Ники. Но ужин в номер всегда можно заказать. – Она робко добавила: – Да и я могла бы тебе что-нибудь предложить. У нас с Ники было жаркое в горшочках на ужин. Хочешь?
– Не возражаю. – Он прошел за ней на кухню, и под его взглядом Аманда начала доставать продукты из холодильника. – Неужели тебе действительно удалось уговорить Ники съесть жаркое?
Она насупилась.
– Жаркое очень вкусное.
– Не сомневаюсь, – поспешно отозвался Чейз. – Просто у Ники, как мне казалось, предубеждение против всего мясного.
– Ну, если ему позволяют есть плюшки с шоколадом, естественно, он будет отказываться от мяса.
Чейз моргнул.
– Понял.
Ее кухонька явно не была рассчитана на присутствие сразу двоих людей, и, когда Аманда в третий раз попросила Чейза подвинуться, он наконец устроился на стуле за стойкой бара и подпер ладонями подбородок.
Аманда принялась резать зелень на салат.
– У тебя усталый вид, – заметила она.
– У нас убийственный график съемок. Но после фильма я смогу отдохнуть месяц или около того – до начала телевизионной круговерти.
– Неужели и на телевидении такие же темпы?
Чейз покачал головой.
– Мы работаем дни напролет, но только три дня в неделю. А готовиться я могу и дома.
– Где это? – Она знала ответ, потому что в недавнем номере журнала видела снимок его дома. Она спрашивала его не из любопытства, а скорее для того, чтобы он продолжал говорить: сегодня в его голосе звучала легкая хрипотца, и Аманда с наслаждением вслушивалась в него.
– Вообще-то у меня совсем маленький дом. Я построил его в прошлом году.
Она удивилась:
– Сам построил?
Брови у него поползли вверх.
– Ты имеешь в виду – собственными руками? Нет.
– Ну да, конечно. Но ты же сам говорил, что работал плотником.
– Боюсь, это разные вещи. Но проект – мой собственный. Дом современный – много стекла, дерева – и стоит почти на пляже.
– Звучит восхитительно. – Она поставила перед ним салат.
– Там очень уединенно.
Она сразу вспомнила о дотошном репортере из бульварной газеты. Чейз, смеясь, выслушал ее рассказ о том, как Кэти с метлой выставляла Джо Смита из ресторана.
– Кэти, наверное, станет гвоздем следующего номера – все газеты будут соревноваться в догадках, что же такое она скрывает.
– Тебя что, все это нисколько не трогает?
Чейз вдруг посерьезнел.
– Я бы так не сказал. Однако со временем пришлось научиться закрывать глаза на некоторые вещи. Всегда найдутся люди, готовые поверить разной чепухе, но большинство все же знает цену подобным сплетням.
Она вспомнила о слухах насчет усыновления Ники и кивнула, но он ее не убедил.
– Съемки идут с опережением графика, – продолжал Чейз. – Наверное, Джо Смит был бы рад об этом услышать: он запросто смог бы состряпать целую статью на тему о рабовладельческих замашках режиссера. Может, позовем его и расскажем? За подобные пикантные новости газеты неплохо платят.
– Буду иметь в виду – на тот случай, если карманы опустеют, – сухо отозвалась Аманда.
Чейз расхохотался.
– И совсем уж чудо из чудес: я не участвую ни в одной из завтрашних сцен, так что у меня выходной. Как ты считаешь, Ники уже можно выводить в люди?
Аманда старалась избавиться от охватившего ее разочарования. Она никак не ждала, что ее обязанности няньки закончатся так скоро.
– Заразная стадия болезни позади, так что, думаю, вполне можно. Но все-таки следи за ним и не разрешай слишком долго находиться на солнце.
– Ну, мы начнем привыкать к обществу потихоньку. В гостинице устраивают воскресные завтраки?
Аманда кивнула.
– И неплохо.
– Что ж, проверим. Затем небольшая прогулка в ближайший парк, а там можно и вздремнуть. – Он сверкнул улыбкой. – Видишь, сколько удовольствий сразу.
– Ники будет в совершенном восторге, особенно после четырех дней изоляции. Надеюсь, вы отлично проведете день. – Она эффектным жестом опустила перед ним блюдо. – Ваше жаркое, сэр!
Чейз на него и не взглянул.
– Вообще-то я надеялся, что ты пойдешь с нами, Аманда. Угостить тебя завтраком – это самое меньшее, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя за доброту. Что же касается парка… – голос его упал до страстного, почти умоляющего шепота, – признаюсь, мною движут скрытые мотивы.
Аманда приподняла брови.
– Ты наверняка знаешь все лучшие детские площадки.
Она рассмеялась.
– Какая талантливая сцена. Хоть ты и попал в кинематограф случайно, Чейз Уортингтон, но, клянусь, ты актер от Бога.
Он улыбнулся.
– Актеры тоже всего лишь люди. – Он положил в рот кусочек мяса и задумчиво разжевал. – Ты была права. Очень вкусно. Ники знает толк в еде больше, чем я думал.
Аманда принялась загружать грязными тарелками посудомоечную машину.
– А что ты будешь делать, Чейз, если все пойдет прахом?
– Что – все? Карьера? – Он пожал плечами. – Наверное, вернусь к ремеслу плотника.
Она с минуту размышляла над его ответом. Ей понравилось, что он говорил так спокойно и обыденно, словно его не пугала возможность потерять свое звездное имя и связанную с ним шумиху. А может, он просто настолько уверен в себе, что не считает нужным даже думать о таком?
– А ты до сих пор плотничаешь? – с любопытством спросила она.
– Изредка. В новом доме смастерил пару книжных полок. Если бы было время, то я сам бы закончил всю отделку. А так – в промежутках между моим сериалом, случайными ролями и этим фильмом…
– Все это связано с телевидением, – задумчиво протянула она. – Тебе никогда не хотелось сняться для широкого экрана? Прости, наверное, я слишком много задаю вопросов.
Он отмахнулся от ее извинений.
– Я бы согласился, если бы подвернулось что-нибудь подходящее. Конечно, такая работа отнимает много сил, зато у меня оставалось бы больше времени между съемками для Ники.
– С возрастом это будет для него все важнее.
Как будто услышав свое имя, Ники объявился на кухне и вскарабкался на стул рядом с отцом.
– Мэнди, я хочу есть.
Аманда, время от времени поглядывавшая на телеэкран, сказала:
– Держу пари, ты захотел есть потому, что увидел, как кормят птенчиков.
Ники расплылся в улыбке.
– Чик-чирик! – сказал он и широко раскрыл рот.
Аманда вынула из холодильника миску с фруктовым салатом и принялась кормить Ники с ложечки.
– Фу, какая гадость, Николас, – возмутился его отец.
– Зато весело, – объяснила Аманда. – Но если тебе не нравится… – Она положила несколько кусочков на тарелку и подвинула ее к Ники. – Все, дружок, ты больше не птенчик.
