Решено, она возьмет отпуск! Ее жизнь превратилась в рутину. Она совершенно не думает о себе. Отсюда эта нездоровая реакция на Гарретта. Впрочем, ее мама всегда сравнивала дочь с бутоном поздней розы. Что ж, ей уже двадцать восемь, пора расцветать!
В четверг Джейн в нерешительности стояла перед своим гардеробом. Что же ей сегодня надеть? В чем пойти на очередную лекцию?
Обычно девушка колебалась, на какой версии сине-голубого цвета остановиться. Темно-синий или королевский голубой? А может, в розовую полоску? Или плиссированную юбку? Выбор блузок также не отличался разнообразием. Белые блузки варьировались лишь по оттенкам. Наконец шарфик. Голубой на красном фоне или красный на голубом? Ассортимент не богат, но очень актуален. Однако сегодня все казалось приевшимся, устарелым и блеклым.
Может, надеть бежевую тройку? Нет, это будет слишком легкомысленно.
Она должна компенсировать свой провал и вернуть уважение аудитории. Поэтому дорогой консервативный костюм из добротного темного сукна будет вполне уместен. Строгая белая блузка и неброский шарфик на шее. А лакированные туфли на высоких каблуках добавят солидности.
Довольная собой, Джейн вышла из дома и направилась на работу. Наконец-то она вновь обрела себя. Компетентная и подтянутая Джейн. Она будет держать эту марку до самого отпуска.
— Привет, Джейн, отлично выглядишь, — оценивающе сказал Билл Пелмен, когда она проходила мимо него. — Обещающая операция?
— Нет, — непринужденно ответила Джейн. — Вечерняя лекция.
Молодой и напористый Билл считал Джейн своей наставницей. Приятной и бесполой, живущей ради работы, подобно ему самому. Джейн вздохнула. Пожалуй, он прав, и с этим надо смириться.
— Перспективный набор? — поинтересовался Билл.
— Да нет, не особенно, — отмахнулась Джейн и проскользнула в свой кабинет.
Итак, с ее компетенцией все в порядке, но почему так бьется сердце, стоит ей только подумать о Гарретте?
Никогда в жизни у нее не было такого… чисто физического влечения. Она словно проснулась. То, что она чувствовала, даже не было желанием. Ведь желание разгорается только тогда, когда есть надежда на взаимность. Но разве может деловая, реалистичная Джейн Нельсон, твердо стоящая на ногах, покорить такого денди, как Гарретт Чарльз? Конечно, нет, и ей это известно. Уставившись вдаль, девушка сосредоточенно грызла кончик ручки.
Внимание ее отвлекла ворвавшаяся в кабинет Сильвия.
— Мне удалось достать приглашение на двоих в «Дели»! Пойдешь?
Джейн выронила ручку.
— А что, уже обед?
Сильвия поднесла к глазам подруги руку, украшенную броскими часами и тремя браслетами.
— О… — Джейн отодвинула стул и потянулась за сумочкой.
— Ты так и пойдешь? — удивилась Сильвия, бросая взгляд на ее туфли.
— Ты имеешь в виду туфли? — уточнила Джейн, заметив спортивные тапочки на ногах подруги.
— «Дели» находится на другом конце парка у кинотеатра.
— Пожалуй, ты права, я переобуюсь. — «Пейс Уотермен» расположился в Башне Трансо, соединенной с парком вокруг хьюстонского отеля «Галерея» длинным тротуаром. Девушки частенько захаживали туда пообедать.
Джейн уставилась на ящик стола. Интересно, где обосновался Гарретт Чарльз? А вдруг его агентство прямо там, в «Галерее»? Господи, желание видеть его превратилось в навязчивую идею. Джейн вздохнула.
Сильвия не выдержала, сама открыла ящик и достала ее тенниски.
— Да что с тобой, Джейн?
