Но, сверившись с инструкцией, она убедилась, что выполнила все в точности. Кузина повезла жидкость на фирму.
Евгения Борисовича цвет получившегося продукта и его запах ничуть не смутил.
– Так и должно быть, – успокоил он Диану, – потом эта жидкость фильтруется, к ней добавляется отдушка – и готовы духи. «Когда б вы знали, из какого сора растут стихи, не ведая стыда!..»
Фразу про стихи кузина не поняла, но переспрашивать не стала.
На следующий день она приехала на фирму, чтобы узнать результат экспертизы.
– Поздравляю, – сказал Евгений Борисович, – продукт отличного качества. Вот оплата за ваш труд.
Мужчина достал 20 долларов и торжественно вручил их Диане.
Наверное, нет человека, который, получив на руки 20 долларов за столь нехитрую работу, просто ушел бы домой. И Диана не стала исключением.
– Я хочу еще работать! – заявила она. – Дайте мне три, нет – пять килограммов порошка!
Кузина быстро подсчитала, что доход должен составить – страшно подумать – двадцать тысяч долларов! За двое суток! И без налогов!
Борис Евгеньевич одобрил ее трудовой энтузиазм, но предупредил:
– В больших количествах порошок бесплатно не выдается, фирма не имеет права рисковать ценным сырьем. Но вы можете купить порошок, не дорого, всего по 3000 рублей за килограмм.
Диана прикинула, что даже в этом случае заработок будет фантастическим. С собой у нее нашлось денег только на два килограмма. Она заплатила, и ей выдали увесистый пакет с порошком.
Во второй раз продукта получилось около тридцати литров. Диана перелила омерзительную жидкость в пластиковые бутылки и приволокла на фирму. Борис Евгеньевич сказал, что заключение экспертизы будет готово через два дня.
Эти два дня Диана провела в сладостных мечтах. С такими средствами она наконец-то заживет! Сначала пойдет в салон красоты, самый дорогой, сделает стрижку, укладку, маникюр. Потом наведается в меховой салон, прикупит шубку, а может, и две. Затем надо подумать об автомобиле – конечно, иномарке, с автоматической коробкой передач. В общем, она найдет деньгам применение.
Диана пребывала в эйфории, поэтому почти не слышала, что ей сказал Евгений Борисович:
– Экспертиза показала, что вы грубо нарушили технологию уже на третьем этапе.
– Что-что? – очнулась она.
– Нужно было добавить 25 граммов марганцовки, а вы положили 26 граммов, – объяснил директор. – К сожалению, продукт для использования в парфюмерии непригоден, мы его не покупаем.
Сколько людям ни доверяй, все равно окажется, что не доверять надо было еще больше.
На сегодняшний день большинство предложений о работе на дому – мошеннические. Поэтому главное правило, которым должен руководствоваться соискатель при трудоустройстве, звучит так: с деньгами не расставайтесь ни при каких условиях! Вам заплатили 20 баксов за нехитрые манипуляции с порошком? Чудесно! Но как только речь заходит о том, что вы сами должны раскошелиться, – уносите из конторы ноги.
– Деньги улетели на ветер, – грустно сказала Диана. – Надеюсь, что с третьей партией все сложится удачно.
– С какой третьей партией? Ты что, купила еще порошка?!
– Три кило. Мне же надо компенсировать потери!
Я не могла поверить, что кузина действительно так поступила.
– Ну ты и идиотка! – напустилась я на нее. – Тебя объегорили, а ты опять радостно несешь мошеннику деньги! Ты что, вообще не сделала никакого вывода из этой истории?
У Дианы яростно сузились глаза.
– Я сделала вывод, что надо четко выполнять инструкции, – заявила она. – И я уверена, что в третий раз у меня все получится. А ты мне просто завидуешь!
Я остолбенела:
– Завидую?! Чему?!
– Тому, что я нашла такое роскошное место, где можно деньги лопатой грести. А тебе за все годы жизни в столице это не удалось. Вкалываешь за копеечную зарплату, бегаешь по Москве с высунутым языком, даже на шубу не накопила. Сама ты идиотка!
От изумления я не могла произнести ни слова.
А Диану несло дальше:
– И зря ты надеешься, что я скажу тебе адрес фирмы. Ишь, интересуется, вопросы задает! Знаю, зачем ты вынюхиваешь, знаю, что у тебя на уме! Небось сама хочешь к Евгению Борисовичу устроиться? Не выйдет! Работай в своей газетенке, учи других лопухов, как ловчее в рабство продаваться, за кусок хлеба вкалывать. А эта фирма только для свободных людей.
– Вроде тебя?
– Вот именно.
– Понятно, – протянула я. – А куда ты положила порошок?
– Не скажу, – отрезала Диана, но ее глаза предательски стрельнули по платяному шкафу.
Я распахнула дверцу, схватила порошок и, прежде чем сестрица успела меня остановить, разорвала полиэтиленовый пакет.
– А теперь, – медленно сказала я, – я буду пробовать его на вкус.
– Зачем? – ужаснулась Диана. – Ведь порошок ядовитый!
– Видишь ли, – сказала я, – ты только что открыла мне глаза. У меня нет шубы, я мало зарабатываю и не езжу на иномарке. Жизнь не удалась. Думаю, пришло время прекратить это никчемное существование.
Бедная кузина не уловила в моем голосе иронии и перепугалась насмерть. Она села рядом со мной на пол и стала меня уговаривать:
– Люся, я же пошутила! Перегнула палку! У тебя еще не все потеряно! Хорошо, что ты это осознала, значит, ты не безнадежна!
Я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
– Нет, не уговаривай меня, все кончено!
Я макнула палец в порошок и положила белые крупинки на язык. Анализ вкусовых ощущений занял долю секунды.
– Это соль. Что и требовалось доказать.
– Не может быть! – Диана вырвала у меня пакет. – Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Не тошнит?
– Это соль, – повторила я. – Ты купила соль по цене три тысячи рублей за килограмм.
Диана осторожно понюхала порошок, внимательно пригляделась к нему, а потом попробовала.
– Черт, это соль! Обыкновенная соль! В магазине она стоит копейки!
И пока я упаковывала соль в целый пакет, кузина сидела на полу и апатично смотрела в одну точку.
– Кстати, при случае, если будешь проходить рядом с фирмой, посмотри, на чем ездит Евгений Борисович, – посоветовала я. – Думаю, его иномарка куплена как раз на разницу в цене.
Глава 38
Прошел день, а капитан все не звонил. Тогда я сама набрала его рабочий номер.
– Ну что там с нашим делом?
– Картина более или менее ясна, – ответил Супроткин. – Осталось проверить кое-какие факты, взять показания у пары-тройки человек, но в общем и целом дело можно считать закрытым.
– Ты обещал, что будешь держать меня в курсе, – напомнила я.
– Если обещал, значит, буду! – неожиданно окрысился Руслан.
Я мгновенно сменила тон и принялась растягивать слова, словно маленькая девочка:
– Может, прямо сегодня все расскажешь?
– Ладно, – смилостивился он, – приезжай ко мне на работу, я выпишу пропуск. Только я смогу уделить тебе лишь час, потом у меня важное дело.
Уж не свидание ли с Мариной? – чуть не вырвалось у меня, но я сдержалась. В конце концов, кто мне
