перевожу стрелки на двенадцать часов, и мы с ним вдвоем встречаем Новый год. У меня даже диск записан с курантами. Мы целуемся, поздравляем друг друга, а потом он уходит. И так уже десять лет…
– Здорово, – произнесла Саша, чтобы хоть что-то сказать.
– Нет, – дама покачала головой, – это грустно. И больно. Потому что фальшиво. Иногда мне хочется только из-за Нового года разорвать наши отношения.
– А почему не разрываете?
Пассажирка усмехнулась.
– Я не могу без него жить. Просто не могу без него жить.
Она остановилась возле площади. Елка светилась огнями, шел снег. До Нового года оставалось несколько часов. Какой все-таки коварный праздник… Нам ведь еще в детстве внушают про новогодние чудеса, дары судьбы, и мы в них верим.
Саша вдруг вспомнила новогодний вечер из детства.
Она ждала отца, как вообще может ждать десятилетняя девочка самого дорогого и важного в ее жизни человека. Он позвонил за два часа до Нового года. Мать передала ей трубку.
– С Новым годом, малыш! – сказал, смеясь, веселый отец.
– Ты не приедешь?
Он смутился.
– Извини, малыш, в другой раз. У нас еще будет много праздников. Кстати, я приготовил для тебя отличный подарок!
Странно… Ей десять лет, она в теплом доме с мамой и тетей, за праздничным столом, а возникло ощущение, что она в белом поле. Одна. И не знает куда идти…
Вот как сейчас.
«Ну ладно, Саша, тебе уже не десять лет, и ты не маленькая девочка, ведь научилась чему-то… Наверное… Хотя, не уверена».
Куда прикажете засунуть опасные мысли о том, что в новогодний вечер судьба вдруг возьмет да и погладит по голове, окажется благосклонна, одарит каким-нибудь чудом?!
Ругаешь себя: «Не будь дурой, выкинь эти глупости из головы, не жди ничего!», а все равно ждешь. Будто что-то может случиться – перемениться. Например, на том перекрестке будет стоять белый конь. А на нем рыцарь. И когда мы поравняемся на светофоре, рыцарь скажет: «Девушка, а давайте вы ко мне сигайте на коня, и мы поскачем вместе в наше прекрасное будущее!»
На светофоре стоял автомобиль «Опель». Ни коня, ни принца. Саша вдруг ощутила невероятную усталость и поехала домой.
Дома всплакнула.
«Не могу больше. Мой запас солнца, моря, смешинок из детства иссяк. Я иссохшее, мертвое дерево. Не хочу больше работать в такси. Я очень устала. Чем заниматься дальше, пока не знаю. Подумаю об этом уже в следующем году».
Ей вдруг стало совсем плохо. Так, что впору вбивать себе в голову гвозди.
Она лежала на диване и не могла найти силы даже для того, чтобы встать. Казалось, что из нее выходит жизнь… Потихонечку, по чуть-чуть…
И тут Саша вспомнила про свечу, которую ей подарил чудаковатый пассажир Михалыч. Что он тогда сказал? «Зажги свечу, когда станет совсем плохо».
Саша сползла с дивана, нашла свечу в письменном столе и зажгла. Во цирк – лежит с зажженной свечой, как покойник перед отпеванием. Совсем рехнулась тетенька. Между прочим, через час Новый год. Самое время проводить старый год и вспомнить все, что в нем было.
Сейчас, в этот новогодний вечер, ей казалось, что между осенью, когда ее жизнь так резко изменилась, и этим вечером на излете года пролегла вечность. А может, даже две вечности или вообще несколько.
Неожиданно зазвонил ее сотовый телефон. Максим?!
– Привет! – сказал Максим.
Она замерла, сжав свечу в руках.
– Максим, я же просила не звонить мне…
– Саша, нам надо встретиться!
– Извини, не могу. У меня дела.
– Какие дела?
– Я… У меня пассажиры. А потом я встречаю Новый год у сестры.
– К черту дела, к черту сестру. Нам надо встретиться!
– Что-то случилось?
– Да! Случилось! Я люблю тебя, Саша! Я люблю тебя, понимаешь? Сейчас приеду и проткну колеса у твоей Масяни, и никуда ты больше от меня не уедешь!
– Эй! Не протыкай! С ума сошел?!
– Сошел! Говорю же: я люблю тебя. Сколько раз еще тебе повторить?
– Почтовый ящик, а в нем письмо: «Я вас люблю». И вот и все.
– Это что?
– Стишок. Написал маленький мальчик. Ты где?
– На улице. У своего дома. Ну, то есть уже не у своего, поскольку я там больше не живу. Кстати, хотел тебя спросить – не сможешь меня подвезти?
– А что, собственный «Хаммер» тебе уже не подходит?
– Я его жене оставил. Нет ничего нелепее – изящная блондинка в грубой брутальной машине, но раз она попросила разделить имущество, почему бы и нет… А на тралике ездить я пока не привык. Надо начинать, наверное.
– Стой там, где стоишь, и никуда не уходи! – крикнула Саша, вытирая слезы. – Я быстро!
Он сидел на лавочке у подъезда. С небольшим чемоданом.
– Максим, у меня один вопрос… Почему?
– Причину первую я уже озвучил. Я люблю тебя. Люблю тебя. Заметь, никогда в жизни я не пришлю тебе сообщение с подобным признанием. Причина вторая… Надоело быть атлантом. Один небо не удержишь. Чуть-чуть ослабил тягу, и оно раз – накрыло нас обоих. Не обращай внимания, я слегка контужен его обломками. Тебе достаточно двух причин?
– Да. Садись в машину. Это все твои вещи? – Саша взглянула на чемодан.
– Мужчина должен уходить налегке, – усмехнулся Максим. – Я все оставил жене. Даже горд в каком-то смысле – кое-что заработал.
– Куда ехать?
Он пожал плечами.
– Не знаю…
Как стучит сердце… Надо завести мотор, чтобы не было слышно, как оно колотится. А то даже неудобно перед Максимом.
Ну что? Сказать: «А давай я отвезу тебя к себе?» Что он подумает? Да к черту все!
– Давай я отвезу тебя к себе. Просто доверься мне… Я помогу. У меня большой опыт преодоления кризисных ситуаций.
Он помолчал, а после паузы улыбнулся:
– Кстати, Саша. Я взял два билета на Гоа. Давно хотел познакомиться с твоим другом, посидеть на берегу океана в приятной компании. А это тебе подарок на Новый год! – Он протянул ей плюшевого белого медведя.
– Мишка из моей любимой песни! – воскликнула Саша.
– Смотри! – Максим сжал ее руку и показал на табло электронных часов.
Она улыбнулась.
– До Нового года осталась минута!
– С Новым годом, – сказал Максим и поцеловал ее.
– Первый раз встречаю Новый год в машине! – признался Максим. – Не хватает шампанского и застолья! Кстати, о застолье… Между прочим, я все приготовил. Поехали?
– Куда? – растерялась Саша.
