– Вы почему тут кругами нюхаете и себя в форму одежды не привели? Я вам час на возведение себя в порядок давал. Он уже прошел. Поэтому… – И удивленно поинтересовался в спину удалявшихся «подчиненных»: – Вы куда? Я с вами разговариваю или где?
– Да пошел ты… Клизму теще ставить! – рявкнул в ответ Рабинович, даже не оборачиваясь.
От такой наглости «подполковник» совершенно потерял дар речи, а когда обрел его вновь, ругаться было поздно: трое нарушителей уставных взаимоотношений уже галопом скрылись за ближайшим углом. Наверняка он долго матерился им вслед и грозил всяческими карами, но ментам это было безразлично. Во- первых, Матрешкина они уже не слышали, а во-вторых, плевать на него хотели. Поскольку скоро все должно было встать на свои места и Жомов смог бы осуществить свою розовую мечту, набив узурпатору морду. Если, конечно, ему было плевать на выговор с занесением в личное дело и понижение в звании.
Мурзику и вовсе были безразличны выкрики Матрешкина, хотя благодаря более тонкому слуху он, конечно же, мог слышать их еще долго. Не обращая ни на что внимания, пес уверенно шел по следу, вселяя надежду в души троих друзей. А след Мерлина здорово петлял по городу. Похоже, колдун со товарищи успел вдоволь нагуляться по улицам странного «сарацинского поселения» за то время, пока менты блуждали по иным мирам.
Но гонка по следу блудного волшебника продолжалась не слишком долго. Примерно через полчаса, описав изрядный крюк и вернувшись почти к тому самому месту, откуда были начаты поиски, пес вывел своего хозяина с друзьями к зданию, пользующемуся среди обывателей еще более дурной славой, чем отдел внутренних дел, и находящемуся на два квартала севернее – региональному управлению ФСБ! Прямо перед высокими ступеньками, ведущими к входу, Мурзик беспомощно заскулил и завертелся на месте, а трое ментов застыли, разинув рты.
– Приехали, – констатировал Попов.
– Что и следовало ожидать, – согласился с ним Рабинович.
– А хрен ли вы еще хотели? – резюмировал Жомов.
Мурзик тактично промолчал.
Несколько минут трое ментов столбами стояли перед входом в серое здание ФСБ, думая совершенно об одном и том же. Можно было и сразу догадаться, что если Мерлину со спутниками как-то и удалось пробраться мимо их отдела внутренних дел, то уж ФСБ разгуливать пришельцам по городу просто физически не могло позволить. Теперь оставались только два вопроса: куда сотрудники ФСБ подевали колдуна с рыцарями и почему Мерлин до сих пор может влиять на происходящее не только в этом мире, но и в других параллельных вселенных? Или спецслужбы в России действительно стали такой ерундой, как о них говорят на кухнях оголтелых коммунистов?
– Пойдем? – предложил Рабинович.
Его поняли без дальнейших разъяснений и молча согласились. Не сговариваясь, трое сотрудников милиции одной шеренгой направились по лестнице к входу в управление ФСБ. У дверей они немного замешкались, решая, кому идти вперед, а пока раздумывали, эту проблему снял с повестки дня Мурзик. Пес уверенно, словно к себе домой, прошел в распахнутую омоновцем дверь, и его хозяину не оставалось ничего другого, как вступить в святая святых спецслужб следом за ним.
Дежурный, увидев вошедших в управление ментов, удивленно вытаращил глаза. Причем их размер увеличился еще вдвое после того, как он разглядел на Жомове омоновскую форму. Трое друзей уверенно направились к нему, и дежурному стоило больших трудов вернуть своей пропитой роже знаменитое хладнокровие контрразведчика.
– Что вы хотели? – не поднимаясь со своего места, грозно поинтересовался он.
– Мы ищем троих странных людей, – Сеня весьма живописно описал Мерлина со спутниками. – Есть основания полагать, что они находятся в вашей конторе.
– Ну, вы загнули! – нагло расхохотался в ответ дежурный. – Вообще-то мы справок не даем, но лично для вас я сделаю исключение. Таких уродов тут нет, не было и, надеюсь, никогда не будет. Могу подсказать, что искать их вам нужно на каком-нибудь маскараде. А судя по виду этого быка, – он самодовольно кивнул головой в сторону Жомова, – именно туда вам и надо!
– Что ты сказал? – возмутился в ответ омоновец, но Рабинович удержал его.
