— Потом? Потом я, кажется, уснул… — задумчиво проговорил Субастик.
— Значит, ты и в самом деле все позабыл? Взгляни на машину желаний!
И господин Пепперминт указал на машину, покрытую густой черной копотью.
— Машина жела… — Субастик осекся и уставился на нее. — Честное слово, я только теперь вес вспомнил! — печально проговорил он, залез в кресло и приник к господину Пепперминту.
— Синий свет. Машина сгорела. Ты поссорился с Понеделькусом. Да, скверный вчера был денек — хуже не придумаешь! Бедный папочка!
— Главное — ты выздоровел! — сказал господин Пепперминт. — Хотя, конечно, я был бы счастлив, если бы машина исполнила еще одно мое желание.
— Какое желание? — с любопытством спросил Субастик, — Опять денег хочешь?
— Нет, — сказал господин Пепперминт. — Совсем, совсем другое! — Он немного помолчал. — Скажи, ты правда должен уйти в субботу?
— Конечно, — ответил Субастик. — Мы, субасти-ки, всегда приходим и всегда уходим по субботам. Сам ведь знаешь!
Господин Пепперминт вздохнул.
— Почему я не высказал этого желания в первый же день? Я просто думал подождать с этим до субботы, а теперь вот уже поздно. Машина испортилась, и починить ее невозможно.
— С чего ты взял, что невозможно? — спросил Субастик. — Ты разве пробовал?
— Неужто ее можно починить? — встрепенулся господин Пепперминт. — Но ведь я ничего не смыслю в машинах. Может, ты возьмешься за это дело?
— Попробую, — сказал Субастик. — Конечно, машина никогда уже не будет работать так хорошо, как раньше. Большие желания ей уже будут не под силу. Но мелкие она, наверно, сможет выполнять. Только дай мне проволоку, отвертку, шурупы и два больших огурца.
— Два огурца? А что, машина будет питаться огуречным соко'м? — удивился господин Пепперминт.
— Нет, — ответил Субастик. — Это я буду питаться! Когда чинишь машину желаний, всегда ужасно хочется есть.
— А ты когда-нибудь уже чинил машину желаний?
— Нет, это в первый раз!
— Откуда же ты знаешь, что от этого очень хочется есть?
— А мне всегда хочется есть! — и с этими словами Субастик потер себе брюшко, — Если б ты только знал, с какой охотой я съел бы сейчас сытный завтрак!
Господин Пепперминт вскочил.
— Ты прав, — сказал он. — Хоть машина и сломана, а есть надо. Сейчас мы с тобой отменно позавтракаем.
После завтрака Субастик первым делом внимательно осмотрел машину. Постучал по корпусу, приподнял ее слегка, чтобы взглянуть на нее снизу, а затем взобрался на стол и оглядел ее сверху. Чем дольше длился осмотр, тем больше вытягивалась мордочка у Субастика. А чем дольше господин Пепперминт глядел, как Субастик осматривает машину, тем печальнее становилось его лицо.
Наконец Субастик слез со стола и уселся на стул.
— Плохо дело! Еще хуже, чем я ожидал, — грустно проговорил он. — Обыкновенная проволока тут не поможет. Скажи, папочка, есть у тебя длинный провод?
— Длинный провод? Зачем? — спросил господин Пепперминт.
Субастик снова залез на стол, показал на один из углов машины и заявил:
— Мне надо протянуть длинный провод от одного угла машины к другому.
— А есть у тебя такой провод? — спросил господин Пепперминт.
— Нет, но, может, я его где-нибудь раздобуду! — сказал Субастик и задумался. Потом он спрыгнул со стола и вылез через окошко на улицу. — Я за проводом! — крикнул он и исчез.
Господин Пепперминт остался сидеть у машины. Он терпеливо ждал.
Наконец вечером, когда уже стало смеркаться, он услышал, как с улицы его окликнул Субастик. Господин Пепперминт тут же помог ему влезть в окно.
— Ну как, удача? — нетерпеливо спросил он. Субастик весело кивнул.
— Еще бы! — воскликнул он.
Он вскочил на стол и начал отвертывать заднюю стенку машины. Господин Пепперминт с любопытством смотрел за его работой.
