Небольшой старинный русский город. На окраине идет большое строительство. Но здесь, в бывшем центре города, тихо.
Старый парк опускается к озеру. Направо, у берега, в озере камыши, за ними мыс, на мысу кустарник.
Открытая беседка с замшелыми ступенями и скамьями. Неподалеку невидимый тир, — иногда слышны выстрелы, как сухие щелчки.
Здесь озеро образует горловину. На противоположном высоком берегу стена с удивительными башенками; за стеной купола древнего монастыря. Они в лесах. Реставрация.
При открытии занавеса далекая музыка. Григ, «Утро в горах».
Стасик и Валерий стоят у берега озера. Валерий в фехтовальной маске, делает выпады рапирой. Стасик, худенький, по виду слабый, в ортопедическом ботинке на одной ноге, с восторгом смотрит на упражнения Валерия. Тот кончил, снял маску, вытирает пот.
Валерий. Прилично? (Передает маску Стасику.)
Стасик. Замечательно! Ты такой ловкий, Валерий. Можно, я померяю?
Валерий. Не так. Стой! (Завязывает на Стасике маску.) Теперь порядок.
Стасик. Можно, я повоюю? (Делает выпад.)
Валерий. С кем? С крапивой? Валяй. Становись в позицию.
Стасик. С чертополохом. Видишь — стоит? Как враг. Колючий. Злой. (С ожесточением набрасывается на чертополох.) Не сдаешься? На? тебе! На?! На?!
Валерий. Эй, осторожней. Не затупи рапиру. (Развязывает на Стасике маску.) Смешняк. Ты был сейчас похож на Дон-Кихота.
Стасик. Замечательная книжка. Давно читал?
Валерий. В кино видал. Разве есть книжка?
Стасик. Такая книжка… В кино совсем не то… А сам Дон-Кихот… Вот человек!
Валерий. С мельницами воевал. Ну, разве будет умный человек… Глупость одна.
Стасик (серьезно). Нет. Он, может, немного чудак… Но это совсем не глупость. (Горячо.) Он никогда никому не сделает зла. Не может сделать зло. Только добро.
Валерий (безразлично). Очень может быть. В книжках как хочешь можно написать. Скорей бы ребята возвращались.
Стасик. Теперь скоро. Обязательно здесь пройдут. Ты почему в поход не пошел?
Валерий. Проспал, если сказать по совести. И с ребятами еле знаком… Еще рюкзаки заставили бы таскать. Скажут — сильный.
Стасик. Мне бы силу, я б что хочешь таскал.
Валерий. Ну да! Таскал… Откажешься — сразу репутацию подмочишь. (Рассудительно.) Репутацию надо зарабатывать вначале, при первом знакомстве. Особенно у ребят. Раз проштрафился, потом попробуй. Я это дело знаю, в третью школу перехожу. Важно, как ребята примут при первом знакомстве, потом не так важно.
Стасик. Ну, тебя-то замечательно приняли.
Валерий. В общем, ничего.
Стасик. Замечательно! Еще бы! Ты столько видал. О чем хочешь можешь рассказать. Начнется ученье — увидишь, как с тобой будут. У нас ребята знаешь какие.
Валерий. Вроде ничего ребята. Конечно, провинция. От сохи.
Стасик (простодушно). Не Москва же. Лебяжий. Здешние ребята что видали? Ну, там птиц… как трава растет, цветы… лед ломается, звенит… как солнце встает… Так это всякий видал. Не с тобой сравнить.
Валерий (снисходительно). В этом мне повезло. Нагляделся. С отцом где только не мотался. Он у меня специалист по строительству плотин. Про него сколько раз в газетах писали. В Братске был… В Египте строил. Вот к вам приехали вашу речку Лыбедку течением поворачивать. Впадала в Клязьму, будет в Москву-реку впадать, москвичей поить. Говорят, будто вода в ней особенная. Очень чистая, что ль.
Стасик. В ней ключей много. В Лыбедке. Родников. Она из озера течет, а озеро знаешь какое? На нем лебеди живут. На всю область известные. Мы над ними шефствуем. Наш кружок.
