– Тебе не кажется немного странным, что ты до сих пор живешь вместе с отцом?
– Я к этому привыкла. Знаю, некоторые люди считают такое положение вещей довольно жалким и говорят, что мне давно пора начать жить отдельно. Думаю, когда-нибудь это случится.
У Гэвина не было никакого желания жить под одной крышей с Эллиотом Кинкенноном, особенно если вспомнить об их маленькой сделке.
– А твоя семья тоже живет в Сан-Франциско? – Вопрос Бри вернул Гэвина к реальности.
– В Сан-Диего, но я покинул родительский дом, когда мне исполнилось семнадцать. Мой отец, знаешь ли, мечтал, чтобы я продолжил семейную традицию и стал военным, он был просто в ярости, когда вместо этого я занялся маркетингом. Мы страшно поругались, и той же ночью я уехал.
– Ужасно! Но ты помирился с ним?
– Ну, еще примерно четыре года он мечтал увидеть меня в военной форме, увешанного медалями, но сейчас радуется моим успехам.
– Мой отец не может понять, почему я все время работаю на некоммерческие организации, которые практически ничего не платят, – вздохнула Бри. – Но мне приятно помогать людям. А так как у меня есть замечательный дом, то можно не задумываться о деньгах.
– Ты везучая. У меня после школы были тяжелые времена. Я мечтал прославиться на весь мир, стать главой процветающей корпорации, но мой босс почему-то решил, что мое призвание – разбирать его бумаги и отвечать на телефонные звонки.
Бри рассмеялась:
– Ну, если тебя это утешит, то на моей работе все примерно то же самое. Только сотрудников в некоммерческих организациях меньше, поэтому приходится трудиться гораздо энергичнее. – Она лучезарно улыбнулась. – А тебе нравится работать в «Меддокс комьюникейшнс»?
– Конечно. Это одно из лучших агентств на Западном побережье, с нами сотрудничают самые известные бизнесмены Америки. Еще мне нравятся братья Меддокс. Они унаследовали бизнес отца, но и сами внесли большой вклад в работу компании.
Стоит ли рассказать ей о том, что он собирается начать собственный бизнес? Наверное, нет. Бри может задуматься: а не заинтересован ли он в ее капиталах больше, чем в ней самой?
Официант принял их заказ и подал напитки.
– Полагаю, мой отец опечален тем, что я не хочу стать венчурным инвестором[2], как он, – заметила Бри. – Папа не понимает, как можно заниматься тем, что не приносит прибыли.
– Неужели?
– Клянусь. Я думаю, он не женился во второй раз только потому, что не смог найти никого богаче себя. – Бри звонко рассмеялась, и Гэвин с трудом заставил себя присоединиться к ней. Он должен сделать все, чтобы она никогда не узнала о сделке.
– Что, по-твоему, является достойной причиной для вступления в брак? – спросил он.
– Любовь, наверное. Что же еще?
Желудок Гэвина болезненно сжался.
– А ты когда-нибудь была влюблена?
– Начиная с третьего класса – нет. Ренди Плимптон разбил мне сердце, пересев за парту к Джессике Слейд. Я так и не оправилась от удара.
– Звучит трагично. И ты никогда не сможешь доверить мужчине свое сердце?
– Так я думала тогда. Наверное, это объясняет, почему у меня никогда не было настоящего парня. – Щеки девушки слегка порозовели.
– М-да, этот Ренди должен за многое ответить. С другой стороны, если бы у тебя появился возлюбленный, ты бы давно вышла за него замуж. Тогда сейчас мы не сидели бы здесь и не пили вино. – Он отсалютовал ей бокалом.
– Я полагаю, во всем можно найти светлую сторону, – задумчиво произнесла Бри, чокаясь с Гэвином. – А еще я почти не пью. Знаешь, у меня ужасно скучная жизнь.
– Думаю, вскоре все изменится.
Глаза Бри удивленно расширились.
– Ты так думаешь?
– Да, у меня хорошее предчувствие. – Ее влажные губы были слегка приоткрыты, словно ждали поцелуя. И он надеялся, что вскоре их долгое ожидание закончится.
– Знаешь, я, как никогда, готова к переменам. Мне надоело прозябание на обочине жизни. Я хочу двигаться дальше и наслаждаться каждым прожитым днем.
Официант принес их «пад тай», горячий и благоухающий базиликом, так что некоторое время они молча наслаждались едой. Поразмыслив, Гэвин решил продолжить движение по этой зыбкой почве:
– Конечно, у меня были девушки, но ни одна из них не казалась мне той, единственной.
– Интересно, как это происходит? Когда понимаешь, что человек создан для тебя, а ты для него? Наверное, это волшебное чувство, – мечтательно произнесла Бри.
– Я слышал, это происходит быстро.
– Как любовь с первого взгляда?
– Что-то вроде того.
Бри глубоко вздохнула, чем полностью приковала внимание мужчины к ее груди под облегающим платьем.
Она подняла на него сияющие глаза:
– Надеюсь, когда-нибудь со мной это тоже случится. Я встречу того, с кем буду счастлива.
«Может быть, уже встретила», – подумал Гэвин, рассматривая девушку.
– Но порой это происходит не сразу, а когда узнаешь человека получше, – заметил он. – Причем это может случиться в любой момент. Порой этого совсем не ждешь.
Гэвин подбросил Бри до дому, сдержанно поцеловав в щеку на прощание. Она не пригласила его зайти, хотя вроде бы была совсем не против продолжения вечера. Однако Гэвин не собирался торопить события, боясь отпугнуть ее внезапным порывом страсти.
Для их следующего свидания он выбрал джазовый концерт во Дворце изобразительного искусства, после которого пригласил девушку поужинать, приготовив корзинку для пикника, наполненную деликатесами, и бутылку шампанского. Бри, ослепительная в голубом вечернем платье, пришла в восторг, когда Гэвин расстелил плед под большим раскидистым деревом и распаковал еду.
– Я всегда хотела устроить здесь пикник, – радостно сообщила девушка. – По-моему, это одно из самых романтичных мест в городе.
– И сегодняшний вечер специально создан для этого. Посмотри, как закат освещает лагуну.
Бесконечная водная гладь сияла, как расплавленное золото. Неподалеку парочки и небольшие компании смеялись, ели и наслаждались красотой вечера.
– В этом городе масса интересных и очаровательных мест. Можно жить здесь десятилетиями, но так и не увидеть их все.
Бри распечатала лакированную коробочку с долмой.
– О, это же одно из моих любимых блюд! Клянусь, у Кинкеннонов есть греческие корни, иначе нельзя объяснить наше маниакальное пристрастие к греческой кухне.
– Тогда ты прекрасно соответствуешь окружающей архитектуре. Или это что-то римское? – Гэвин показал на массивные, покрытые орнаментом в коринфском стиле колонны, украшавшие дома на берегу озера.
– Эти здания были построены в 1915 году для проведения международной ярмарки, – рассмеялась Бри. – Назовем это «международно-ярмарочным» стилем.
Лучи заходящего солнца сияли в кудрях девушки, ее кожа словно светилась изнутри, щеки порозовели от возбуждения. Гэвину захотелось поцеловать ее прямо сейчас… Но он твердо решил, что будет терпелив.
– Ты много знаешь о нашем городе.
– Наверное, я очень любопытная. Кроме того, я родилась здесь.