Видишь, я делаю два дела сразу. Сочиняю стихи и чиню машину, — сказал Субастик и протянул господину Пепперминту кусок обгорелой проволоки.
Господин Пепперминт внимательно оглядел ее и спросил:
— Послушай, а можно ее выбросить?
— Не только можно, но даже необходимо, папочка! Как ты думаешь, для чего я тебе ее дал? — ответил Субастик.
Господин Пепперминт швырнул проволоку в мусорную корзину. Когда он снова подошел к столу, Субастик уже успел закрепить провод и снова привинчивал стенку машины.
— Быстро ты работаешь! — восхищенно заметил господин Пепперминт.
Субастик закрыл глаза, сложил на брюшке лапки, потупился и сказал:
Великие люди во все времена Работе своей отдавались сполна.
— Недаром прославлены их имена! — подхватил господин Пепперминт.
Субастик перебрался со стола на стул. Господин Пепперминт нетерпеливо спросил его:
— Ты уже кончил чинить машину? Неужели она опять заработает?
— Поглядим! — ответил Субастик и соскочил со стула. — Поглядим, поглядим! Мы урок ей зададим!
Господин Пепперминт осмотрел машину со всех сторон.
— Лампочка-то не зажигается! — нервно проговорил он.
Субастик тоже разволновался и даже перестад говорить стихами.
— Неважно. Пустяки это! Может, машина и без лампочки заработает. Ты пожелай что-нибудь. Пусть только желание будет попроще, — сказал он.
Господин Пепперминт передвинул рычаг на «ВКЛЮЧ.». Лампочка вдруг начала мерцать. И тут что-то вдруг затрещало, зарычало в машине, и из нее стали вырываться легкие облачка дыма.
— Скорей! Скорей! Высказывай свое желание! — заторопил его Субастик. — Не тяни!
— Хочу, чтобы на кресле появилась ложка! — выкрикнул господин Пепперминт. Секунду он подождал, но машина, против обыкновения, не загудела. Затем перевел рычаг на «ВЫКЛЮЧ,». Машина перестала дымить.
Господин Пепперминт и Субастик кинулись к креслу. На подлокотнике лежала… свиная ножка.
— Уж лучше бы прислали куриную! — сказал господин Пепперминт.
— Плохи дела! — проговорил Субастик и озабоченно покачал головой. — Попробуем еще раз? Только уж ты, смотри, попроще дай задание.
Господин Пепперминт снова включил машину. И снова она задымила, затарахтела, и он второпях брякнул:
— Хочу куриную лапку! — И перевел рычаг.
В тот же миг на голове у него оказалась шапка. Она была ему велика и сразу же съехала на глаза, так что из-под нее торчал только нос.
— Совсем сдурела эта машина! — сердито воскликнул он и сорвал шапку с головы.
— Не совсем, а только немножко, — поправил его Субастик. — Машина, конечно, ошибается. Но ошибается она чуть-чуть!
— Что значить чуть-чуть?
— Очень просто! Сначала ты попросил ложку. А получил что? Ножку! Потом ты попросил лапку и получил шапку!..
— Верно! А я и не заметил, — сказал господин Пепперминт. — Все названия рифмуются. И разница-то всего лишь в одну букву…
— Кажется, я знаю, как нам добиться своего! — воскликнул Субастик. — Нам надо самим сделать ошибку.
— Не пойму! Может, объяснишь?
— Что бы ты хотел сейчас получить? Только назови что-нибудь совсем-совсем простое, — сказал Субастик.
— Я был бы рад получить хоть какое-нибудь варево! С утра у меня во рту маковой росинки не было. Есть хочется.
— Тогда, пожалуй, попроси… марево! Или еще лучше… зарево!
— Так, понятно. Что называется, обратная связь! — воскликнул господин Пепперминт и послушно произнес: — Хочу, чтобы у нас на столе появилось вкусное… зарево!
И тут же выключил машину.
В комнате все оставалось как было. Но на кухне громко вскрикнула госпожа Брюкман.
— Господин Пепперминт! Господин Пепперминт! — завопила она.
Господин Пепперминт помчался на кухню.
— Так, пожаловали наконец! — госпожа Брюк-ман была вне себя от ярости. — Уж верно, это один из ваших знаменитых сюрпризов, не так ли?
