— В первую годовщину свадьбы, если она последует, Алексис О'Хара получит из собственности Винсента Кетерди сумму в сто тысяч долларов плюс зарплату, которую она получила бы за это время, работая. Эта сумма будет рассчитана так, как указано в приложении «А». Во вторую годовщину свадьбы, если таковая последует, мисс О'Хара получит из личной собственности Винсента Кетерди сумму в двести тысяч долларов плюс зарплату, которую она бы получила, работая. В третью годовщину свадьбы…
И так далее, и так далее. Это был необычный договор, но и Алексис О'Хара всегда казалась Дилану Грину необычной женщиной.
Не то чтобы он часто имел дело с необычностью, но, если ему не изменяет память…
Так, к черту память, сейчас нужно сосредоточиться на договоре. Нужно оставаться беспристрастным. Он лучший адвокат, специализирующийся на браках и всем, что с ними связано. А это дело его просто озолотит.
Винсент Кетерди, один из партнеров в «Свайн-харт, Кетерди и Стил», был человеком-легендой. Его имя произносили шепотом. Если выиграешь дело, не сомневайся, что получишь от него ящик отменного скотча. Фирма Дилана занималась делами семейного кодекса, а Винсент был там постоянным клиентом. Он обращался за помощью в семейных делах, делах о наследстве и, конечно, разводах. Шумных разводах. Дорогих разводах.
Дилан пил не много. Кажется, у него еще осталось несколько бутылок от последнего дела Винсента Кетерди. Они не принадлежали к одному кругу. Но Винсент все время нанимал Дилана. И вот на сей раз в роли невесты Алексис О'Хара. Блестящая, амбициозная Алексис.
Она и сама превращалась в легенду, будучи правой рукой Винсента. Она ли посоветовала ему Дилана? Нет. Судя по выражению ее лица, когда она вошла в холл.
Дилан не готовился к встрече с Алексис, думая, что в этом нет необходимости, но его тело быстро показало, что напрасно. Сердце забилось быстрее, а кровь прилила к лицу. Вот так-то. Он не видел ее семь лет, а тут один взгляд — и ему снова захотелось заключить ее в объятия и поцеловать, как когда-то, со всей страстью. Но Дилан сдержался, ответив вежливой холодной улыбкой на приветствие Алексис.
Разумеется, Винсент стоял рядом. Но вряд ли он стал бы докапываться до того, что связывало Дилана и Алексис. Это давняя история. Первая любовь. Множество воспоминаний, да, но ничего больше.
Дилан продолжал читать, смущенный гробовой тишиной в комнате, где раздавался только его голос. Значит, никаких возражений. Хотя с чего Алексис возражать? Она сохранит свои деньги, плюс будет получать вознаграждение каждый год. Эти фонды станут ее личной собственностью в случае развода.
Правда, Дилан совсем не представлял Алексис в роли жены миллионера.
Какая потеря для юриспруденции…
Увы, его мнение здесь никого не интересовало.
И он не должен думать об Алексис. Но отчего-то встреча с ней после стольких лет всколыхнула в нем чувства и воспоминания. Он помнил долгие часы, проведенные в объятиях друг друга, поцелуи и ласки, которые сводили с ума и не прекращались до тех пор, пока оба, обессиленные, не засыпали рядом. Запах ее кожи и волос. Изгиб ее талии. Стоп. Хватит воспоминаний, Дилан.
Алексис превратилась в потрясающую женщину. Придется держать себя в руках в эти выходные.
Дилан поднял глаза, почувствовав на себе ее взгляд. Его всегда завораживали эти иссиня-черные глаза. Они были самыми темными на свете. В них невозможно было смотреть долго. И, зная об этом, Алексис превратила их в мощное оружие.
Однажды или дважды в этих глазах отражались эмоции, но не часто. И не сейчас.
