Последний из страстных вампиров

такого…чрезвычайного поступка, — мягко сказала Ирина.

Сурия кивнула, ее обычно веселое лицо было страдающим и обеспокоенным.

— Я признаю, что мне тоже любопытно по какой причине Порция пошла на все тяжкие. Кто именно эта женщина, которую вы похитили?

— Она проходит под именем Кэрол Ли и это жена Майло, проводившего четвертое испытание.

Тотчас же, гул разговоров начался сзади меня.

— И вы сказали, что она ответственна за смерть Достоинства — Хоуп? — Спросила Сурия.

— Так сказать, да. — Я скользнула взглядом к Тео. Лицо которого было бесстрастным, но его согревающее присутствие давало мне много поддержки.

Вперед, дорогая.

Ты говоришь с намного большим талантом в Суде, чем я. Возможно, ты должен быть тем, кто объяснит.

Нет. Эта честь предоставлена тебе. Ты представляешь это — ты должна быть тем, кто объяснит.

— Вы растолкуете свои действия, дитя, — сказала Мара Ирина ее мягким голосом. Стального оттенка было достаточно, чтобы предупредить меня, что она не собирается быть благосклонной, если я предоставлю достаточных доказательств.

— Что вы имеете в виду, так говоря? — спросила Дайсин, ее слова хлестнули воздух точно плеть. — Она убила Хоуп или нет?

— Нет.

Громкость гудения возросла.

Я повысила голос, чтобы быть услышанной везде.

— Она не убивала Хоуп, из-за простого факта, что она и есть — Хоуп.

Глава 22

Она — Хоуп. Мои последние слова пугающе отразились от задней стены бального зала.

Я облизала губы, нервничая теперь, когда должна была изложить факты — такими, какими они были — перед всеми.

Ты все делаешь прекрасно, Порция.

Дайсин хмуро посмотрела на Кэрол стоящую, застыв как статуя.

— Вы утверждаете, что эта смертная — Достоинство? Вы считаете нас настолько невежественными, что мы не сможем установить разницу между членом Суда и невинной смертной?

— Я не совсем понимаю, как она может быть кем-то еще, да и не понимаю в смертных делах. Хотя думаю, кто-то сказал мне, что вы должны быть членом Суда, чтобы стать бессмертным и из этого следует, что если она больше не Достоинство, то далее не будет членом и поэтому теряет свой бессмертный статус.

Трое Мар в изумлении посмотрели на меня.

— Хотя, могу ошибаться в этом, — сказала я, слегка ежась под их объединенными недоверчивыми взглядами. — Я не очень в струе всех хитросплетений жизни Суда.

— Вы правы, так случается, — сказал мужской голос позади меня. Мы все вместе повернулись, чтобы увидеть в дверях Террина и помятого Майло около него. Он поклонился Марам, выпихивая Майло вперед. — Ваши милости, пожалуйста, простите меня за это нарушение, но я нашел этого человека крадущегося в Суд и ощутил, что это могло бы иметь некоторое отношение к недавней беседе, которая была у меня с Тео Нортом.

— Добро пожаловать сюда, ученик, — сказала Ирина, милостиво склоняя голову. — Выйди вперед тот, кто был изгнан и повторно допущен по нашему прощению.

— Ваша милость, — сказал Майло, слегка заикаясь, когда остановился перед Марами. Он уголком глаза стрельнул взглядом на свою жену, когда склонился перед ними. — Здесь была причинена большая несправедливость моей жене. Она, как вы можете видеть, смертная и ни в малой степени не такая, как прежняя Достоинство — Хоуп, как утверждает Порция.

Я прикусила нижнюю губу. Внешность Кэрол была моим слабым местом. Я была совершенно незнакома с обитателями Суда Божественной Крови, чтобы знать, было ли это возможным для кого-нибудь изменить их внешность.

— Но вы — Сосуд, — медленно сказал Тео. Я взяла его за руку, вытягивая силу из его контакта.

— Это — правда, сказал Майло, распрямляя плечи, когда взглянул на собравшихся людей. — Я имею честь занимать должность Сосуда. Однако даже нефилим должен сознавать, что не в моих силах изменить внешность смертного.

— Это так, — сказала Дайсин, поворачиваясь ко мне. — Вы сказали, что Кэрол Ли на самом деле Достоинство — Хоуп, но вы не предложили никаких доказательств такого предположения. Как вы ответите на такое несоответствие?

Самодовольный взгляд сменил такую же ненависть в глазах Кэрол. Я знала, что была права насчет нее, знала без капли сомнения, что это — Хоуп, но как она сделала это? Как она изменилась в кого-то еще?

— Я…э…это… — я снова прикусила губу.

Тут должен быть какой-то способ, чтобы он изменил ее внешность. Там, магическое заклинание или что-то еще, которое ввело бы всех в заблуждение?

Гламур[34]? Гламуром возможно сбить с толку других смертных, но не членов Суда и конечно не Мар.

— Вы можете это объяснить, Порция Хардинг?

— Ээ…

Тут должен быть какой-то способ, что-то мы упустили, кого-то кто обладает силой изменить ее способом, который одурачил бы даже Мар.

Глаза Тео широко распахнулись от моих слов.

— Очевидно, что вы не можете. — Дайсин махнула рукой в сторону Майло и Кэрол. — Вы можете уйти смертная. Порция Хардинг, я приказываю взять вас под стражу и ожидать привлечения к суду по обвинению в грубом злоупотреблении силой…

Что это?

Он улыбнулся. Два Хашмаллима внезапно появились, струясь ко мне, чтобы встать по бокам. Один человек завопил, пока другие отодвинулись на добрые десять футов. Сара смылась, пока не оказалась возле Террина, который находился с дальней стороны у Майло и Кэрол. Только Тео стоял твердо, явно не интересуясь Хашмаллимами.

Я реально, реально надеюсь на хорошее.

О, это. Он повернулся к Майло и спросил обманчиво мягким голосом:

— Разве не верно, что одна из ваших обязанностей как Сосуда служить в качестве канала связи между смертным и бессмертным мирами?

— Да, — ответил Майло, взглянув самоуверенно. — Но способности быть посредником между смертными и Судом Божественной Крови, не достаточно, чтобы изменить внешность одного из них. Все, что я делаю, это работаю как курьер, а кто-то кто посылает сообщение и организовывает встречи.

Улыбка Тео стала еще шире.

Что это? Что ты знаешь?

Шшш. Все вовремя, любимая.

Тео! Ты что хотел бы голову, полную снега?

Хохот отразился в моей голове.

— Что и из Абаддона? — Спросил он и тотчас же я поняла, что было тем, что я упустила.

О, ты замечательный.