— Там слишком сильно пахнет бензином!..
— Сторож! Где сторож?..
— Старый Грузовик, зови скорей людей!
— Что я могу поделать без шофёра? — воскликнул Старый Грузовик. — Я не могу сдвинуться с места.
— Шофёры! Где вы, друзья?..
— Спасайте Иностранца!
— Скорее!.. Зовите пожарных!..
Кто-то крикнул:
— Иностранец! Постарайся как-нибудь потушить огонь!
— Я не могу! — послышалось из старого гаража. — Я здесь один… Помогите!..
Наконец, сторож увидел языки пламени.
Он побежал вызывать пожарную команду.
В старом гараже всё гудело, как в огромной раскалённой печке. Чёрный дым смешался с жёлтым пламенем. Искры разлетались по всему помещению.
— Я погибаю! На помощь!.. — кричал Иностранец; теперь-то он говорил правильно, не коверкая слова. — Спасите!..
Но чем можно было помочь несчастному? Старый Грузовик весь дрожал от ужаса. Он видел, как искры взлетали в тёмное небо. Видел, как рухнула обгоревшая крыша…
Раздался оглушительный удар — это у Иностранца взорвался бак с бензином.
— Бедняга!.. Погиб… — прошептал Старый Грузовик. — Какое счастье, что здесь нет Эмочки, она бы умерла от страха…
Но в этот момент Старый Грузовик заметил, как от горящего здания побежало пламя к новому гаражу. Оно хитро прыгало по двору и подкрадывалось к плотно закрытым дверям, за которыми стояли автомобили.
И вот тогда случилось чудо.
Тогда Старый Грузовик сам, без шофёра, сдвинулся с места и загородил дорогу огню!
Ух, как обозлился огонь! Он бушевал и метался вокруг Старого Грузовика. Уже загорелась краска на кабине. Задымились резиновые шины на колёсах…
— Не бойтесь, друзья! — крикнул Старый Грузовик своим товарищам. — Я не пущу огонь дальше… Сейчас приедут пожарные… Не бойтесь!..
Старый Грузовик горел посреди двора, как светлый факел. А там, вдали, на улице, уже показались пожарные.
— Я вижу их! — радостно кричал Старый Грузовик. — Они мчатся на помощь! Они спасут моих товарищей!
И в тот же миг на мелкие кусочки разорвался испытанный мотор Старого Грузовика.
…Примчались пожарные. Они приехали очень быстро — быстрее даже, чем ты прочитал эту страницу.
Но чем могли помочь пожарные Старому Грузовику и Иностранцу?..
Тот, кто пожелал жить один, без друзей, бесславно сгорел дотла. Сгорел, заваленный обломками гнилого здания.
И мужественно, светло погиб тот, кто защищал своих товарищей от беды.
…После того, как огонь был потушен, какой-то пожарный удивился:
— Неужели вправду Старый Грузовик сам задержал пламя?.. Это — просто сказка!
А что ж, геройские поступки и в самом деле часто кажутся нам сказкой.
Все машины очень горевали.
Особенно страдала чёрненькая Эмочка. Она всё вспоминала своего друга — Старого Грузовика. Вспоминала прожитые годы.
И от этих воспоминаний, от этой тоски здоровье Эмочки стало портиться, силы убывали. Ездила она всё медленней, часто останавливалась в дороге.
Начальник гаража понял, что Эмочке не стоит жить здесь, где всё напоминает ей о потерянном друге.
И Эмочку направили на другую работу, поселили в противоположном конце города.
С этих пор Бибишка больше не встречался с нею.
Загрустил Славный Дружок.
Он привык к своим соседям. Привык каждый вечер рассказывать Эмочке всякие истории, что случались с ним за день. Привык к серьёзным разговорам со Старым Грузовиком.
И вот теперь их нет.
…Скучно, скучно стало Бибишке. Если бы не Гриша, то совсем плохо пришлось бы ему.
Но Гриша — самый верный, самый добрый друг — теперь особенно заботливо относился к Бибишке. Он подолгу беседовал с грузовичком, рассказывал ему о своем отце — усатом кондукторе, о мандариновом деревце, что росло всё выше и пышнее.
А иногда Гриша напевал вполголоса нехитрую песенку:
Бибишке нравилась эта песенка.
Уже полтора года прожил Бибишка в большом сибирском городе.
Однажды Гриша сказал ему:
— Завтра едем в деревню.
— Как всегда? Повезём почту?..
— Нет. Мы поедем работать в колхоз. Поможем убирать урожай.
