наполненные папками с документами личной переписки Джефри Уинтергрина. Эти коробки почти целиком заняли проход.
Пол прикусил нижнюю губу.
– Даже я не знаю, сколько же здесь хранится документов… Правда, я их сюда перевез, поскольку полагал, что в этом месте они будут в сохранности. Сюда никому нет доступа. Но вы же не будете работать именно здесь, Александра?
Она оглядела хранилище и была готова с ним согласиться. Хотя, на другой взгляд, в помещении было сравнительно чисто, освещение яркое…
– Мне кажется, что не имеет смысла перевозить документы отсюда куда-либо еще.
Пол Уинтергрин на мгновение задумался, потом ответил, чуть приподняв бровь от удивления:
– В таком случае я все же полагаю, что могу чем-то вам помочь. По крайней мере пришлю вам в помощь пару секретарей.
Алекс отрицательно замотала головой.
– Боюсь, что вместо помощи они будут путаться у меня под ногами, а мне ведь придется пересмотреть лично каждый документ. Вот если бы вы распорядились поставить здесь длинный стол и подходящее кресло, да еще прислать кого-либо, кто мог бы оказаться в состоянии поднять или передвинуть эти тяжелые коробки с документами, то я бы приняла такую помощь с признательностью.
Едва Алекс начала разбирать первую коробку с корреспонденцией, как поняла, что Джефри Уинтергрин принадлежал к тем представителям старого поколения, которые нынче стали уже совершенной редкостью. Он не дозволял пропасть ни одной записке, нацарапанной на мятом клочке бумаги, считая, что она может иметь важное значение для потомков. Он собрал отличный архив, к сожалению, все то, что прежде было разложено по полочкам в аккуратном порядке, ныне пребывало в полнейшем хаосе. Но при этом она была абсолютно убеждена, что ни одна папка с делами, ни один конверт с документами не пропал и не был поврежден. И все же создавалось такое впечатление, что документы были свалены в коробки как придется.
Итак, в коробках лежали папки с документами за последние сорок лет. Покойный Джефри Уинтергрин заводил отдельную папку для каждого дела, для каждой фирмы. Все у него было четко разграничено – отдельно хранились распоряжения, платежные счета, приходные ордера.
Тут же в коробках были скоросшиватели с письмами. К огорчению Алекс, письма, однако, были разложены по датам, а не по тематике. С письмами от старых друзей, которые поздравляли с очередным днем рождения, соседствовали письма-жалобы на качество продуктов, поставляемых в клуб, принадлежавший покойному Джефри Уинтергрину. И здесь же – запрос по поводу осложнений с выплатой медицинской страховки…
У Алекс чуть не опустились руки. Как же ей быть? Учитывая столь педантичную манеру Джефри ведения своих дел, было бы разумнее завести отдельную папку для каждого корреспондента, а не валить все в одну кучу, хотя бы и объединенную одним общим признаком – датой на конверте…
Алекс с тоской подумала, что она может провести здесь остаток своих дней. Причем не только тщательно следя за тем, чтобы ни одно письмо, хранящееся в папках, не было бы пропущено, но и проверяя правильность тех или иных платежей, относящихся к поместью, которые были указаны в имеющихся документах. И ей придется быть особо внимательной при чтении писем – как бы не пропустить чего-либо важного, пусть это будет даже одно-единственное слово. Но она не отчаивалась – не впервой ей было искать иголку в стоге сена.
За работой прошло довольно много времени. Она не могла сказать, сколько точно, – для Алекс время стало измеряться не минутами, а просмотренными коробками с документами, и она оторвалась от своего занятия лишь тогда, когда расслышала скрип открываемой двери. Вне всякого сомнения, это мог быть только Пол Уинтергрин, который пришел посмотреть, как идут дела, или вновь попытаться уговорить ее принять предложение отобедать с ним вдвоем. То самое предложение, которое она раньше вежливо, но решительно отклонила. Однако сейчас ей подумалось, что можно было бы и переменить свое решение. К тому же Пол Уинтергрин оказался весьма тонким и любезным собеседником и не слишком явно проявлял свой мужской темперамент по отношению к ней за то время, что она провела в его кабинете утром сегодняшнего дня. К тому же у нее накопилось немало вопросов к нему по делу.
