июня.
После очередной прибавки зарплаты, потребованной нашими женщинами, Светлана наконец смогла купить шубу, заняв недостающую сумму у меня. Мы долго мотались с ней по магазинам, пока не выбрали нечто совершенно очаровательное.
Меха идут любой женщине, и сияющий Светкин вид это неопровержимо доказывал. Для того чтобы спустить ее с небес на землю, я сказала пару слов о том, что члены лиги защиты животных ее бы не поддержали. Но Светлана в ответ решительно сказала, что в нашем климате она еще не встречала ни одного ярого сторонника этого движения.
Так незаметно промелькнул июнь, заканчивался июль, наконец-то одаривший нас давно ожидаемым теплом, когда за утренним кофе Светлана внезапно спросила, когда мы поедем в Париж.
— Наша очередь должна быть осенью, в конце сентября. Сейчас поедут Таня с Леной. А что? Соскучилась?
— О чем ты? Ах, о милом Жаке… Да нет, я просто так, захотелось новые туфли купить. Межу прочим, у нас с ним ничего и не было. Он должен скоро жениться, он меня со своей подружкой тогда познакомил. Мы всю ночь гуляли по набережной Сены. А ночевала я у нее в студенческом общежитии. А ты в это время отпаивала Фрэнка кофе. Когда же он появится? Не иначе как в Париже; до осени у нас осталось совсем ничего — всего один месяц. Ну, нечего хмуриться…
— Света, приключение закончилось. Лучшее лекарство от глупости — это время. Завтра последняя суббота июля. Слушай, мне рассказали новый рецепт засолки огурцов, давай записывай…
Светлана взяла свою записную книжку и на время забыла о моих сердечных заботах, углубившись в дебри кулинарии.
После работы, совершив прогулку по магазинам и доверху набив сумки продуктами, я приплелась домой, поужинала, составила список вещей и продуктов, которые необходимо взять завтра на дачу, поставила будильник на шесть часов и легла спать.
Утром я долго не могла понять, почему мне так неприятен звон будильника. Но лучи солнца уже проникли в мое окно, а теплый душ и горячий кофе окончательно вернули мне хорошее настроение.
Упаковав рюкзак и сумки, проверив, заперты ли окна и выключена ли плита, я направилась к двери. Открыв дверь, я увидела высокую фигуру человека в джинсах и белой куртке, прислонившегося к притолоке двери. Я не успела даже испугаться, так как сразу на меня повеяло терпким хвойным запахом знакомого одеколона.
— И давно ты здесь стоишь?
— Со вчерашнего вечера… Шучу, шучу. Мы только что приехали: самолет задержался.
— Накормить вас завтраком?
— Не надо, перекусили в аэропорту, пока ждали багаж. Поехали?
Я слегка потрясла головой, чтобы прийти в себя. В голове у меня шумело, сердце стучало как сумасшедшее. Фрэнк открыто смеялся, наблюдая за моим изумлением, видимо, моя реакция его позабавила. Он последовательно отобрал у меня рюкзак и сумки, проворчав сквозь зубы что-то насчет того, о чем думала моя голова, когда я собиралась на дачу, и как я намеревалась дотащить столько вещей. Я не стала спорить, так как очень трудно объяснить человеку, у которого есть машина, но нет детей, сколько могут съесть здоровые растущие организмы за неделю. Стороннему наблюдателю это понять довольно трудно.
Мы подошли к машине. Улыбающийся Энтони открыл мне дверцу и помог сесть. Моя ответная счастливая улыбка, которой я наградила его в знак благодарности за заботу, почему-то очень не понравилась Фрэнку. Подскочивший к нему Чак помогал уложить мою поклажу в багажник машины. Наконец все уселись. Чарли, как обычно, улыбнулся мне в зеркальце заднего вида, чем вызвал очень недовольный взгляд Фрэнка. Машина резко тронулась с места, и мы понеслись по еще пустынным улицам Москвы. Чарли повез нас через центр города, хотя я предлагала ехать по окружной дороге. Он затормозил у гостиницы «Москва», Чак и Энтони вышли, Фрэнк многозначительно хмыкнул, Чарли, взглянув на него, торопливо вышел из машины вслед за ними.
— Я соскучился без тебя. Мы были рядом и решили заскочить к тебе.
— Рядом — это где?
— В Милане… по делам фирмы. Как ты?
