Начать разговор, когда боишься, что его итог уже предопределён, во сто крат сложнее любой другой беседы. В такие минуты кажется, что ни скажи, ты лишь оттянешь момент, когда тебе скажут что-то, что ты не хочешь слышать всеми фибрами своей души. Тем более, этот разговор было очень сложно начать Владу, который привык всегда чувствовать себя уверенно. Сидя напротив Златы, которая изучала меню ресторана, он задумался над тем, насколько незнакомая и в то же время родная женщина сидит сейчас перед ним. И насколько он был самоуверенным глупцом, просто исключив из своей жизни саму возможность осознать, что он не знает Злату. Мало того, что к этой незнакомой женщине он тянется всем своим существом. А она просто сидела, изучая перечень блюд, и один Бог ведал, что творилось в её золотоволосой головке.
— Ты написала книгу? — наконец, решился начать разговор Влад, когда официант принял у них заказ и оставил их наедине. И когда пауза между ними стала просто невыносимой.
— Да. Обычный любовный роман, ничего интересного, — улыбнулась Злата, расстилая салфетку на коленях.
«Почему я ничего не знал об этом?» — хотелось спросить Владу, — «Потому что ты сам не хотел ничего знать», — ответил внутренний голос, стирая саму возможность задать этот вопрос.
— Почему ничего интересного? — вернул улыбку Владислав, — Расскажи мне, о чём он.
Злата оперлась подбородком о ладонь, глядя куда-то в сторону, и начиная свой рассказ.
— Это самая банальная история о любви.
— Любовь может быть банальной?
— Любовь? Никогда. А вот история любви — определённо. Она о женщине, которая так сильно прониклась своей любовью, что потеряла саму себя.
— Так любить нельзя.
— Да, она поняла это, позже. Когда осознала, что такая любовь никому не нужна. Она теряет свою ценность.
— Она сама поняла это?
— Да, только ей было тяжело. И понять это, и принять, и уж тем более решить, что так больше не может продолжаться. Нет, конечно, обстоятельства сыграли свою роль, но она всё поняла сама.
— Какие обстоятельства?
— Да много разных. Но самое главное обстоятельство заключалось в том, что она, наконец, заметила, что стала неинтересной и незаметной.
— Разве стала?
— Стала. Она поняла это, наверное, слишком поздно, но поняла. А может, она просто тихо любила, готовая на всё, а её не любили…
— Её любили.
— Нет. Не любили. Потому что любовь — это разум, это готовность дать счастье другому даже ценой собственного счастья. А ей никто счастья не дал.
— Она смогла быть счастливой в конце?
— Да. Она была счастлива своим счастьем. Поняв, что она важна сама по себе. Одна. Приняв это как данность, и просто научившись с этим жить. Ей было трудно и тяжело, но она смогла. Иначе она бы стала просто приложением к мужчине. Недостойной того, чтобы с ним быть и его хотеть. И его любить. А так она стала с ним на равных.
— Он был достоин того, чтобы так его любить?
— Достоин. Но не в этом суть. Разве любовь смотрит на то, кто чего достоин? Она просто есть и всё.
Глоток вина. Дрожь по телу. Молчание. Жжение в груди. Ощущение, что проснулись давно забытые чувства. Чувства, а не желания.
— Как ты назвала свою книгу?
— «Запрещаю себе любить тебя».
— Она смогла запретить себе любить?
— Нет. Она просто смогла жить любя. И стать интересной…
Глава 18
Сидя за рулём машины и направляясь домой, в тот дом, что принадлежал ему и Злате и в который он обязательно снова вернёт жену, Влад размышлял о том, что произошло в ресторане. Казалось бы, простой, но в то же время такой глубокий разговор, который они вели о книге Златы, так много смог открыть Владу. И пусть потом их беседа стала простой и непринуждённой, о каких-то малозначимых вещах, так было нужно. Чтобы отдышаться, чтобы не думать о том, о чём они говорили, оставляя мысли на потом, на то время, когда он останется один.
Владислав довёз Злату до дома её друзей и, предложив помощь в завтрашнем переезде и получив её согласие, поехал домой. Во-первых, ему просто физически необходимо было остаться одному, потому что нужно было основательно обо всём пораздумать. А, во-вторых, стараясь не замечать жгучее желание прямо сейчас отвезти Злату домой и не выпускать оттуда, несмотря на все её протесты (а то, что протесты будут, сомневаться не приходилось), этого делать было нельзя. Это был бы огромный шаг назад, размером в пропасть, и допускать его Влад не имел никакого морального права.
Мысли о Злате и о том, что она сказала ему сегодня, беспрестанно крутились в памяти. Хотелось приехать домой, открыть бутылку виски и посидеть у камина, переосмыслить всё то, что она сказала и всё то, что открыла своими словами, а потом…А потом нужно было принять какое-то решение. Может, он и припаздывал с верным решением, но ведь хотел же его принять!
Правда, доехать до дома ему так и не удалось. Влад резко крутанул руль вправо, паркуясь у заснеженной обочины и опираясь лбом о руль. Перед ним открылась совершенно простая истина: он все эти годы хотел видеть рядом равную женщину, пусть подсознательно, но хотел. А она была рядом, и он просто лишился её по собственной глупости. Да, рядом были женщины, которые с успехом могли называться равными ему. По финансовому положению, по знаниям, по взглядам на жизнь. Холодные, деловые, этакие командиры в юбках. Злата же была равной совсем в ином смысле этого слова. Сильная, уверенная, преданная, любящая. И, ко всему этому, страстная и дерзкая. Пусть эти качества проснулись только сейчас, но тем ценнее они были. Влад жалел только о том, что его жене пришлось пережить столько боли и неприятных эмоций на этом пути, и Влад ни на йоту не помог ей в том, чтобы сделать этот путь менее болезненным. Хотя, мог…
Что он мог сделать сейчас? Только дать ей возможность и дальше идти по этому пути, не настаивать на том, что в данный момент только отвратит Злату. Показать, что он рядом, что он не станет ни в коем случае посягать на эти новообретённые качества с целью их сломать. И тогда она вернётся к нему, он в это верил…Успокоенный этими мыслями, Влад передёрнул рычаг коробки передач и направился в сторону клуба.
Желание застать Стёпу в клубе воплотилось в жизнь. Друг Влада обнаружился в кабинете, вольготно расположившийся на одном из диванов и закинувший обе ноги на подлокотник. В свесившейся с дивана руке зажата бутылка коньяка, во второй — сигара. Взгляд направлен на «плазму», висящую напротив на стене.
— Выглядишь как кот, обожравшийся сметаны, — констатировал Степан, бросив быстрый взгляд на Влада и возвращая всё своё внимание тому, что происходило на экране.
— Ага, — только и ответил Влад, устраиваясь возле Стёпы, присев прямо на низкий журнальный столик. Он вытащил из руки друга бутылку коньяка и приложился к ней, делая изрядный глоток, — Ну чего? Какие дела?
Степан пожал плечами, забирая бутылку обратно.
— Да чего-то настроение на нуле. Сегодня ездил смотрел тот объект, что ты для второго клуба хотел, так, блин, не мы одни его хотим.
— Мне нужен именно этот центр, — безапелляционно заявил Влад, мгновенно подбираясь и забывая