Алекс сильно потянулась, стараясь размять шейные мышцы, задеревеневшие за долгие часы изучения архивных документов, и бросила взгляд поверх коробок.
Там оказался вовсе не Пол, а Кейн, собственной персоной. Он неслышно проследовал в ботинках на резиновом ходу и остановился в круге света под лампой прямо перед ее длинным рабочим столом. Засунув пальцы в карманы джинсов, он оглядел груду коробок.
– Привет! Понравилось заниматься раскопками? – Тон у него был беззаботный.
– Еще как! – сухо ответила Алекс. – А что вы здесь делаете?
– Ну, я позвонил в Дом для гостей, и мне ответили, что в последний раз вас видели много часов тому назад. Тогда я перезвонил Полу и спросил, где он прячет ваше тело. А он не стал скрывать, где вы пропадаете.
С этими словами Кейн оглянулся вокруг.
– Что ж, я должен отдать должное Полу. Это оригинальнее, чем просто придушить вас и забросать труп палыми листьями, чтобы замести все следы. Вы тут помрете от тоски, и никто не сможет догадаться, где следует вас искать.
– Вы очень остроумны, – бросила Алекс и отвернулась, чтобы вновь заняться изучением писем. – А с чего бы это Полу душить меня? Я ему очень понравилась.
– Я нисколько этим не удивлен. Пол рефлекторно реагирует на любой объект, на котором надета юбка. Однако готов поспорить: если бы он увидел вас сейчас, то, может быть, и не был бы так очарован. Вы сейчас похожи на шахтера!
Алекс глянула на него сквозь полуприкрытые ресницы, даже не подняв головы.
– Покойный Джефри Уинтергрин не доверял современным изобретениям, например ксероксу. Он гораздо спокойнее чувствовал себя, когда пользовался обыкновенной копиркой.
Алекс недовольно оглядела свои черные от копирки руки. Черный налет почти скрыл цвет лака на ногтях.
Кейн подцепил листок бумаги из стопки подобных листков, уже просмотренных Алекс. – Да, тут неплохо бы иметь ксерокопии.
– Вы пришли сюда мне помочь?
Кейн выронил листок бумаги, словно тот его обжег.
– Что вы, конечно же, нет. Но я решил, что могу составить вам общество за обедом.
«И этот туда же», – подумала Алекс, впрочем готовая принять его приглашение.
Что же, дела пока шли неплохо. Алекс ни за что бы не упустила шанс лишний раз поболтать с Кейном Форрестолом, однако она вовсе не хотела, чтобы он заметил, как она к этому стремится. Поэтому она не преминула заявить:
– Естественно, за мой счет, полагаю.
– Нет-нет, – резко возразил Кейн. – На этот раз я угощаю.
Алекс замерла в изумлении, уронив авторучку.
Чернильная клякса расплылась на стопке юридических документов, лежащих на столе подле ее локтя.
– Ну только не надо выглядеть такой потрясенной, – почти жалобным тоном протянул Кейн. – В конце концов, я все-таки еще джентльмен, пока…
Алекс не горела желанием затевать дискуссию здесь и в это время. Постаравшись взять себя в руки, она ответила:
– Теперь, когда вы заговорили о еде, я почувствовала, что немного проголодалась.
Затем быстро собрала свои заметки в папку и на миг призадумалась, решая, как поступить с документами, разложенными на столе. Оставить их как есть или все же убрать в коробки? Но вовремя вспомнила, как Пол уверял ее в том, что в хранилище никто не сможет пробраться. Кроме того, кому вдруг придет в голову ковыряться в коробках с пыльными бумагами, подумала Алекс.
Кейн придержал входную дверь, чтобы Алекс смогла пройти.
