– Да, это правда, – глухо отозвался он. – Ну а теперь, если вы закончили свою покаянную речь, не произнести ли и мне такую же? В самом деле, я хочу… чтобы вы кое-что поняли. Но, пожалуй, лучше приберечь это до долгих зимних вечеров, которые мы проведем перед пылающим камином. Давайте простим друг друга, больше того, простим сами себя. Ни вы, ни я не святые, малышка, мы просто люди, и я вас очень люблю.
Глаза Морайи снова наполнились слезами.
– Я тоже люблю вас, Джастин.
– Я знаю, малышка, – ласково ответил Роан.
Морайя изумилась:
– Знаете? Но я никогда… о, так… значит, вы разыгрывали меня, как…
– Что касается этого, – невозмутимо заметил он, – впредь нам придется взвешивать наши поступки. Но скажите мне, Морайя, как вы могли так просчитаться? Вы, моя практичная, здравомыслящая леди, поверили, будто я, столько дней охотясь за вами, решил жениться на ком-то еще!
Морайя отошла от Роана.
– Все слишком запуталось. К тому же я много раз отвергала ваше предложение, но, тем не менее, понимала, что пэр должен жениться и завести детей.
– Вы говорите в точности как мой дядя! – весело воскликнул Роан, смекнув, что лучше прекратить этот разговор и заняться чем-нибудь более… интересным. Он чувствовал теплое дыхание Морайи. Пламя свечи играло на ее золотистой коже, обрисовывая силуэт соблазнительной фигуры. Роана охватило безудержное возбуждение.
– Вы… вы действительно хотите этого? – серьезно спросила Морайя.
Он бросился к ней, не веря своим ушам, и осторожно обхватил ладонями ее щеки.
– Морайя! Боюсь, у вас и в самом деле куриные мозги. После всего, что произошло, вы еще спрашиваете, хочу ли я жениться на вас?
– Нет, я не об этом. Де… – К его удивлению, она запнулась и покраснела, но, тем не менее, решительно продолжила: – Я о детях. Вам
Роан насторожился:
– Детей? О, я… я об этом пока не думал. Но… но, конечно, я хочу иметь детей, детей
– Так, значит, вы не будете продолжать… – Морайя снова залилась краской и умолкла.
– Продолжать что, Морайя? Боюсь, я не совсем понимаю вас.
Она отошла к окну и, потеребив тяжелую зеленую штору, повернулась к Роану:
– Сейчас не время говорить об этом, Джастин. Мы…
– Напротив, любовь моя, по-моему, самое время, раз это вас так волнует. Так в чем же дело? Разве мы не поклялись обсуждать вместе все проблемы?
– Я не таю своих мыслей, Джастин. Просто леди не следует говорить о… – Увидев, как Роан поднял брови, она остановилась. – О, Джастин! Разве вы не приняли меры предосторожности… То есть, когда я пришла к вам в первый раз, вы сказали, что существуют какие-то способы, помогающие мужчине… предотвратить…
– О Боже! – воскликнул Роан, озаренный догадкой. – Вы также можете вспомнить, любовь моя, и о мерах, доступных… и женщине. И вы собирались
– Я! Откуда мне
– Я тоже спрашивал себя об этом, но… вы, кажется, понимали, чего не нужно делать. И я полагал… – Роан вдруг рассмеялся и заключил Морайю в объятия. – Малышка, мы и в самом деле говорили о разных вещах! Полагаю, это дает нам некоторые преимущества. Обойдемся без требующей времени помолвки и без долгих свадебных приготовлений, дорогая. Вы не станете… не станете огорчаться из-за этого?
– О нет! Честно говоря, меня не прельщает задержка, связанная с помолвкой! То есть… я хочу сказать…
– Вполне разделяю ваше мнение. – По всему телу Роана разливалось тепло, и он склонился к Морайе.
– Я имела в виду вовсе не это! – возразила она, отступив от Роана.
– Нет? – с сомнением спросил он.
Морайя молча села на диван.
– Джастин, чем мы объясним такую поспешность? – спросила она, помолчав.
Поистине дьявольски практичная женщина! Она научила его терпению. Впереди будет много времени для…
– Все очень просто, любовь моя. – Роан расположился рядом с ней и положил руку на плечо девушки. – Видите ли, я должен уехать с политической миссией на север страны, на чем настаивает мой высокочтимый дядя Джордж. Это произойдет через неделю, и мне, разумеется, хочется, чтобы меня сопровождала жена.
Морайя нахмурилась.
– Да, это объяснение подходит. И я, Джастин, рада, что вы решили посвятить себя политике. Правительству нужны такие люди. – Она явно волновалась.
