берегу пруда росли густые ивы, а на темной воде на подушечках из листьев плавали крупные белые лилии.
— Трудно поверить, что это часть реального мира и что мы действительно гуляем здесь, — сказала Таша.
— Знаешь, ведь ты сама никогда не принадлежала реальному миру. Порой я сомневаюсь, что ты состоишь из плоти и крови. — Чейз взял ее руку. — Но сейчас я держу твою руку и вижу обручальное кольцо.
Таша не хотела вырывать руку, но в то же время не желала попасть под магнетизм Чейза. Она почувствовала некоторое неудобство. По ладони прошло острое покалывание, внутри все похолодело.
— Здесь так спокойно, тихо, — сказала она.
Скоро она окажется в Нью-Йорке и попытается приспособиться к жизни в самом стремительном и беспокойном городе в мире. Как сложится там их жизнь с Чейзом, который сам подобен этому городу? Он вернется в этот сумасшедший мир, встретит знакомых и родственников, и им опять придется лгать, разыгрывать спектакль, изображая благополучную дружную семью. Таша протянула руку к ветвям ивы, чтобы только избавиться от его прикосновений. Затем она медленно взошла на мостик и посмотрела вниз. Чейз подошел к ней и прислонился к перилам, глядя на мерцающую воду, где отражались их лица.
— Как ты себя чувствуешь? Прошло не так много времени, ты, наверное, все еще переживаешь из-за Джереми? — осторожно поинтересовался он.
И тут только Таша отдала себе отчет, что все эти недели не вспоминала о Джереми. Мысли о нем улетучились на второй день после свадьбы. Все это время она была занята своими непростыми взаимоотношениями с Чейзом. Образ Джереми как конкретного человека уже начал изглаживаться из ее памяти, остались лишь ее романтические мечты о прекрасном принце, от которых она все еще не могла избавиться.
— Я… — она с трудом подыскивала слова, чтобы как можно точнее объяснить, как трудно ей далось возрождение. — Это ужасно, но я не думала о нем все эти дни. Во всяком случае, я рада, что его здесь нет.
Она посмотрела на свое отражение в пруду и словно увидела себя девочкой, которая когда-то думала, что любила и была любима, мечтала о свадьбе, о счастливой жизни с любимым человеком. Прошло совсем немного времени, а как все переменилось… Сейчас рядом с ней стоит красивый, уверенный в себе мужчина, ее муж, пока оставшийся для нее чужим человеком.
— Извини, так сложно сразу научиться доверять, я просто пыталась держать дистанцию.
— Понимаю, — сказал он, не отрывая взгляда от спокойной глади воды.
— А сейчас мне хорошо, я не думаю о прошлом и боюсь думать о будущем, — на лице Таши появилась чуть заметная улыбка.
— Я тоже.
Мужчина, отражение которого она видела в воде, посмотрел на нее. Таше показалось, что он хочет поцеловать ее. Почему бы и нет? Ведь она и сама хочет того же.
— Наташа, — сказал он, пододвигаясь ближе, — Наташа… возможно, очень скоро многое изменится, но… — Чейз посмотрел на нее в нерешительности. — Мне необходимо тебе кое-что сказать.
Таша обернулась к нему и приветливо улыбнулась.
— Все в порядке, — она дотянулась до его губ и поцеловала их.
Наверное, он подумал, что глупо отказываться от чисто физического удовольствия, ведь их поцелуи с каждым разом доставляли им все больше и больше наслаждения. Чейз запустил руки в ее волосы, с силой притянул ее голову к себе и страстно поцеловал. Таша вновь испытала сладостное чувство невесомости, она будто превратилась в легкое перышко, подхваченное ветром.
Весь день они провели в саду, наблюдали за бликами на воде, разговаривали, а иногда и просто молчали. У обоих вдруг возникло ощущение полного единения. Атмосфера умиротворенности, царившая в этом сказочном месте, вселила спокойствие, сделала их нежнее друг к другу. Они вернулись в Париж лишь к вечеру. Чейз казался чем-то встревоженным, его будто что-то тяготило, в разговоре он постоянно перескакивал с одной темы на другую, пытался рассказывать веселые анекдоты. Но улыбка, мелькавшая на его лице, была унылой, а глаза смотрели мрачно.