— Ничего. — Скинув туфли на каблуках, девушка скользнула в мягкую удобную обувь. Предательский румянец залил лицо. Только бы Сильвия не заметила, подумала она, наклоняясь, чтобы завязать шнурки.
— Со вчерашнего дня я тебя просто не узнаю. Скажи, что случилось. У вас была ревизия?
— Со мной все отлично!
— Ну тогда… Джейн? — Сильвия доверительно приблизилась. — У тебя появился мужчина? — со знанием дела предположила она.
— Нет! — громко выпалила Джейн и поняла, что попалась. Теперь она выудит из нее все, подумала Джейн, заметив, как заискрились глаза Сильвии. Ей бы в разведке работать, а не протирать секретарское кресло.
Закинув сумку за плечо, Джейн направилась к выходу.
— Ты должна мне все рассказать, — заявила Сильвия, беря подругу под руку.
— Тут нечего рассказывать, — вяло запротестовала Джейн.
— Позволь мне самой об этом судить, — настаивала Сильвия, похлопывая ее по плечу.
И конечно, еще до того, как девушки дошли до лифта, Сильвия была в курсе событий.
— Это все? — с отвращением поморщилась она.
— Я же предупреждала, — оправдывалась Джейн, втайне надеясь, что Сильвия придумает какое- нибудь логическое продолжение ее истории. Но Сильвия не оправдала ее ожиданий.
— Хорошенький флирт! Ты же чуть не оставила его калекой. Впрочем, по-моему, ты заливаешь. Но не отчаивайся, мы тебе что-нибудь подыщем. Кстати… — протянула Сильвия.
— Не надо! — автоматически воскликнула Джейн, привыкшая к навязчивой идее подруги свести ее с одним из своих родственников.
— Погоди-ка… Ну да, конечно, мой кузен Винсент приезжает на свадьбу своего друга. Он остановится у тети Иды на пару дней. Я могла бы вас познакомить.
— Не надо, — твердо повторила Джейн. Только двоюродных родственников подруги ей не хватало.
— Тогда назначь свидание своему студенту.
Джейн проглотила свое вечное «не надо» и прикинула, что же из этого может выйти. Ничего.
— Это невозможно. Мне не следует флиртовать со своими студентами. — Джейн ускорила шаг.
— Какая же ты размазня. Ведь он будет твоим студентом лишь несколько недель, — негодовала Сильвия, с трудом поспевая за подругой.
— Я в курсе.
— Мужчинам нравятся напористые женщины.
Джейн устало посмотрела на Сильвию.
— На какой планете?
— Ну, может, на Эросе…
— Понятно. Значит, инопланетянам.
— Ну так как начет Винсента? Может, попробуем?
— Сильвия!.. — Джейн вдруг резко затормозила у дверей туристического агентства и схватила Сильвию за руку.
— Что случилось? — забеспокоилась Сильвия.
Джейн показала на яркую рекламу, зазывающую повеселиться в Мексиканском заливе.
— Думаю, мне нужен отпуск. Или что-то способное изменить мою жизнь. — Джейн посмотрела на оцепеневшую в изумлении подругу. — Может, рванем куда-нибудь денька на четыре, а? К тому же эти морские круизы не такие дорогие.
— Да! — Очнувшаяся от шока Сильвия уже проталкивала Джейн в двойные стеклянные двери прямо к лотку с рекламными проспектами. — Это твоя самая удачная идея! — Не давая возможности Джейн открыть рот, Сильвия начала собирать брошюрки с изображением лайнера в двух экземплярах. — Когда ты хочешь поехать? У нас еще есть время? Я должна сбросить минимум три килограмма. А может, отложим деньжат и махнем на недельку? Надо подобрать что-нибудь поинтересней. — Наконец Сильвия замолчала, увлеченно изучая предложенные маршруты в одном из проспектов. — Смотри, тут есть специальные круизы для одиноких сердец. Это то, что нужно! Впрочем, мы посмотрим их все. — Сильвия расплылась в улыбке. —
