заботливая мисс Кейт. Удобно расположилась на лужайке, выходящей к берегу озера, и принялась за еду, попутно наслаждаясь видом канатной подвесной дороги, что была одной из главных достопримечательностей Дулута. Алекс с аппетитом поглощала хрустящую французскую булочку с сыром и фруктами. Примерно три четверти запасов провизии оставались нетронутыми. Она подозревала, что мисс Кейт с умыслом положила так много еды – ее вполне хватило бы на двоих, скажем и на Кейна, вздумай он присоединиться.
Когда Алекс вернулась в Дом для гостей, то безуспешно пыталась дозвониться до Кейна. Его не было дома. Потерпев неудачу, она решила поужинать у себя в номере и после этого заняться составлением отчета о проделанной работе по поместью Уинтергрина. Сам отчет Алекс планировала отправить факсом Невилу Моргану в понедельник утром.
Составлять аналогичный отчет относительно Кейна Форрестола не было никакого смысла, поскольку в этом деле ей не удалось добиться существенного успеха.
Однако в субботу утром, когда Алекс уже успела просмотреть почти половину третьей за это утро коробки с документами, ее отвлек страшный шум. У нее было впечатление, словно кто-то колотил молотом по входной двери хранилища. Поднятого шума оказалось достаточно, чтобы отвлечь ее от нескончаемых споров Джефри Уинтергрина с подрядчиком, взявшимся за ремонт крыши дома.
Поначалу она подумала: если кто-то вознамерился силой проникнуть в хранилище, то ему это скорее всего удастся – дверной замок вряд ли долго выдержит такой яростный натиск. И если ему это удастся… Ни один из грабителей не мог предположить, что встретит в хранилище беззащитную даму, да еще к тому же в разгар субботнего утра. Более того, у Алекс сложилось впечатление, что поднятым грохотом взломщик намеревался перепугать всю округу и заставить жителей уносить ноги от страха без оглядки.
– Черт возьми, Алекс! Где вы? – раздался громовый голос.
Она вскочила на ноги и бросилась к двери открывать замок.
Кейн уже занес кулак, чтобы громыхнуть в очередной раз, когда Алекс повернула двойной запор и распахнула перед ним дверь.
– Я вас слушаю, – произнесла она.
Кейн был в шортах цвета хаки, теннисных туфлях и голубой рубашке-поло. Растрепанные волосы торчали во все стороны.
– Послушайте, Алекс, вы все-таки разберитесь с этой дверью, – недовольно начал Кейн. – В прошлый раз вы оставили ее открытой…
– …И вы спокойно вошли. Если бы вы подумали, то догадались бы, почему на этот раз дверь оказалась запертой.
– Вы не хотели, чтобы я пришел?
– Да нет же, я… – начала было Алекс, но прикусила язык, заметив смешливые искорки в глазах Кейна. – Это не относится лично к вам, Кейн. Просто я вдруг поняла, слушая все ваши намеки на возможность обнаружения моего трупа, что не все, кто обитают в округе рядом с хранилищем, могут оказаться такими же цивилизованными и добропорядочными гражданами, как вы, Кейн.
– Благодарю вас. От ваших слов у меня участился пульс. Или нет, скорее от того, что я увидел вашу машину, припаркованную у входной двери в хранилище, а вас нигде нет.
– Что же, я рада, что вы беспокоились по поводу моего исчезновения.
– И даже больше чем беспокоился, представьте себе. Если бы такое случилось на самом деле, я бы стал первым и самым главным подозреваемым.
С этими словами Кейн прошел под ярким светом лампы в глубь ее импровизированного кабинета и уселся на другой конец длинного рабочего стола, покачивая ногой.
– Я просто решил напомнить вам, что сегодня суббота.
– Я помню.
– Тем не менее вы намереваетесь шерстить эти коробки с бумагами. Неужели вам никто не говорил, что в жизни есть еще и более приятные занятия?
