Райли помедлил, как будто не зная, как это выразить. «Хорошо, откуда же мне начать? Мне кажется, первое, что вы должны понять, это то… что вы не знаете того, что вам следует знать о вампирах. Я не хотел обрушивать все это на вас в самом начале». Еще одна пауза, когда все вокруг выглядели растерянными. «Мы уже немного знаете о том, что мы зовем «способности». У нас есть Фред».
Все посмотрели на Фреда – или скорее пытались это сделать. По выражению лица Райли я могла определить, что Фреду не нравится выделяться из толпы. Выглядело все так, будто Фред прикрутил громкость своей «способности», как назвал это Райли. Райли вздрогнул и поспешно отвернулся. Я все еще ничего не чувствовала.
«Да, значит, есть некоторые вампиры, которые владеют некоторыми способностями помимо супер силы и супер чувств. Вы видели проявление этого в… нашем клане». Он был очень осторожен, стараясь снова не называть имя Фреда. «Способности эти встречаются редко – возможно, одна на пятьдесят – но все мы разные. Существует множество разных способностей, одни из которых сильнее других».
Я слышала гул голосов, когда все вокруг стали интересоваться, есть ли у них способности. Рауль загордился собой, как будто бы он уже решил, что он талантлив. Но насколько я могла судить, лишь один человек среди всех нас обладал чем-то особенным, и он сейчас стоял рядом со мной.
- Будьте внимательны! – скомандовал Райли,- я не шучу.
- Этот вражеский клан – вставила Кристи, - они талантливы. Я верно говорю?
Райли наградил ее одобрительным кивком.
- Совершенно верно. Рад, что здесь хоть кто-то соображает.
Рауль вздернул верхнюю губу, обнажая зубы.
- Они обладают опасными талантами – голос Райли упал до едва слышного шепота. – Среди них есть телепат.
Он посмотрел на наши лица, пытаясь понять, дошла ли до нас важность сего сообщения. То, что он увидел, его не удовлетворило.
- Подумайте, ребята! Он узнает все, о чем вы думаете. При атаке он сможет предугадать любое ваше движение, прежде чем вы соберетесь его сделать. Если вы сделаете выпад влево, он будет ждать.
Каждый из нас представил эту картину, и среди нас повисла нервная тишина.
- Вот почему мы были столь осмотрительны – я и та, кто создала нас.
При упоминании о НЕЙ Кристи отшатнулась от Райли. Рауль хмурился все больше. Напряжение стремительно нарастало.
- Вы не знаете, как ее зовут и как она выглядит. Это защищает всех нас. Если они наткнутся на кого- то из вас в одиночку, то не поймут, что вы связаны с ней, и тогда, возможно, вас пощадят. Но если они узнают, что вы – часть ее клана, не надейтесь сохранить жизнь – наказание последует незамедлительно.
Мне показалось, что это не имело смысла. Не защищала ли эта секретность ЕЕ больше, чем кого-либо из нас? А Райли продолжил говорить, не дав нам переварить предыдущую часть его тирады.
- Разумеется теперь, когда они решили двинуться на Сиэтл, все это уже не имеет значения. Мы подстережем их по пути и уничтожим, - сквозь его зубы вырвался длинный, низкий, свистящий звук, - и тогда весь город будет принадлежать нам, а остальные кланы будут знать, что с нами лучше не связываться. Нам больше не понадобится так тщательно скрывать свои следы. Сколько угодно крови, для всех. Мы будем охотиться каждую ночь. Мы придем прямо в город, и мы будем его властелинами.
Аплодисментами его выступлению были одобрительный рев и порыкивания. Все были за него. Кроме меня. Я не произнесла и слова, мое тело не дрогнуло. Фред тоже был неподвижен и молчалив, но кто знает, что было тому причиной?