– Ладно, извините за беспокойство, – вежливо проговорил он. – Мы подумаем над вашим предложением.
При помощи Попова Сеня потащил упирающегося Жомова к выходу из управления. Всю дорогу их сопровождал истеричный хохот дежурного, и Рабинович едва сдерживался от того, чтобы не вернуться и самому не заехать наглецу между глаз, несмотря на все возможные последствия. Пытаясь унять собственный жар, Сеня, нагнув голову, предпринял еще одну попытку вывести разъяренного омоновца на улицу, и тут взгляд его упал на кулончик Лориэля: наружное колечко бешено вращалось! Рабинович застыл.
– Андрюша, отпусти его. Пусть разберется, – скомандовал он. – Мерлин здесь!
Попов от неожиданности превратился в статую, и Иван, воспользовавшись предоставленной свободой, рванулся вперед. Дежурный слишком поздно понял, что происходит, и не успел проглотить свой смех. Жомов самостоятельно забил его ему в глотку. Правда, прежде чем потерять сознание, до сигнала тревоги дежурный дотянуться успел. Профессионал все-таки.
– Андрюха, Ваня, продержитесь тут немного! – завопил Рабинович, бросаясь вместе с Мурзиком внутрь здания. – Сейчас я эту сволочь английскую достану.
– Будь спок, Сеня, действуй, – радостно осклабился омоновец, которого, как известно, хлебом не корми, только дай с кем-нибудь подраться. – И насчет времени не беспокойся!
Последнему Рабинович не очень-то и верил. Все-таки, матушка Россия это вам не древняя Англия и не параллельная Греция какая-нибудь. Тут без подручных средств даже громиле Жомову долго не продержаться, а уж про миролюбивого Андрюшу и говорить не стоило. Именно поэтому Сеня мчался вперед со всех ног, стараясь не только не грохнуться на пол, но и держать в поле зрения стрелку аномального компаса. По пути ему попадались перепуганные сотрудники управления и удивленно интересовались у милиционера, что же случилось, но Рабинович их вопросы игнорировал, продолжая мчаться вперед. Впрочем, долгого забега и не потребовалось. Уже на втором этаже Сеня уперся длинным носом в одну из дверей, пинком открыл ее и ввалился внутрь. Стрелка эльфийского компаса точно указывала на единственный стол в кабинете, и Рабинович поднял глаза в указанном направлении. А там сидел худенький старичок в строгом синем костюме.
– Нашли все-таки? – это прозвучало лишь наполовину вопросом, а остальное посыпалось совершенно без пауз. – Небось без Оберона не обошлось? Этот шум-гам внизу тоже вы устроили? Небось друзья твои там стараются?
– Вот что, хрен старый, – угрожающе проговорил Сеня, приближаясь к столу. – Я не знаю, как ты сюда попал, что ты тут делаешь и какое положение занимаешь, но из-за тебя мы такого натерпелись, что голову твою можно сию минуту отворачивать напрочь. Радуйся, что ты нам еще нужен и поэтому немного поживешь. Правда, если с моими друзьями сейчас внизу что-нибудь случится, плевать я хотел на все свои обещания и моральные принципы, если не сломаю твою старческую шею.
– Успокойся. Я все-таки маг, – одновременно и самодовольно и обреченно заявил Мерлин и поднялся из-за стола. – Пошли вниз. Сейчас я все улажу.
– Не вздумай сбежать, – предупредил его Рабинович. – Мой пес и твоим жестким мясом не побрезгует.
Мурзик презрительно фыркнул, выражая свое отношение к словам хозяина, а колдун слабо улыбнулся.
– Не волнуйтесь, сэр, не убегу, – проговорил он, открывая дверь. – Раз уж мой план провалился и вы на меня вышли, то теперь Оберон от меня не отстанет.
Расспрашивать, в чем именно состоял план Мерлина, Рабинович не стал. Сейчас лично для него главной задачей было спасти друзей из той заварушки, которую они устроили на входе в управление ФСБ. А поскольку новый Мерлин, кем бы он здесь ни был, явно не являлся большой шишкой, Сеня совершенно не представлял, как ему удастся спасти Жомова с Поповым минимум от разжалования и увольнения из органов без выходного пособия, а максимум – от тюрьмы.
Впрочем, сомнения его длились недолго. Едва Мерлин под конвоем Рабиновича оказался в нешироком