— Ничего себе рядом, что же тогда ты подразумеваешь под словом «далеко»?
— Не ворчи, лучше расскажи, как у тебя дела?
Он взял меня за руку, а я стала рассказывать ему о делах нашей конторы, о выполнении совместного контракта. После первой фразы у меня зародилось подозрение, что он меня просто не слышит, не слушает, что я говорю, а, неотрывно глядя на меня, слушает мой голос. Но мой монолог длился совсем недолго. Появилась изгнанная троица, нагруженная пакетами с продуктами. Фрэнк недовольно сдвинул брови, но ничего не сказал. Всю дорогу до дачи он держал меня за руку.
Мальчишки встретили наше появление громкими криками, повиснув у меня на шее. Но это продолжалось недолго, так как среди вещей Фрэнка оказалась коробка с игрушками. Уже через полчаса все занялись своими делами. Поговорить с Фрэнком мне больше не удалось: вместе с Сашей они были заняты сборкой робота.
Покрутившись на кухне, больше мешая, чем помогая маме, я отправилась на спасительные грядки. Сегодня мне предстояло полоть морковь. Солнышко ярко светило, обещая теплый, хороший день. Высокая ботва моркови вызывала у меня желание легонько похлопать ее рукой, чтобы ощутить прохладную упругость кудрявых листьев.
Пару раз я взглянула на Фрэнка и увидела, что он даже и не стремится подойти ко мне, полностью поглощенный сборкой игрушки. Ах так, ну и не надо!
Сзади меня неуверенно каркнула ворона. Я обернулась и увидела свою старую знакомую. Вороны уже давно облюбовали наш поселок. По счастью, за последние годы их стало гораздо меньше в Подмосковье. Пару лет назад у нас выпустили пару соколов, они и сократили поголовье ворон, которые безжалостно истребляли окрестных птиц. Но несколько самых хитрых ворон остались и довольно успешно борются с огородниками, выкапывая из земли посеянный горох и творя мелкие пакости. Однажды мы наблюдали, как ворона учила своих воронят есть клубнику. «Кар-кар, делайте, как я», — говорила она своим голенастым детям, срывая красную клубнику. «Кар-кар», — согласно отвечали дети, срывая ягоды. При виде зеленых ягод, которые висели в клювах ее бестолковых воронят, ворона от возмущения долго не могла прийти в себя и отчитывала их минут десять.
Теперь наша старая знакомая уселась сзади меня на заборе и очень внимательно следила за тем, что я делаю. Ворон с огорода мы регулярно гоняем. Я хлопаю в ладоши, Саша берет мамину Мурку под передние лапы, приносит на огород, бросает на междурядье и говорит: «Фас». Остальное Мурка делает сама. Она прижимается к земле, старательно крадется между грядками, колотя хвостом по маминым огородным посадкам. До сих пор ей не удалось еще поймать ни одной вороны, но по носу клювом ворона ее однажды долбанула. Тошка при виде ворон вооружается огромной хворостиной и с громкими криками носится между грядками.
Видя мое полное невнимание к своей особе, ворона перелетела на соседний участок, уселась на балкон и принялась возмущенно каркать.
За моей спиной раздался какой-то шум, и надоедливое карканье снова раздалось с забора. А дальше… Когда я вспоминаю, что происходило дальше, то все проходит передо мной как в замедленной съемке. В первый момент я не поняла, что означает раздавшийся сзади меня громкий резкий звук. Ворона с громким сдавленным карканьем метнулась в мою сторону, а на меня посыпались сбитые с соседнего куста листья Я вскочила на ноги и, повернувшись назад, краем глаза увидела Тони, сбоку в прыжке падающего на меня. Своим телом он буквально пригвоздил меня к земле. От неожиданности у меня перехватило дыхание. Раздался второй выстрел. Заряд дроби со свистом пролетел у нас над головами. Тони вскочил, сгреб меня в охапку и отшвырнул за угол сарая. Опираясь о стену сарая руками, я поднялась. Широко раскрыв рот, я силилась вздохнуть и не могла преодолеть спазм, сдавивший мне горло. Я видела Сашу, которого Фрэнк прижал к толстому дубу, росшему на середине нашего двора. У их ног валялись детали робота. Я видела маму, выскочившую на крыльцо, и Тошку с яблоком в руках.
Чак и Чарли бежали к забору. Внезапно почему-то басом испуганно заплакал Тоша. Я увидела
