– Папа! – завопил в трубку Алекс, и Макс сразу понял, что любимый сын в данную минуту усердно посыпает крошками от печенья его рабочий стол.
Смеясь, он спросил:
– Что это ты делаешь у меня в кабинете? Мы же только на прошлой неделе устроили для тебя отдельный кабинет!
– Да, но дядя Морис не хочет звонить по моему телефону, – пожаловался Алекс.
Макс подумал, что Мориса можно понять, так как телефонный аппарат Алекса производства фирмы “Фишер Прайс” представлял собой последнее слово современной техники.
– Значит, ты помогаешь дяде Морису в делах? – спросил Макс сына.
– Ага.
– Я надеюсь, ты не путаешься у него под ногами?
– Не путаюсь, – серьезно ответил Алекс. Макс улыбнулся.
– Ладно, не буду вам больше мешать. Позови-ка Марину.
– Папа, мне пора в школу, – озабоченным тоном сообщила отцу Марина. – Миссис Клей меня ждет.
– Отлично, родная. Ты не забыла пригласить друзей на день рождения?
– У меня нет друзей, – проворчала девочка.
Макс прекрасно знал, что это неправда, но слова дочери задели его.
– Есть, – ласково возразил он. – У тебя есть Кэти, Лидия, Саванна…
– Ненавижу их, – перебила Марина.
– Раз так, значит, ты не заслуживаешь, чтобы с тобой дружили.
– Да есть у меня друзья, есть!
Улыбаясь, Макс негромко сказал в трубку:
– Ты, Марина, иногда умеешь быть просто невозможной, но я все равно тебя люблю.
– А ты тоже невозможный, – парировала Марина.
– Но ты меня любишь?
– Не всегда.
– Ладно. Придется обойтись этим.
– А маму, – сердито заявила девочка, – я всегда люблю.
Макс вздохнул и ответил:
– Я знаю, крошка. И она тебя тоже всегда любит. Марина молчала. Макс представил себе, как у нее вытягивается и дрожит нижняя губка.
– Хочу, чтобы ты приехал домой, – выговорила со слезой в голосе Марина.
– Сегодня вечером приеду, – пообещал Макс.
– А если я уже буду спать? Значит, я тебя весь день не увижу.
– Если ты будешь спать, я приду к тебе и перенесу в свою кровать. Завтра, как только ты проснешься, первым делом увидишь меня.
Марина фыркнула.
– Договорились?
– Ладно, – мрачно ответила Марина и вдруг спросила: – А мама тоже там будет?
Макс прикрыл глаза. Он почувствовал, как плохо и одиноко его дочери.
– Нет, крошка, – тихо сказал он. – Ты же знаешь, что ее с нами не будет.
– Это я виновата, папа! – вдруг выкрикнула Марина. – Она умерла из-за меня.
О Боже, мысленно простонал Макс. В первый раз за долгие месяцы его дочь это сказала, так почему же ему приходится вести этот разговор по телефону?
– Нет, моя маленькая, – ответил он, стараясь вложить в эти слова как можно больше ласки и твердости. – Никто не виноват. Произошел несчастный случай.
Марина не отвечала.
– Ты меня слушаешь, крошка?
– Да.
– Скажи миссис Клей, что я разрешаю тебе по пути из школы заглянуть в “Макдоналдс”.
– Правда? – ахнула Марина. – Ты же никогда не разрешал мне ходить в “Макдоналдс”.
– Ничего подобного. Я только не давал тебе объедаться.
Макс попрощался, выключил телефон, убрал в карман и печально посмотрел в иллюминатор, возле которого сидел Эллис.
