Если ты не хочешь уволить ее, тогда уйду я.
Глаза Луиджи потемнели.
— Не проси меня об этом. Ты же знаешь, она ведет все мои дела, я не смогу без нее.
— А почему она вмешивается в нашу личную жизнь? Или, может, она нравится тебе? Признайся, я угадала?
— Меган, милая, мне никто не нужен, кроме тебя. Поверь мне.
Меган очень хотела верить ему, но сомнения терзали ее сердце.
— Значит, ты все отрицаешь?
— Серена не соперница тебе.
— Но с удовольствием заняла бы мое место.
— Возможно, — признал Луиджи. — Но она знает, что ты вернулась ко мне и снова стала частью моей жизни. Так что не стоит беспокоиться по этому поводу.
— Неужели? — Меган очень сомневалась в его искренности. «Стала частью моей жизни». Что, черт возьми, это значит? Кто угодно может стать частью жизни. Эдвина тоже играет определенную роль в его жизни, и Уильям, и Эмми, а теперь еще и Кейт.
— Честное слово. Кстати, завтра ты убедишься в этом. Серена приедет пораньше, чтобы обсудить последние детали и...
— Нет!
Ее крик, полный ярости, напугал Луиджи.
— Не позволю, чтобы эта женщина хозяйничала в этом доме. Я и сама справлюсь, даже не смей со мной спорить, — добавила Меган, увидев, как на лице Луиджи отобразились сомнения.
— Ты ревнуешь! — радостно воскликнул он.
— Не льсти себе, — гордо ответила Меган. — Но твоя деловая и личная жизнь — это разные вещи. Пусть Серена делает все что угодно, но только в офисе, а дома я обойдусь без нее.
Луиджи пожал плечами и согласился:
— Поступай как тебе угодно.
— И сколько гостей ты пригласил?
— Около пятидесяти.
Да, многовато. Меган рассчитывала, что их будет гораздо меньше, но ничего. Сейчас она сходит и обговорит с Эдвиной меню.
— Ты поедешь сегодня на работу? — спросила Меган, надеясь, что он наконец-то оставит ее одну.
— Пожалуй, я отлучусь на часик.
— Мамочка, мамочка, у нас будет вечеринка! — Шарлотта вбежала в комнату и тут же бросилась к Меган на шею. Мама подхватила свою дочку, немного покружила и поцеловала в лоб.
— Да, детка. Только это праздник для взрослых. — (Шарлотта разочарованно вздохнула.) — Но если ты будешь хорошо себя вести, то немного побудешь с нами. Как думаешь, папа?
Луиджи забрал у Меган Шарлотту и тоже ее поцеловал.
— Всего один час, не больше, — пообещал он.
— А на вечеринке будет желе и мороженое? — не унималась Шарлотта.
— Нет, принцесса, на этой вечеринке гостям не предлагают сладости.
Малышка снова расстроилась.
— А чем же тогда гости занимаются?
— Они пьют, разговаривают и танцуют. А ровно в полночь начинают петь и поздравлять друг друга, а еще...
Меган не дала Луиджи договорить.
— Она не поймет, ты слишком сложно объясняешь. Милая, на этом празднике будут скучные взрослые.
— Без детей?
— Да.
— Тогда я не хочу. Мамочка, а ты почитаешь мне на ночь или ты будешь занята?
— Ну что ты, дорогая, я всегда найду для тебя время.
— Папочка, а ты расскажешь мне сказку на ночь?
Шарлотта первый раз о чем-то попросила Луиджи, и Меган затаила дыхание. Она молилась, чтобы он не отказал ей.
— Только если ты скажешь, какую сказку хотела бы услышать.
— Про маленькую девочку, которая каталась на радуге.
— Договорились, но ты поможешь мне. Ведь я не умею читать маленьким девочкам.
— Мама умеет, вот пусть она и поможет тебе.
Меган слабо улыбнулась. Она представила, как они вдвоем сидят рядом и читают сказку.
Когда Луиджи уехал на работу, Меган почувствовала себя свободнее. Уильям уже начал украшать танцевальный зал, а Эдвина суетилась возле столов.
— В этом доме так давно не веселились и не приглашали гостей. Как хорошо, что все налаживается, — радостно щебетала она.
Меган в ответ лишь улыбнулась. Через час все занимались своим делом, даже Шарлотта помогала. Общими усилиями они справились со всем как раз к приходу Луиджи. Вечеринка начиналась еще нескоро, так что родители успели попить чай с Шарлоттой. После этого Кейт искупала малышку. Меган в это время решала, в каком из подаренных платьев ей пойти на Рождество. Затем родители пришли в детскую и по очереди читали малышке до тех пор, пока она не заснула.
Меган была поражена. Луиджи читал очень проникновенно, озвучивая каждого героя. Она не ожидала такого старания и честно ему об этом сказала.
— Когда я был маленьким, то мне хотелось, чтобы читали именно так, — грустно сказал Луиджи. Меган сразу же вспомнила о его несчастливом детстве. Она задумалась: может быть, она слишком строга к нему?
Но, как только они вышли из детской, Луиджи снова все испортил. Он сказал, что Серена все-таки решила приехать пораньше.
— Ей незачем приезжать заранее, — коротко ответила Меган. — Мы весь день трудились. А если и сделали что-то не так, то уже поздно менять. Позвони и скажи, пусть приезжает как все гости. Глупо, если другая женщина приедет и начнет все проверять. — В конце концов, она хозяйка этого дома и ни перед кем не обязана отчитываться.
Меган поспешила в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Ей казалось, что Серена постарается обойти ее и захочет стать королевой бала. Но Меган не позволит ей сделать этого. К тому же женщина прекрасно помнила телефонный разговор с Сереной: «Передайте ему, кто звонит, и он бросит все свои дела», а еще: «Почему он не разведется с женой?» Разве это не доказательство, что у секретарши свои планы?
Меган ворчала на Луиджи из-за рождественских подарков, но они пришлись кстати. Она долго выбирала и остановилась на красном платье. Только сегодня Луиджи говорил, что ей идет этот цвет. Еще никогда Меган не надевала такую дорогую вещь. Платье сидело на ней словно вторая кожа, выгодно подчеркивая все изящные изгибы ее тела. А глубокое декольте почти наполовину открывало большую упругую грудь. Меган всегда отличалась красивой фигурой, а сегодня, словно бриллиант в дорогой оправе, она блистала как никогда. Женщина почувствовала себя совсем другим человеком. Ей хотелось, чтобы Луиджи гордился своей женой.
Так что берегись, Серена!
Всех гостей пригласили к восьми. В семь пятнадцать Меган уже довольно разглядывала свое отражение в зеркале. Вдруг раздался стук, и в комнату вошел Луиджи. Меган обернулась и замерла. Никогда раньше она не видела его таким красивым и элегантным. Луиджи облачился в кремовый смокинг. Костюм сидел на нем просто идеально, удачно подчеркивая его латиноамериканскую внешность. Меган тяжело задышала. Сорвать с него одежду, наброситься на него — вот чего она хотела в эту минуту.
— Меган, ты восхитительно выглядишь! — воскликнул Луиджи.
