от чего слова застыли у нее на губах. Она вдруг поняла, что ее присутствие в доме Маргарет для него грубое вторжение, напоминающее о потере. Присутствие Брайди только усиливает отсутствие Маргарет. Ее это больно ранило.
Стараясь ничем не выдать себя, она проговорила:
— Это тоже восхитительная комната.
— Пойдем найдем Крис.
Знай свое место, Брайди. Для этого тебя вызвали. А не для того, чтобы грубо вторгаться в чужое пространство. Вот что он хотел этим сказать.
Отлично, подумала Брайди и пошла за ним по коридору на кухню. Когда они вошли туда, голова у нее была высоко поднята, а глаза блестели.
Кухня находилась в передней части дома. Крис восседала на высоком табурете за стойкой, перед ней был раскрытый журнал для девочек, а она складывала готовые блинчики в большую чашу с маслом и сиропом. У Брайди перехватило дыхание. Собрав все мужество, она проговорила:
— Привет, Крис.
Крис долго не отвечала и наконец нехотя буркнула:
— Привет.
— Кофе, Брайди? — обратился к ней Падди.
— Спасибо. — На обложке было фото последнего кумира тинейджеров. Брайди пять дней в неделю проводила с девочками-подростками. Она заговорила о голубоглазом идоле с обложки, пытаясь дать Крис время свыкнуться с ее присутствием. Потом она спросила мнение Крис о его последнем фильме.
— Так, ничего себе, — промычала Крис и отправила в рот очередной блинчик.
Падди поставил перед ней чашку кофе. Брайди подлила сливок и насыпала сахара.
— Вы с подружками сумели достать билет на концерт «Чизбургеров»? — спросила она. — Я слышала, ребята по три дня выстаивали за билетами.
— Мы вшестером пойдем, — ответила Крис, водя вилкой в сиропе.
Она еще должна взглянуть мне в глаза, думала Брайди. Она пыталась вызвать девочку на разговор. Падди, решивший, что он здесь третий лишний, взял субботнюю газету и делал вид, что читает. Прямо семья за завтраком в уик-энд, со злостью подумала Брайди. Кого мы пытаемся обмануть? Какая, к черту, семья? Ах этот Падди, чтоб он провалился!
— Я хотела бы посмотреть твою комнату, Крис. Не покажешь мне? — спросила она девочку.
— Там жуткий беспорядок.
— Подумаешь.
— Хорошо, — с явной неохотой промямлила Крис и оттолкнула табурет так, что он заскрипел.
Не оглядываясь на Брайди, Крис вышла из кухни и двинулась по переходу в другое крыло дома. Брайди шла за ней, обуреваемая сомнениями. Она даже не заметила, что Падди тоже пошел за ними. Не очень ли она насела на Крис? Как бы не переборщить. Может, правильнее было бы не совать сюда носа и не слушать Падди?
Брайди даже гордилась своим умением общаться с подростками. Но сегодня не слишком-то я преуспела, с горечью подумала она, краем глаза заглядывая в приоткрытую дверь, мимо которой они проходили. Должно быть, комната Падди и Маргарет. Широкая кровать, вид на океан, мягкие бледно- розовые ковры.
Я здесь не из-за Падди, одернула она себя. Я приехала ради его дочери, приехала наладить отношения с Крис.
Какое ей дело до его спальни?
9
В комнате Крис, хотя она была светлая и просторная, действительно творилось черт те что. Всюду валялись плюшевые и прочие мишки — целая галерея. На стенах булавками были прикреплены постеры с рок-группами и кинозвездами. Стол завален тетрадями, бумагами, учебниками, книгами.
Брайди посмотрела на заглавие одной из книг.
— Я читала ее, когда была в твоем возрасте, — с некоторым удивлением заметила она.
— Приходится, — кратко бросила Крис. — По школьной программе. Терпеть не могу.
Она встала у книжных полок и проговорила, сознательно доставая Крис:
— У тебя через каждое слово «терпеть не могу».
Крис передернула плечами.
Брайди не сдавалась.
— Я просто хочу немного узнать о тебе, Крис, вот и все, но, кажется, я сплоховала. Не надо было просить тебя показывать комнату.
— Мне все равно.
— Не уверена. Думаю, не все равно.
— Думайте, как хотите.
Брайди спокойно заметила:
— Ты сама понимаешь, что ведешь себя отвратительно.
Крис вспыхнула, ей явно стало стыдно, но она попыталась не подать виду. В темно-карих глазах, похожих на глаза Билли, мелькнуло что-то вроде досады на себя.
Брайди подошла к полкам, на которых было много фотографий. Крис ребенком на руках у отца; Падди совсем молодой и счастливый, рядом прислонившаяся к нему Маргарет. Очаровательная. Такая же темноволосая, как Падди, с милой улыбкой. Крис первоклассница, в синем платьице, с важным личиком. Крис с Падди на байдарке, машут веслами на того, кто снимает их. Маргарет с Крис на пикнике улыбаются друг другу с такой любовью, что у Брайди защемило в груди.
— Это, если не ошибаюсь, на Светлом озере, да?
— Мы всегда ездим туда на большой уик-энд в мае.
— Мы тоже с моей подругой Шэрон, — призналась Брайди, а про себя подумала: что было бы, если бы она наткнулась на Крис три года назад, когда Маргарет была еще жива? — Мне так жалко, что я совсем не знаю о твоем детстве, мне все так интересно.
— Но вы же сами так захотели, — с вызовом бросила Крис и вздрогнула, услышав голос отца.
— Почему, Брайди, ты не расскажешь ей, как все произошло? — проговорил Падди.
Оказывается, он все время был здесь. Шпионил за ними.
— Не думаю, что Крис горит желанием узнать это. Как и видеть меня здесь.
— А я думаю, ей это будет интересно, — сказал Падди.
Нашла коса на камень, подумала Брайди, переводя глаза с Падди на Крис. Крис стояла, с вызовом подняв подбородок. Знакомый жест. Ну ладно. Попытка не пытка. Терять ей нечего. А вот получить можно многое, если пробить эту круговую оборону.
— Падди, лучше бы ты газетку почитал, — немного раздраженно бросила Брайди. — Я и так не в своей тарелке, а тут ты еще со своими замечаниями.
— Какие тут газетки. Это все касается нас троих.
— То есть как это троих, — встала на дыбы Крис. — Мне она здесь не нужна, папа.
«Она». Круче не выдумаешь. Крис знает, как доставать. Как будто ее не существует.
— Меня зовут Брайди, — глухим голосом проговорила она. — Мисс Малколм будет уж слишком, а мама явно неприемлемо.
— И, будь добра, Крис, веди себя по-человечески, — резко добавил Падди.
— Простите, — пробормотала Крис и топнула по ковру ногой. Вид у нее был несчастный.
С того самого дня, как они с Падди познакомились и поругались на автостоянке, Брайди поняла, что все тринадцать лет не переставала любить свою неведомую дочь. Сейчас перед ней был не невинный младенец, а строптивая девочка-подросток, но это дела не меняло. Она любит Крис. Да и как могло быть иначе!