Они поужинали в любимом ресторане Чейза, куда он часто заходил, приезжая в Париж. Здесь, как, впрочем, и везде, было много его знакомых. Таша призналась, что ей нравятся их прогулки по Парижу, во время которых они постоянно узнают что-то новое и неожиданное. В Лондоне люди гуляют по раз и навсегда установленному маршруту, да и времени на беззаботное гуляние нет. А в Париже все по-другому, и это намного интереснее. Чейз решил порадовать ее еще одной прогулкой. Он весело сказал, что незачем сидеть в ресторане, что в Париже есть еще много любопытного и они обязательно должны это увидеть.
Они остановились перед входом в Лувр возле стеклянной пирамиды, которая отражалась в бассейне. Вокруг были толпы гуляющих парижан и туристов со всех концов света. В этой разноплеменной толпе кто-то с кем-то встречался, расставался, слышались веселые возгласы, смех, звуки флейты. Таша и Чейз постояли какое-то время возле пирамиды, а затем направились к набережной Сены. Они шли медленно, держась за руки, тихо болтали, смеялись. Со стороны можно было подумать, что это идеальная супружеская пара. Возле моста трое мужчин играли джазовые мелодии. Таша остановилась.
— Ты не против, если мы немного послушаем? Нам ведь все равно, где гулять.
— Конечно, — сказал он, бросив несколько монет в шляпу музыкантов.
Они молча сели на лавочку. Была тихая, теплая ночь, с неба смотрела большая луна, окруженная мириадами звезд. Романтическая атмосфера этого вечера была бы по достоинству оценена какой-нибудь влюбленной парочкой. Но Таша не размышляла об этом, она просто наслаждалась Парижем. Ей вдруг подумалось, как забавно и интересно жить экспромтом. Таша не могла представить себе Джереми, слушающего уличных музыкантов. Он всегда считал подобные занятия пустой тратой времени, да и в музыке не слишком разбирался, как и во многом другом, впрочем. Раньше Таша думала, что и Чейз не способен на беззаботные прогулки, отнимающие у бизнесмена драгоценное для него время. Как все может измениться, если общаться с человеком, вырвавшись из привычного образа жизни. Она наблюдала за тем, как к музыкантам подходили все новые и новые слушатели, заметила пару молодых людей, которые иногда сменяли музыкантов. В толпе она увидела несколько знакомых лиц — их игру она уже слышала в каком-то парижском баре. От группы музыкантов отделился какой-то парень и подошел к Чейзу.
— Привет, это ты?! — воскликнул он.
— Привет! — отозвался Чейз. Было очевидно, что оба они рады встрече.
— Что ты здесь делаешь? — Незнакомец был явно удивлен, увидев Чейза.
— У меня медовый месяц. Познакомься, это моя жена, — Чейз повернулся к Таше и обнял ее за плечи.
Они говорили по-французски, поэтому многое из их разговора Таша не поняла, видимо, таких слов не было в словаре, которым она пользовалась, изучая французский язык. Только по выражению их лиц Таша догадывалась, что они говорят о ней, и поэтому приветливо улыбалась. Возникла неловкая, но совсем непродолжительная пауза.
— Она знает французский?
— Немного. А ты что здесь делаешь?
— Мы играем для туристов, здесь нас любят, да и деньги есть, а самое главное — я делаю то, что нравится мне, а не каким-то продюсерам. — Парень замолчал, сосредоточившись на какой-то музыкальной фразе, а потом взглянул на Чейза и поинтересовался: — А ты разве больше не играешь? Ну-ка сыграй что- нибудь.
— С ума сошел?! Я давным-давно не брал в руки инструмент. Меня же пальцы не послушаются. Не хочу позориться. Смотри, сколько у вас слушателей. Зачем народ смешить?
Но после не очень долгих и настойчивых уговоров Чейз пожал плечами, словно решившись на что-то рискованное, взмахнул рукой и, подмигнув Таше, отдал ей свой пиджак. Он встал рядом с музыкантами, немного пошептался с ними и взял из рук саксофониста инструмент. И тут над Сеной полилась легкая, приятная мелодия. Таша услышала в толпе восхищенные возгласы, несколько туристов зааплодировали. Она изумленно смотрела на Чейза: как такой циничный и холодный, по ее представлениям, человек может
