— Пока ты выпьешь чашку кофе и выкуришь две сигареты, я уже вернусь.
Столовая кишела студентами. Одни из них сосредоточенно уплетали рис с карэ[21] и хлеб. Другие увлечённо болтали.
Тасиро Рискэ снова заказал кофе. Затем выкурил две сигареты. Тут, как и обещал, вернулся Сугихара.
— Извини, что пришлось подождать. — Сугихара сел рядом с Тасиро, держа в руках два бумажных пакетика.
— Да что ты! Ты очень быстро.
Сугихара был чуть горд этим.
— Да только, дружок, это не мыло!
— Как? Не мыло?
— Вот так. То, что прилипло к этим осколкам бетона, совсем не мыло, — сказал Сугихара. — Основной компонент мыла — жирная кислота натрия. А в этом белом крошеве её совсем нет. Это, дружок, парафин.
— Как? Парафин? — воскликнул Тасиро.
— Да. Затвердевшая масса парафина. С виду-то похоже на мыло, а по свойствам — совершенно другое вещество. Это парафин в гелеобразном состоянии. Иначе говоря, парафиновая масса или углеводород ряда парафинов. — Сугихара перешёл на несколько лекторский тон.
— Но, старик, — засомневался Тасиро, — это ведь пробная партия с мыловаренного завода. Ведь это осколок производственного чана.
— Не знаю, с мыловаренного ли это завода или откуда ещё, — засмеялся Сугихара, так что морщинки сошлись у его носа. — Но что это не мыло — точно. Это доказал химический анализ.
— Что же, они производили парафин на мыловаренном заводе?
— А ты не спутал парафиновый завод с заводом по производству мыла? — спросил его Сугихара.
— Нет, не спутал.
Он точно слышал, что на пустыре строится мыловаренный завод. К тому же в багаже, который получил Крепыш на станциях Окая и Янаба, было сырьё для производства мыла.
Вдруг Тасиро вскрикнул. Он вспомнил, что на станции Уми-но Кути в багаже были свечи.
Парафин и свечи. Это похоже!
— А парафин тяжёлый? — Тасиро придвинулся к Сугихара.
— Нет, — Сугихара отрицательно замотал головой, — лёгкий.
— По сравнению с мылом?
— Нечего и говорить.
Тасиро поспешно достал записную книжку.
— Хочу у тебя кое-что спросить. Длина — пятьдесят сантиметров, ширина — сорок, толщина — сорок. Если деревянный ящик таких размеров набить парафином, сколько примерно он будет весить?
— Ну, это вопрос по арифметике для младшей школы, — засмеялся Сугихара. — Точно сказать не могу, но что-то около килограмма, — сказал он, подумав.
— Как, ты говоришь — килограмм? — Тасиро сопоставил это с пометками в записной книжке. — Настолько лёгкий? Тут не может быть ошибки?
— Нет. Я думаю, примерно столько.
Тасиро снова посмотрел на цифры в записной книжке.
— Я сам видел, что этот ящик весил пять и восемь десятых килограмма.
— Ты издеваешься. — Сугихара засмеялся. — Значит, он был набит не парафином, а щебёнкой. Даже если добавить сюда вес самого деревянного ящика, это ничего не изменит.
— Щебёнка? — Тасиро уставился в потолок. По словам служащего, на станции Окая ящик был заполнен поблёскивающим куском мыла.
Тасиро посмотрел данные багажа со станции Окая. Длина — пятьдесят сантиметров, ширина — пятьдесят два, толщина — двадцать. Вес — шестнадцать с половиной килограммов. Тасиро зачитал эти цифры Сугихара.
— А это парафин? — наивно спросил он.
— При такой ёмкости вес, включая сам деревянный ящик, будет составлять самое большое два килограмма.
Тасиро продолжал сидеть с отсутствующим видом.
— Собственно говоря, что тебя озадачило? — с недоумением спросил Сугихара.
— Подожди чуть-чуть. — Тасиро ещё не мог сказать правду. — Как-нибудь я приду к тебе за советом. Тогда, думаю, и смогу тебе всё рассказать. А пока не спрашивай меня ни о чём.
— Я вижу, ты очень увлёкся этим делом, — сказал Сугихара, совсем не обидевшись.
— Извини, но на этом мне придётся откланяться. — Тасиро встал.
Выйдя с территории университета, он поймал такси.
Значит, в багаже был парафин. Но для парафина багаж был слишком тяжёл.
Почему они под видом мыловаренного завода делали парафин? Зачем они отправляли на разные станции близ озёр посылки, набитые парафином, под видом сырья для производства мыла? Вопросы можно было задавать без конца.
Например, все три посылки были разные по ёмкости. И по весу. Тасиро проверил три станции — Уми- но Кути, Янаба и Окая. Но, может, посылки были доставлены куда-то ещё.
К примеру, если Крепыш орудовал в этих трёх местах, то можно допустить, что кто-то ещё занимался тем же в других направлениях.
Они посылали багаж. Он непременно должен был прибыть до востребования либо на станцию, либо в транспортную контору. Затем человек из Токио приезжал, чтобы получить посланный ранее багаж. Каждому из них поручена своя работа. Скажем, Крепыш сбрасывал багаж на дно озера. А что делали другие? И какой смысл имела эта работа? Тасиро пытался объяснить загадку, связанную с необычным весом ящика, набитого парафином, и не мог этого сделать.
Такси подъехало к его студии.
Он вошёл. На звук его шагов выбежал Кидзаки. Увидев Тасиро, он отвесил низкий поклон.
— Ну как?.. Ты проявил то, что я просил сегодня утром? — спросил Тасиро с порога.
— Проявил. — Кидзаки быстро подошёл к столу, выдвинул ящик и достал светло-коричневый пакет: — Вот.
— Получилось? Там ведь было темно.
— Хорошо вышло.
Тасиро достал из конверта несколько фотографий. Это были отпечатки снимков, сделанных им вчера вечером перед полицейским отделением в Кунитати.
РОЗЫСКНОЙ ОТРЯД
Тасиро Рискэ позвонил в отдел социальной жизни газеты Р.
— Нет ли у вас там Кинами-сан? — спросил он.
— Его здесь нет. Он работает представителем в клубе журналистов при полицейском управлении, — пояснил ему голос в телефонной трубке.
Спрятав в карман фотографии, Тасиро сел в такси.
Для человека, вошедшего с ярко освещённой солнцем улицы, в помещении полицейского управления было слишком темно.
Клуб журналистов тянулся вдоль третьего этажа. Он представлял собой несколько помещений, отгороженных от коридора ширмами. За ширмами стояли столы и стулья. Но почти никто не работал. Кто из журналистов поигрывал в шахматы, кто сражался в го[22], небрежно рассевшись на стульях.
За перегородкой с вывеской
