коллегами? Оливия попробовала суп. Он был очень вкусный, но, к сожалению, боль в сердце не давала насладиться им как следует.
— О, Мег. Я так ничему и не научилась. Я постоянно наступаю на одни и те же грабли и влюбляюсь не в тех мужчин…
— С чего ты взяла, что Джастин не тот мужчина?
— Вчера я узнала правду…
— Он что, женат? Сидел в тюрьме? Мучает животных? Я не понимаю, почему тот факт, что он один воспитывал сестер, делает его чудовищем? Ты была так счастлива всю неделю!
— Взаимность предполагает, чтобы оба были счастливы. А после рассказа Брайана я сомневаюсь, что Джастин будет счастлив со мной.
— Брайан, — фыркнула Мег. — Попадись он мне на пути, я ему кости переломаю. Забудь все те глупости, что он тебе наговорил. Скажи лучше, что ответил тебе Джастин?
— Что он… — Оливия всхлипнула, — что он любит меня.
— И это тоже ужасно?
— Мег, я не смогла сохранить отношения даже с мужчинами, настроенными на серьезный лад. Как я могу рассчитывать на роман с мужчиной, который последние восемь лет клялся, что наверстает упущенное? — Она запустила пальцы в волосы. — Даже если Джастин говорил правду, со временем он поймет, что я отняла у него свободу, о которой он так мечтал. Я все равно потеряю его. Так лучше сделать это сейчас.
— А ты не думаешь, что он достаточно взрослый, чтобы точно знать, чего хочет в жизни?
— Он столько лет нес груз ответственности взрослого человека и теперь хочет свободы.
Мег расхохоталась.
— Всем нам нужно немного свободы. Но это не значит, что нам ее дадут. Жизнь продолжается. Остается только надеяться, что нам удастся найти того единственного человека, с которым можно ее прожить. И вам с Джастином повезло. Так почему ты тут тратишь время со мной, вместо того чтобы заниматься с ним фантастическим сексом?
Мысль о том, что они никогда больше не окажутся в одной постели, вызвала новый приступ слез.
— Мег, ты не понимаешь! — всхлипнула Оливия.
— Все я понимаю. Сколько раз я слышала от тебя, как тебе не везет с парнями. Но только не с Джастином. Я думаю, все дело в твоих страхах. Я люблю тебя, подруга, но сейчас ты совершаешь самую большую ошибку в твоей жизни. Нельзя же быть такой глупой!
Мег уехала, а Оливия включила телевизор, уставившись на экран невидящим взглядом. В ушах ее звучали слова подруги.
Она совершает самую большую ошибку?
Ей так хотелось поверить Джастину. Прошлое мешало ей. Но ведь Джастин не похож на Шона и других ее приятелей. И она больше не прежняя Оливия. Она может быть смелой и решительной, она не боится ответственности и прислушивается к голосу своего сердца.
Тогда чего она боится сейчас?
Джастин был прав. Она прячется.
Оливия вспомнила, сколько раз в прошлом ей хотелось превратиться в невидимку. Но когда в ту пятницу она вошла в зал в роскошном платье цвета бургундского, взоры всех присутствующих были прикованы к ней одной. Джастин говорил, что решил стать фотографом, потому что мог таким образом показать другим, каким он видит мир. Когда он смотрел на нее, он видел смелую и бесстрашную девушку. Девушку, которая не позволит прошлому испортить ей будущее.
Но если она сейчас встанет и подойдет к зеркалу, что она там увидит?
Джастин бросился к телефону сломя голову, хоть понимал, что вряд ли это Оливия.
— Алло?
— Привет! — раздался голос Брайана. — Решил позвонить, проверить, захочешь ли ты со мной разговаривать.
— Я с тобой разговариваю. Но только не могу гарантировать, что этот разговор будет состоять больше чем из одного слова, — сердито ответил Джастин.
Друг вздохнул.
— Видимо, я испортил тебе вечер. Да еще в день рождения. Я придурок.
Джастин не стал отрицать.
— Уверен, вы помиритесь. — Но в его голосе чувствовалась не уверенность, а скорее вина. — Я видел, как вы смотрели друг на друга. Это была не просто страсть. Между вами было нечто особенное… Я почти… Не обращай внимания на мою болтовню.
Странно, Брайан говорил так, словно завидовал ему, а ведь столько лет Джастин мечтал, чтобы его жизнь была такой же беззаботной и разгульной, как у его друга.
— Хочешь выпить пива? — предложил Брайан.
Джастин рассмеялся.
— Неужели ты ради меня отменишь свидание со стюардессой Мишель?
— Мог бы просто сказать «нет», и я бы не чувствовал себя виноватым.
Джастин снова расхохотался и пожелал другу приятного вечера. По крайней мере, хоть одному из них будет хорошо.
Стоило ему повесить трубку, как в дверь позвонили. Он знал, что Брайан занят, еду он еще не заказывал, значит, это очередной продавец хочет всучить ему какую-нибудь дребедень.
Он открыл дверь, и слова приветствия застряли у него в горле.
Перед ним стояла Оливия, закутанная в бирюзовый плащик. Подкрашенные глаза казались огромными. Она постригла волосы, и эта современная стрижка придавала ей еще более экзотический вид. Джастин был так поражен ее неожиданным приходом и переменами во внешности, что не сразу заметил — они смотрят друг другу прямо в глаза.
— Можно войти? — спросила Оливия тихо.
Она приняла молчание за согласие и вошла в дом.
— Я не ожидал тебя увидеть, — пробормотал Джастин, закрывая дверь. Не в силах бороться с желанием коснуться ее, он погладил ее по волосам. — Новая прическа. Тебе очень идет, но поверить не могу, что ты отрезала волосы.
Именно эта прическа больше всего шла новой Оливии, которая так долго ждала, чтобы открыть себя миру.
— У меня со школы были длинные волосы. Кто-то сказал, что это меня стройнит, и я стала их отращивать. Чтобы спрятаться за ними. — Дыхание ее было прерывистым, но голос спокойным. — Но я больше не хочу прятаться. Ты был прав.
Он моргнул, не веря, что разлука закончилась.
— Повтори, — попросил он.
— Ты был прав. Я ошибалась. Я люблю тебя.
Их глаза встретились.
В душе у Джастина бушевала буря. Ему хотелось привлечь ее к себе в объятья и поцеловать, но он боялся, что еще не время.
— Ты готова поверить мне? Я не смогу оправдываться каждый раз, когда Брайан произнесет очередную глупость. В последние годы я действительно мечтал о свободе. Но то, что мне на самом деле нужно, — это свобода выбора. Я никогда не смог бы устать от тебя, Оливия. Мое сердце выбрало тебя.
Она сглотнула.
— Я тебе верю, — пробормотала она.
Джастин привлек ее к себе. Его губы накрыли ее рот. Его рука нащупала пояс плаща, ослабляя узел.
— Надеюсь, у тебя под ним что-нибудь есть? — спросил Джастин, предпочитая услышать обратное.
— Не совсем, — рассмеялась Оливия.
Он рывком стянул ее плащ. Оливия была одета в бюстье из последнего каталога «Кружевных
