— Леонтий, вы хотели меня видеть? — проговорила я тихо, размышляя о том, зачем я понадобилась Старейшине, и Георг повернулся в мою сторону. Улыбка осветила его кажущееся усталым лицо, и он сделал шаг ко мне.
— Да, я собираюсь вернуться в форт, и на церемонию вместо меня останется Лайнус. Мы с тобой не виделись с той самой ночи, так вот я хотел бы сказать, что ты дралась так, как и положено драться истинной дочери клана.
Он замолчал, а я вскинула брови вверх. Из его уст это было слушать довольно странно, учитывая, что он прожил не одну сотню лет и повидал в своей жизни немало.
— Вы ведь знали о том, что так будет, не правда ли? Эта схватка должна была окончиться именно так?
Георг поспешно спрятал улыбку и отошёл к окну, не торопясь отвечать. А потом вообще задал совершенно неожиданный вопрос.
— Ты ведь не сказала Дэну о ребёнке?
Я замерла на секунду, удивляясь такому повороту в беседе. По правде говоря, Леонтий умел выбить почву из-под ног при помощи одних только слов.
— Пока нет, — шёпотом ответила я, — Боюсь, что если он узнает, чем именно я рисковала, он просто голову мне оторвёт, — улыбнулась я.
— Тогда советую сказать сейчас, пока он ещё не встаёт с постели, — ровным голосом подсказал выход Георг и я нервно рассмеялась.
А потом Старейшина подошёл ко мне и, взяв меня за плечи, начал говорить серьёзным тоном, словно только то, что он сообщал мне, имело значение сейчас.
— Береги Яна, мы с тобой не увидимся больше, но ваш сын — единственная надежда всех людей. Грядут большие перемены, близится сумрак. Не сейчас, пройдёт ещё не один год, прежде, чем он воцарится на земле. Но единственная надежда — Ян Стан. Только он один будет иметь возможность противостоять сумраку. Больше никто.
Я нервно сглотнула, инстинктивно кладя руку на живот, а Леонтий продолжил.
— По сравнению с жизнью Яна, все остальные жизни — просто прах. Важен только он. И только ты одна способна защитить его. Будь очень осторожна — от тебя и твоих действий зависит судьба всего мира. Скажи Стану о ребёнке, — это очень важно.
Он вгляделся в мои глаза долгим изучающим взглядом, словно старался прочесть ответ на одному ему ведомый вопрос. А я кивнула, обещая сделать всё, что будет от меня зависеть.
Леонтий постоял так ещё немного, а потом улыбнулся, отпустил меня и вышел из комнаты…
Я поёжилась, стараясь прогнать жуткое ощущение неизбежности того, что уже случилось, и отошла к окну, наблюдая за тем, как Георг выходит из замка и садится в машину, ждущую его у подъезда. Он на секунду задержался, поднимая лицо вверх и безошибочно находя меня взглядом, а потом быстро сел в машину и уехал.
Зря я думала тогда в зале, что всё закончилось. Из слов Старейшины можно было заключить только одно: всё ещё только начиналось. Я постояла так ещё немного и, глубоко вздохнув, развернулась и вышла из комнаты, чтобы выполнить наказ Леонтия — сказать Дэну, что скоро он станет отцом…Почему-то я ощущала всем существом, что важнее этого нет ничего на свете…
Эпилог
Я стояла на балконе, опираясь руками о каменные перила и наблюдая за тем, как внизу тренируется пятнадцатилетний Ян, нападая на Флорина с таким пылом, что закалённый в боях Воин успевает отклониться лишь в самый последний момент.
Ян уже сейчас, в свои пятнадцать выглядел не как подросток, а как молодой мужчина, который обещал стать настоящим мужественным Воином. Я любовалась сыном. Не как мать, которая любит своё дитё, а как Воин, знающий, что перед ней один из самых сильных Воинов в истории существования вампиров. И пусть он станет им в будущем, уже сейчас было ясно, что равных ему по силе не будет.
