– Можете это делать, но так вы все равно не убьете медведя. Если он на вас нападет, сразу скачите прочь!
– А ты что сделаешь?
– Охота на медведей у нас происходит так: когда появится медведь, первый охотник бросает свое копье ему в живот и скачет прочь так быстро, как только может скакать лошадь. Медведь бросается за ним вслед, и тут второй охотник нападает на зверя, также метает в него копье и скачет прочь. Медведь разворачивается, и первый охотник тоже; тут к охоте подключаются еще несколько охотников. Кто бросил свое копье, поворачивается и спасается бегством, а медведь сдерживается остальными. В него бросят так много копий, пока он не истечет кровью.
Я перевел это англичанину.
– Трусливая охота, – ругался он. – Жалко шкуру! Давайте заключим торговую сделку, сэр!
– Какую?
– Хочу купить у вас медведя.
– Когда мне удастся его уложить?
– Зачем? Когда он еще жив.
– Это любопытно.
– Ради бога! Сколько вам дать денег?
– Я же не могу продать медведя, пока его у меня нет.
– Его у вас и не будет! Когда он уже действительно появится, у меня не будет времени: вы его убьете. А я сам хочу его застрелить, и поэтому я желаю купить его у вас заранее, живым.
– Сколько вы даете?
– Пятьдесят фунтов, сэр. Достаточно?
– Больше чем достаточно. Я, правда, хотел лишь посмотреть, сколько вы предложите. Я его не продам. – Его лицо посуровело.
– Почему нет, сэр? Разве я не ваш друг?
– Я дарю его вам. Постарайтесь с ним справиться! – Он широко растянул рот в улыбке от удовольствия.
– Тем не менее вы получите пятьдесят фунтов, мистер.
– Я их не возьму!
– Тогда мы рассчитаемся другим образом! Yes!
– Я гораздо больше должен вам. Но тем не менее я поставлю условие. Я бы с удовольствием посмотрел, каким способом курды убивают медведя, и поэтому не хочу, чтобы вы сразу же стреляли. Пусть сперва он получит несколько копий! А?
– Рад оказать вам эту услугу, – быстро согласился Линдсей.
– Но берегитесь! Стреляйте ему в глаз или в сердце, как только он поднимется. Хоть здешние медведи и не такие страшные, все же можно и тут накликать опасность.
– Ха! А вы мне окажете одну услугу?
– Охотно, если я смогу.
– Уступите мне на некоторое время ваше ружье. Оно значительно лучше, чем мое. Вы согласны?
– Если вы мне обещаете, что ружье не попадет медведю в лапы.
– Я сохраню его в моих собственных лапах!
– Тогда давайте!
Мы поменялись ружьями. Англичанин был хороший стрелок, но я с любопытством ждал, как он будет вести себя по отношению к медведю. Кучка курдов рассыпалась. Половина ускакала вместе с собаками, чтобы загонять зверя, а другие вместе с нами остались в полукруге. Халеф и оба араба взяли копья и присоединились к нам; мне пришлось вместе с англичанином остаться с беем. Моего пса я не отдал загонщикам; он стоял рядом со мною.
– Ваши псы не набросятся на медведя, а будут только его гнать? – спросил я бея.
– Они не смогут на него накинуться, поскольку он бежит от них.
– Значит, он труслив!
– Ты с ним еще познакомишься…
Прошло достаточно много времени, пока загонщики не начали облаву. Раздались громкий лай собак и крики курдов. Лай собак приближался быстро, крики – немного медленнее. Спустя несколько минут послышался громкий вой, по которому мы поняли, что одна из собак ранена. Затрещали выстрелы, и собачья свора начала лаять с удвоенной силой.
– Будь осторожен, эмир, – предупредил бей, – сейчас появится медведь.
Его предположение оказалось верным. В ближнем подлеске затрещало, и прямо перед нами возник темно-бурый медведь. Он не был чересчур велик; хороший выстрел – и он был бы убит. Увидев нас, зверь остановился, прикидывая, что ему следует делать в таких неблагоприятных условиях. Негромкое ворчание выдало его раздражение. Бей не оставил ему времени на размышление. Там, где мы стояли, деревья росли реже, так что можно было достаточно свободно передвигаться на лошади. Он подскакал к медведю, размахнулся одним из своих копий и резко бросил его – копье застряло в шкуре. Затем он рывком повернул