– Мне платят не за приятные занятия. Чем раньше я завершу это дело с поместьем…
– …тем скорее сможете сосредоточить все усилия на мне?
Алекс вынуждена была признать, что Кейн не так уж далек от истины. А сам Кейн продолжил:
– Я предположил, что вы отправились на уикенд обратно в Миннеаполис.
– С чего это вы так решили?
– Эта мысль пришла мне в голову сразу после того, как ваша секретарша позвонила мне.
– Шарон звонила вам? Что слу…
– Она пыталась дозвониться до вас в Доме для гостей, но, к сожалению, ей это не удалось.
– Обычное дело в гостиницах, – констатировала Алекс.
– Она собиралась отправить вам сообщение по факсу. Кстати, у вас установлен в номере факс?
– А зачем?
– Я полагал, что вы все-таки побеспокоились об этом. По-моему, почти в каждом отеле в округе уже появились эти штуки. И я подумываю, не перебраться ли мне подальше на север, чтобы хоть там не сталкиваться с этими свидетельствами технического прогресса, торжества человека над природой…
Алекс нетерпеливо выслушала его тираду и почти нервно спросила:
– Вы принесли сообщение для меня, Кейн?
– Ах да, конечно! Шарон не стала пользоваться факсом, поскольку уже ушла из офиса и звонила мне из дома. Она просила вам передать… Одну минуту, дайте-ка мне для верности еще разок взглянуть…
Кейн вытащил из кармана шорт бумажку, осторожно развернул, разгладил и прочитал текст:
– «У Джоанны сын».
Алекс вздохнула с облегчением. Это была хорошая весть – Джоанна хотела, чтобы у нее был мальчик. Алекс стало стыдно. Все последнее время она вела себя в точном соответствии с инструкциями, данными ей Невилом Морганом, и даже не удосужилась поинтересоваться чем-либо иным, кроме своего поручения в Дулуте. К тому же она не забыла слова Кейна о том, что за ее спиной кто-то мог проворачивать собственные делишки, обращаясь с ней как с марионеткой…
Черт бы побрал тебя, Кейн, с твоими дурацкими инсинуациями, разозлилась Алекс. Никто не смел охотиться на ее территории, пока она находится в командировке в Дулуте! И она должна была предвидеть, что в скором времени получит сообщение от Джоанны о рождении ребенка, поскольку все сроки вышли.
Кейн с интересом наблюдал за ней.
– Пытаетесь вспомнить, кто такая Джоанна?
– Я отлично знаю, кто она такая.
– Ваша сестра?
– У меня нет сестры. А почему вас это, собственно говоря, так интересует?
Кейн нацелил на нее палец.
– Я все понял! Вы хотели бы иметь ребенка, но у вас все никак не получалось выкроить для этого свободную минутку. А Джоанна родила для вас…
– Джоанна моя близкая подруга, – прервала его Алекс. – Кстати, что Шарон говорила о состоянии ребенка?
– Позвольте мне посмотреть. Ребеночек родился здоровым, так она сказала мне. И весит шесть фунтов или футов? Не помню точно. Но если шесть фунтов, то…
– Можете не трудиться. Я позвоню ей и выясню все сама.
Кейн рассмеялся и протянул ей записку Шарон. Четким убористым почерком Кейн записал, как назвали ребенка в метрике.
– Брэндон Джеймс Адлер, – прочитала Алекс имя новорожденного. – Звучит неплохо.
– Хорошо бы, чтобы малыш не заикался, – подал голос Кейн. – Да, можете не беспокоиться по поводу времени, потраченного мною на выполнение секретарской работы. Я пришлю вам счет.
Алекс вернулась на свое рабочее место и вновь взяла в руки недочитанное письмо, в котором покойный Джефри Уинтергрин вел нескончаемый спор с кровельщиком…
– Вы уверены, что не хотите немного перекусить? Я могу сделать перерыв, – внезапно предложила Алекс.