Лязг холодного оружия снова разнёсся в установившейся было тишине, и я перевела взгляд на горизонт, где садилось солнце, окрашенное каким-то странно тревожным и мутным цветом. Я до сих пор не могла привыкнуть, что оно стало таким тусклым, чуть ли не с каждым днём теряло свою яркость и свет.
С разных концов света до нас доходили вести, что грядёт сумрак, который вот-вот поработит всю землю и который станет предвестником того, что человечество будет под угрозой. В это не хотелось верить, но всё говорило только о том, что так оно и будет.
Я зябко поёжилась, поплотнее запахивая на себе чёрное пальто, которое накинула на плечи, чтобы посмотреть за тренировкой Яна. Снизу послышался вскрик, а потом смех, когда сын шутливо приложил меч к горлу поверженного Флора. Я улыбнулась, стараясь не думать о том, что тревожило меня несколько минут назад.
— Он снова одержал победу над Флором? — тихонько рассмеялся подошедший Даниэль, вставая рядом и кладя одну руку мне на плечи.
— Да, скоро тебе придётся самому тренировать его.
— Ну, это не проблема, — серьёзно проговорил муж, окидывая беспокойным взглядом горизонт, где солнце уже почти скрылось, оставляя после себя пугающую чёрную полосу, — Думаю, что в итоге он так же легко будет одерживать победы и надо мной.
Мыслями он явно был не здесь, что-то тревожило его, только я не могла понять, что именно.
— Что сказал Лайнус? — как можно безразличнее спросила я, пытаясь прогнать смутное предчувствие скорой беды.
Даниэль повернулся ко мне и вгляделся в моё лицо долгим изучающим взглядом, будто решая, стоит ли рассказывать мне то, что он знал. Потом глубоко вздохнул и снова перевёл взгляд на горизонт.
— Лайнус предупредил, что в Венгрии и Болгарии на землю выходят кланы Носферату.
Я вскинула брови, пытаясь переварить услышанное. Носферату…Это не были обычные вампиры, хотя, кого из вампиров считать обычными — это тоже вопрос. Огромные, злобные, бесстрашные монстры, находящиеся в постоянной жажде крови. Они жили глубоко под землёй и были довольно малочисленны, и Старейшины разрешали им выходить для охоты на поверхность лишь поодиночке и на очень небольшой отрезок времени. Они могли передвигаться только ночью, да и такие вылазки были редки…
— Что значит, Носферату выходят? Целыми кланами? — ошарашенно спросила я, не в силах поверить в это.
— Да, целыми кланами. Вчера было полностью уничтожено три деревушки вблизи больших городов. Две в Венгрии и одна в Болгарии. День становится всё короче, вот они этим и пользуются…
— Но как же Старейшины? Ведь это незаконно, — воскликнула я, пытаясь придумать, что же делать.
Если Носферату не остановить, то грядёт Апокалипсис — полное вымирание человечества. Они изничтожат людей очень быстро, стоит только подняться всем кланам…
— Ты же знаешь, что после гибели Леонтия всё стало совсем по-другому, — поморщился Даниэль, убирая руку с моих плеч и облокачиваясь на перила балкона.
— Я не верю в то, что он погиб, — возразила я, — Он просто пропал, но не погиб.
— Если тебе так легче думать, — Стан пожал плечами и прикурил сигарету, — Но это ещё не всё.
Ванатор стряхнул пепел вниз, и я задержала дыхание, готовясь услышать новые известия.
— Вчера ночью были убиты оба Варколака и пара отрядов и без того вымирающих Охотников, — он ругнулся и сплюнул на пол, — Они прибыли на место, чтобы остановить Носферату. И не справились.
Я выдохнула, прикрывая глаза.
— И что же делать? Что предлагает Лайнус? — прошептала я, уже зная ответ на свой вопрос.
— Пока ничего, — шёпотом ответил Дэн, уничтожая сигарету парой глубоких тяг, — Но он сказал, что нужно готовить Яна. Только он в силах справиться с этой бедой. С нашей помощью, конечно.
— Но ему через два месяца будет только лишь шестнадцать! — воскликнула я, и Стан шикнул на меня,
