К возвращению Саймона они обсудили множество проблем, включая мальчиков, и Сара была очень довольна собой, пока не встретилась с обжигающим взглядом Саймона поверх коричневого бумажного пакета, полного покупок. Такой взгляд мог запросто поджечь.
— Какие фильмы ты принес?
Саймон вручил Кайле пакет, в котором находилась по меньшей мере дюжина фильмов. Девочки тут же отправились в гостиную и включили видеомагнитофон.
— Спасибо, что приехала. — Он поцеловал ее долгим поцелуем. Сара хотела воспротивиться, но потом передумала. — Я скучал по тебе.
Сара вздохнула, но промолчала.
— Останешься?
Она высвободилась из его объятий.
— Даже не знаю. — Она посмотрела на бумажный пакет. — Зависит от того, что ты купил.
Он усмехнулся и стал выгружать банки, коробки и коробочки.
— Похоже, тебе придется остаться. К твоему перечню я добавил ананас...
— Что?
— M&M's, орехи, зефир...
— Ты скупил весь магазин? Ты отличный старший брат!
Он смотрел на нее таким взглядом, что, если бы в соседней комнате не было девочек, она бы схватила баллончик с взбитыми сливками и утащила Саймона в спальню.
Но они были там, что немедленно напомнило Саре, почему отношения с Саймоном неизбежно обернутся для нее разочарованием и сердечной болью.
— Теперь ты можешь мне сказать, из-за чего весь сыр-бор? — спросил Саймон.
— Просто Эмбер стала девушкой.
Он остолбенел, потом на его лице отразилась паника.
— Расслабься и продолжай делать вид, что ничего не знаешь. Я уже обо всем позаботилась.
— А Кайла? Она уже тоже... ну... Еще нет.
— А-а, понятно...
Саймон отнес девочкам большие чашки, мороженое и наполнители, позволив сделать гремучую смесь и стараясь не думать о том, как отнесутся к этому их желудки.
Кайла и Эмбер увлеклись фильмом, и вскоре Сара и даже Саймон присоединились к ним.
И почему он такой хороший парень?
Если бы он не был таким хорошим парнем, он не уделял бы так много времени своей сестре, но и ты не любила бы его так сильно!
И где же выход?
Сара казалась ему идеалом женщины. Он смотрел на нее, сидящую рядом с ним на диване, и испытывал бурю эмоций. Он хотел, чтобы вот так они могли сидеть каждый вечер.
А каждую ночь проводить в его кровати.
Он ошибся, считая, что связь между ними разрушена. Она все еще существовала, но требовала восстановительного ремонта.
Саймон был восхищен тем, как Сара поладила с Кайлой — честно говоря, лучше, чем ее собственная мать. Стоило Кайле что-то сказать, как Сара тут же находилась с ответом, стоило засмеяться, как она тут же толкала ее ногой или локтем и тоже хохотала.
Конечно, Саймон не станет толкать Кайлу локтем, но он вдруг понял, что вел себя с ней чересчур серьезно и даже свысока.
Он попытался представить Джоанну на месте Сары — вряд ли на ее лице отражалось бы что-то, кроме скуки и недовольства.
Фильм закончился, и они выключили телевизор.
— Теперь по кроватям, — скомандовала Сара. Саймон подумал, что это блестящая идея. — Только сначала сполосните тарелки и засуньте их в посудомоечную машину.
— Я не хочу спать, — заартачилась Кайла.
Только не это! Саймон приготовился к долгим препирательствам.
— Разве я сказала «спать»? Просто ложитесь и поболтайте.
Кайла недоверчиво на нее посмотрела.
Сара забрала тарелку у Саймона и направилась в кухню.
Без единого слова протеста Кайла и Эмбер последовали за ней.
Как у нее это получается?
После того, как девочки легли, хихикая и перешептываясь за закрытой дверью, Сара стала собираться домой.
— Нам нужно поговорить, — задержал ее Саймон.
— По роли это мои слова.
— Так почему ты их не произносишь?
— Не хочу.
— Я люблю тебя, — сказал Саймон, глядя ей в лицо.
— Уф-ф-ф...
Это было не то, чего он ожидал. Он хотел услышать ответные слова, которые она говорила прошлой ночью.
— Я хочу быть с тобой.
— Быть со мной?
— Да, я хочу, чтобы ты вошла в мою жизнь.
— Твоя жизнь и так переполнена женщинами, Саймон.
— Ты говоришь о Кайле?
— О Кайле и Джоанне.
— Джоанна — мать Кайлы, и я не могу игнорировать этот факт. Что же касается Кайлы, я ее брат. И я несу за нее определенную ответственность. — Он был уверен, что Сара воспринимает все так же, как и он.
— Правильно, брат. Ты — ее брат, а не отец. Но Джоанна манипулирует тобой, взвалив на тебя роль и брата, и отца. И ее это очень устраивает.
— Ты смогла сделать столь глубокие выводы после нескольких встреч?
Губы Сары искривила горестная усмешка.
— На это не потребовалось много времени.
— Ты ревнуешь к тринадцатилетней девочке?
На этот раз Сара тяжело вздохнула.
— Саймон, я не хотела начинать этот разговор. Не хотела, чтобы ты подумал, будто я ставлю тебя перед выбором — или я, или твоя сестра. Речь не об этом. Конечно, ты должен быть частью жизни Кайлы, я вовсе не ожидаю, что ты будешь проводить со мной каждую свободную минуту.
— Тогда в чем проблема?
— Мне нужен мужчина, для которого на первом месте была бы я. Но это не твой случай.
— То есть я в любом случае оказываюсь перед выбором?
Сара покачала головой.
— Саймон, ты правда ничего не понимаешь? Как ты думаешь, почему на следующий же день после бейсбольного матча тебе пришлось срочно уехать? Потому что Джоанна застала нас целующимися.
— Нет! Просто Кайла должна была выбрать летний лагерь.
— Но это проблема ее матери!
— Это и моя проблема.
— Но как вовремя возникла эта срочная проблема, не правда ли?
— Очень не вовремя. Мне хотелось провести это время с тобой.
Он должен был ей позвонить, подумал Саймон.
— Сара, прошлая ночь была лучшей в моей жизни. — Он увидел, как выражение ее лица немного