Дилан так и не научился надевать маску непроницаемости, заключила Алексис. Его всегда легко было прочитать. Лишь однажды, когда он без объяснений порвал с ней за несколько недель до выпускного дня, она не смогла предугадать это. Но Алексис до сих пор помнила выражение его лица. Удивление, что она так расстроена. И жалость, черт его дери.
Но никаких сожалений. Никаких сомнений.
А сейчас эти карамельные глаза выражали неодобрение. Как будто он имел право одобрять или не одобрять ее действия.
Алексис хочет выйти замуж за Винсента и сделает это. Она долго и упорно работала. И знаете что? Она заслужила красивую жизнь.
Алексис устала трудиться в бешеном темпе, ей вообще-то хочется иметь детей, которых она намеревается воспитывать в таких условиях, чтобы они ни в чем не нуждались.
Рано или поздно перед всеми женщинами встает выбор: семья или карьера. Но почему они не могут совмещать одно с другим? Почему мужчины не задумываются над этим? Алексис работала в мужском коллективе. Она знала, что у многих там есть семьи. Новые фотографии улыбающихся жен и детей регулярно сменяли друг друга.
И у них было что-то, чего не было у нее, Алексис. Что-то, чего она желала. И замужем за Винсентом она обретет это. Обретет все, о чем мечтает любая женщина.
Неделю назад она намеревалась проспать весь уик-энд. У нее так редко выпадали выходные. Она иногда задумывалась: а стоит ли этого всего ее карьера в фирме Винсента? Стоит ли она недосыпаний, и отсутствия личной жизни, и пропущенных дней рождения и праздников? За три года Алексис так ни разу и не видела свою племянницу.
Она сможет притормозить позже, каждый раз уверяла себя девушка.
Вот только ей хотелось остановиться прямо сейчас. Она уже не ощущала того удовлетворения, которое раньше испытывала по окончании какого-нибудь большого проекта. Сейчас укоры матери и сестры задевали Алексис. Ее сестра Ли постоянно обижалась, что Алексис ни разу не видела свою трехлетнюю племянницу. И если Алексис не приедет в Остин до двадцать четвертого мая, дня рождения Мэдисон, то так и не познакомится с ней трехлетней.
Алексис поняла, что Ли права в своей обиде.
И начала задумываться.
Она вспомнила, как в конце недели Винсент откупорил бутылку шампанского, чтобы отметить завершение большого дела. Тогда он спросил ее:
— Каково это — знать, что ты лучшая?
А она ответила:
— Не так, как я думала.
— Тогда тебе нужно еще шампанского. — И Винсент налил ей еще один — судьбоносный — бокал.
Алексис никогда не пила больше одного бокала на деловых встречах. Но Винсент был ее начальником и наставником, и она так привыкла следовать его советам и указаниям, что без колебаний согласилась.
— Как ты теперь себя чувствуешь?
— Я хочу большего, — услышала свой голос Алексис. Но когда Винсент потянулся за бутылкой, она покачала головой. — Не шампанского. Большего.
Его губ коснулась улыбка.
А потом он сказал:
— Я хочу предложить тебе руку и сердце.
Вот так все и случилось.
Сначала Алексис была в шоке. Но несмотря на то, что Винсент был старше, он оставался привлекательным и мог обеспечить ей лучшую жизнь, чем она сама себе. От таких предложений не отказываются. И Алексис не исключение.
И вот она здесь, неделю спустя, выходит замуж за человека, которым восхищается, но не любит его. И он испытывает к ней такие же чувства. Но оба хотят одного и того же: семью и детей. Ладно, еще Алексис хотелось личного тренера и массажиста, а в основном они с Винсентом похожи.
Алексис уже все решила. Через пару месяцев после свадьбы можно будет подумать о детях, а когда они пойдут в школу, Винсент как раз возьмет на себя родительские обязанности, а Алексис сможет заняться карьерой.
— Алексис! — Маргарет, представляющая ее интересы, посмотрела на свою подопечную с видом,
