направляетесь?
Он споткнулся, поглядел куда-то вверх, потом собрался, сказал хладнокровно:
– Руководствуясь последним приказом Сияющего, я отправляюсь искать миры с богатыми залежами полезных ископаемых…
– А куда вы везете ее?
– Кого?
– Наги-Найту.
– А… э-э-э… я сначала заскочу на одну нейтральную планетку, где знают, как лечить… подобных существ.
– Вы что, принимаете меня за дуру? Впрочем, мне все равно… Советую взять что-нибудь почитать. Путешествие на шаттле к ближайшей нейтральной планетной системе вряд ли будет быстрым…
Магистр кивнул и с безразличным видом ступил на трап.
Глава 2
Выбор
Я проснулся в радужном настроении. Чуть приподнял голову – круто! Тело на месте, в груди нет ни дыр, ни выглядывающих наружу ребер, некогда разорванные мышцы заняли полагающиеся им места под кожей, а кожа вообще стала гладкой и здоровой, как у младенца.
Рядом возникла незнакомка в белом халате и закричала:
– Доктор, скорее! Сияющий очнулся!
Тут же ко мне подлетел второй субъект, одетый в нечто, похожее на гидрокостюм, да еще с блестящим котелком на голове, да еще с прикрепленным к нему мини-монитором.
– Лежите, не двигайтесь! Необходимо провести диагностику нервной системы и протестировать все ваши внутренние органы…
– Господи, – начала причитать его помощница, – мозговая активность просто невероятная!
– Непорядок. Быстро усыпи его!
– …Не действует!
– Да отвалите же от меня! – заорал, сбрасывая с себя гидродоктора. – Я в порядке!
Меня по-прежнему пытались удержать на месте, но я оказался сильней.
– Все, все. Пациент в порядке, – уверял медиков, доставая из шкафчика какой-то черно-белый костюм, кажется, одеяние медицинского работника.
Помощница доктора, милая девочка, стеснительно отвернулась, когда я начал в него влезать.
– Нет, Сияющий, – настаивал врач, – вас необходимо протестировать, да к тому же не помешала бы операция!
– Что еще за операция?
– У вас в груди обнаружено инородное тело, похожее на наконечник стрелы, должно быть оставшийся в теле с прошлых сражений. Сейчас он оброс коконом «плохого мяса» и, в сущности, безвреден, но все же его необходимо удалить. Мы бы вырезали раньше, но вы и так перенесли слишком серьезную и рискованную процедуру восстановления…
– Ладно, разберемся с этим как-нибудь потом. Сколько я был в отключке?
– Двое суток, сэр…
– Ну тогда спасибо, что позаботились обо мне. Как там Наги-Найта?
Показалось, что доктор отвел взгляд, а его помощница отвернулась как-то излишне поспешно.
– Док, с девушкой все в порядке?
– Э-э-э… да, Сияющий. Она ведь проходила процедуру регенерации на «Миссисипи», а это «Армагеддон»…
– Она еще там?
– …Не могу знать, сэр.
– У меня такое чувство, что вы двое что-то скрываете… Ну да ладно, пойду посмотрю.
Невзирая на вялые попытки меня остановить, я вышел из комнаты и поприветствовал Эльву.
– И вам доброе утро, капитан. Как самочувствие?
– Отличное, свеженький как огурчик. Какие новости?
– Новости, сэр?
– Ага. Что-нибудь произошло за эти двое суток?… Эльва… Ау!
Пока чересчур очеловечившаяся СНИЖ раздумывала над вопросом, я вышел из медкомплекса и направился к шлюзам с надписью «Выход на центральную палубу».
На секунду обомлел. Открывшийся мне зал перед этой самой палубой был просто переполнен людьми в экзоскелетах. Спецназ подразделения «Валкир», кажется, присутствовал здесь в полном составе. Да не просто присутствовал, а занимал позицию: металлические ящики, габаритные контейнеры и просто явно недавно приваренные к полу металлические щиты использовались ими в качестве импровизированного укрытия. Они что, ожидают боя?
При моем появлении окопавшиеся спецназовцы ожили, стволы некоторых винтовок направились в мою сторону, но тут же испуганно отдернулись.
– Сми-и-рно! – воскликнул командир, и я вновь отметил, что голос был женским.
– Вольно, – автоматически бросил спецназовцам.
Не знаю, как это выглядело бы, если бы на парнях не было доспехов, но сейчас вся разница между «смирно» и «вольно» сводилась к тому, что при команде «смирно» полосы визоров на шлемах каждого устремлялись ровно перед собой. Есть у солдат выправка или нет, из-за доспехов не разглядишь, а автоматы и до того у большинства были прижаты к груди.
Однако я думал не о том. Их три десятка человек…
– Что здесь происходит, лейтенант? – спросил я, увидев едва заметные отличительные знаки на доспехах командира.
– Сэр?
– Почему вы здесь собрались?
– Мы охраняем вас, Сияющий!
– От кого? От демонов? Они что, прорвали периметр доков?
– Никак нет! Мы держим оборону на случай предательства, сэр!
Я сделал круглые глаза и, не найдя что сказать, молча прошел сквозь заслон охраны к шлюзам центрального коридора. Вот только когда там оказался, обнаружил, что все три десятка спецназовцев следуют за мной…
Развернувшись, мягко приказал им проваливать: в охране не нуждаюсь. Чертовы фанатики совсем озверели, придумывают всякие опасности, грозящие их богу, и сами начинают в них верить. Так они и Найту пристрелят, когда та бросится мне на шею…
Лейтенант замахал, а точнее, замахала руками: пара жестов, и спецназ, разделившись на несколько частей, будто растворился, уйдя в боковые шлюзы. Но сама спецназовка вместе с двумя капралами осталась стоять на месте.
– Лейтенант, я, кажется, сказал, что не нуждаюсь в телохранителях.
– Сэр… пожалуйста, не заставляйте меня покидать пост!
– Какой еще пост?
– Я должна охранять вас…
– Охранять от чего? От мифического предательства?
– Но, сэр, возможно, у магистра остались сообщники, и, если это так, вам угрожает опасность!
Несколько секунд я молчал, потом выговорил членораздельно:
– Меня. Предал. Магистр. Ордена?
– Так точно, сэр!!
