– Кто тебе это сказал?
– Нина. Она повторяла это до тех пор, пока я не выросла и не покинула ее дом.
Мартин выругался себе под нос и попросил:
– Ты не могла бы кое-что сделать для меня? Повторяй по пять раз в день: «Я красивая женщина. Так говорит Мартин». Договорились?
– Но я не изысканна. Не элегантна.
– Ты настоящая, – возразил он.
Энн проглотила застрявший в горле комок. Он говорил искренне. Потеряв на время дар речи, она услышала, как Мартин добавил:
– И вот еще что. Ты проспала днем пять часов – ты измучена, не так ли?
– Я просто не привыкла к жаре. Он с сомнением посмотрел на нее.
– Брось. Ты измотана. Неужели думаешь, что я не вижу этого? Поэтому у меня возникло одно предложение. Мы поговорим об этом вечером, когда Тори ляжет спать.
– Вряд ли меня заинтересует какое-либо твое предложение… А вот приказы отдавать ты мастер.
– Я бы не достиг того, что имею, позволяя людям садиться мне на шею. Так что и ты не пытайся.
Со вспыхнувшим вдруг раздражением Энн сказала:
– Я буду делать то, что мне приятно.
– Ты испытываешь судьбу, милая.
– Не называй меня так!
– Я не в буквальном смысле – поверь мне.
Энн не знала, что хуже – его начальственный тон или его сарказм. Сладким голосом она пропела:
– Кажется, ты что-то говорил об обеде?
– Мне жаль парней из вашего участка, – ядовито сказал он.
Смахнув со стола опавшие лепестки тигровой лилии, Энн с невольной улыбкой произнесла:
– Участка… Какого участка? Того, что за миллион миль отсюда?
– Прекрасно, – с довольным видом протянул Мартин. – Значит, мне все-таки удалось кое-чего достичь.
Энн прикусила губу, подумала и решила быть предельно откровенной.
– Я действительно очень благодарна тебе, Мартин, за то, что оказалась здесь, не пойми меня неправильно, – сказала она. – И ты прав, я очень устала. Но есть еще кое-что. Я не хочу, чтобы между нами что-то было, – даже если у тебя есть такое намерение, в чем я сомневаюсь. Моя и твоя жизни несовместимы, пусть так и останется. Поэтому, если я стараюсь держать дистанцию между нами, то только из чувства самосохранения, вот и все.
Он подошел ближе.
– Ты говоришь то, что думаешь, не так ли?
– Это избавляет от многих проблем.
– Ты, безусловно, отличаешься от всех остальных женщин. Да, я включаю в их число и Келли, – со сдерживаемой яростью проговорил Мартин.
Он стоял так близко, что Энн видела, как загибаются кверху концы его ресниц, видела изогнутую линию нижней губы прекрасной, четкой лепки, по которой так хотелось провести кончиками пальцев. Ее сердце учащенно забилось, когда Мартин прорычал:
– Не могу понять, почему я дал это глупое обещание!
– Я тоже дала себе одно обещание, если тебе будет от этого легче, – со слабой усмешкой сказала она. – Держать подальше от тебя свои руки.
В его глазах заплясали чертики.
– В самом деле? Но по обоюдному согласию обещания можно нарушить.
– Нет, нельзя! Мы совершенно не подходим друг другу, а я не сторонница случайного секса.
– Я имел в виду не совсем это, – ответил Мартин. – А теперь, учитывая то, что у Мелани столь же горячий нрав, как и у тебя, нам лучше отправиться в столовую.
После ужина Мартин уложил Тори, потом они с Энн играли в шахматы в патио. В пять минут первого он весело констатировал:
– Шах и мат.
– Уф, – вздохнула Энн, – я должна была блокировать твою ладью два хода назад.
– Ты хорошо играешь.
– Меня научил Кейт, наши ночные дежурства часто совпадают. Помогает не заснуть. – Она расслабленно улыбнулась. – Поскольку я сейчас не на ночном дежурстве, пойду спать. Спокойной ночи.
Когда она отодвинула стул, Мартин встал.