Я не поддерживала Райли, потому что в его обещаниях звучала фальшь. Или же вся моя логическая цепочка была насквозь неверной. Райли говорил, что эти враги были единственным, что не давало нам охотиться без опаски и ограничений. Однако его слова не вязались с осмотрительностью, которую вынуждены были соблюдать остальные вампиры – иначе люди узнали бы о них давным-давно.
Я не могла сосредоточиться и подумать об этом, потому что дверь наверху не двигалась.
Диего…
- Однако мы должны действовать сообща. Сегодня я покажу вам несколько приемов. Приемов борьбы. Это хоть что-то, а не ваша мышиная возня на полу. Когда стемнеет, мы отправимся наружу - тренироваться. Вы должны упорно работать, но при этом не отвлекаться. Я не собираюсь терять еще одного солдата! Мы все нужны друг другу. Я больше не потерплю, если вы будете глупить. И если вы думаете, что не обязаны меня слушать, вы глубоко заблуждаетесь.
Он сделал секундную паузу, и его лицо приняло другое выражение.
- И вы узнаете силу своего заблуждения, когда я отведу вас к НЕЙ… - я вздрогнула, и почувствовала, что не я одна - по комнате прокатилась коллективная дрожь, - и буду держать вас, пока она будет отрывать ваши ноги, а затем медленно, очень медленно будет сжигать ваши пальцы, уши, губы, язык… ну и другие бесполезные придатки. Один за другим.
Каждый из нас хоть раз потерял руку или ногу, и все мы горели в агонии, когда превращались в вампиров, так что мы легко могли представить себе, что это за боль, но не сама угроза была такой ужасающей. По-настоящему жутким было лицо Райли, когда он это говорил. Оно не было искажено гневом, как обычно бывало, когда он злился, - нет, он был спокоен, холоден и прекрасен. На губах играла легкая полуулыбка.
Неожиданно мне показалось, что передо мной новый, иной Райли. Что-то его изменило, ожесточило. Однако я представить не могла, что такое могло произойти за одну ночь, чтобы породить эту совершенную, жестокую улыбку.
Немного дрожа, я отвернулась и увидела, как на лице Рауля заиграла такая же ответная улыбка, как у Райли. Я почти видела, как в его голове вертятся шестеренки. Он не будет впредь убивать своих жертв так быстро.
- А теперь разделимся на команды – велел Райли. Его лицо стало прежним. – Кристи, Рауль, соберите каждый своих ребят, а остальных разделите поровну. Без драк! Покажите мне, что вы можете действовать разумно. Докажите это.
Он отошел от этих двоих, игнорируя тот факт, что они почти сразу устроили перебранку, и по кругу обошел комнату. По пути он дотрагивался до некоторых вампиров, подталкивая их то к одному, то к другому новому предводителю. Райли взял такой широкий угол движения, что я даже не сразу поняла, что он двигался по направлению ко мне.
- Бри – позвал он, глядя прищурившись в ту сторону, где стояла я. Видимо, это требовало определенных усилий.
Я чувствовала себя застывшим куском льда. Должно быть, он учуял мой след. Мне конец.
- Бри? – снова позвал он, на этот раз мягче. Его голос напомнил мне о нашей первой встрече. Тогда он был со мной мил. А потом ещё тише:
- Я обещал Диего передать тебе сообщение. Он просил сказать, что это касается ниндзя. Тебе это что-то говорит?
Он все еще не мог на меня смотреть, но придвигался ближе.
- Диего? – пробормотала я. Не смогла удержаться.
Райли едва заметно улыбнулся.
- Мы можем поговорить? - спросил он, резким кивком указав на дверь. – Я перепроверил все окна. Первый этаж совершенно темный и безопасный.
П
Я знала, что отходить от Фреда небезопасно, но я должна была знать, что Диего хотел мне сказать. Что произошло? Мне следовало остаться с ним, чтобы встретиться с Райли.
Опустив голову, я пошла за Райли. Он дал Раулю несколько указаний, кивнул Кристи, затем поднялся вверх по лестнице. Боковым зрением я видела, как несколько вампиров с любопытством смотрели ему вслед.
