– Томми…
– Да, пошла ты, Ронни!
– Мисс Картрайт, – женщина с удивлением обнаружила, что сержант все еще находится в комнате, она совсем о нем забыла. – Здесь вы больше ничего не сможете сделать. Почему бы вам не пойти и не посмотреть как там ваша мать, а я примусь за свою работу.
– И, правда, Ронни, иди к своей матери и скажи ей, какая ты «хорошая» дочь, – зарычал Томми. – Может быть, она даже забудет, что ее гордость и радость – лесбиянка.
Мертвая тишина повисла в комнате. Ронни отчаянно пыталась переварить то, что сейчас услышала, но безрезультатно. Ее голова поникла, длинные черные волосы упали на лицо, скрыв его от взгляда офицера. Ее эмоции зашкаливали, ей пришлось сделать несколько вдохов, прежде чем она вновь обрела голос.
– Я очень надеюсь, что тебе помогут, Томми.
Вероника вышла из комнаты и пошла в противоположном направлении от зала ожидания, не желая сейчас видеть никого из своей семьи.
На улице шел снег, создавая легкую белую дымку на фоне серого неба. Ронни прислонилась к холодной кирпичной стене. Свою куртку она оставила наверху, в зале ожидания, и шелковая блузка совсем не спасала от холодного ветра. Но сейчас это было не важно, в этот момент она хотела, чтобы лютый холод заставил ее забыть о боли. Ронни разрывалась, с одной стороны она очень сердилась на своего брата, а с другой – переживала и боялась за него, он стоял на пути к саморазрушению, в конце которого было всего два возможных исхода: тюрьма или смерть. Его обидные слова всплыли в голове, и женщине до боли захотелось сейчас оказаться дома, свернувшись калачиком рядом с Роуз.
– Здесь холодно. Заходи внутрь, – сказала Сьюзен, протягивая куртку сестре.
Ронни взяла ее и прижала к груди.
– Спасибо. Я побуду тут еще. Мне просто нужно немного воздуха. – Теплая кожа вся покрылась мурашками от холода.
– Я знаю, что он сказал тебе, – призналась Сьюзен и, взяв у сестры куртку, предложила ей ее надеть, держа на весу, пока Ронни не вставила руки в рукава. – Сержант Митчелл отвел меня в сторону и рассказал мне все.
– Потрясающе. Может быть, он еще упомянет об этом в своем рапорте?! – Вероника надела куртку и прислонилась обратно к стене.
– Он обещал, что будет нем как рыба. Просто он беспокоится за тебя, ты была очень расстроена. – Сьюзен положила руку на плечо сестры. – Почему бы тебе не отдохнуть? Езжай домой к Роуз. Я останусь здесь с мамой и дождусь мистера Дженкинса.
Первая мысль Ронни была принять предложение сестры и бежать к единственному человеку, с которым ей было спокойно и комфортно… убежать от проблем и вернуться в свою крепость, в свое убежище. Но быть старшей означало быть главой семьи, у нее были обязанности, и на ней лежала вся ответственность. Женщина вздохнула.
– Нет, ты же знаешь, что я не могу уйти, пока все не закончится.
– Я знаю, просто предложила. – Сьюзен посмотрела на падающий снег и вздрогнула. – Я скоро тут окончательно замерзну и прекращусь в ледяную статую.
– Почему бы тебе не вернуться домой, к Джеку и детям? Я позабочусь о матери.
– Нет, если ты остаешься, то я тоже остаюсь. Ну же, пойдем, будем страдать вместе. – Сьюзен и Ронни вернулись внутрь и направились в зал ожидания. – Я хм… Я сказала матери, что говорила с тобой на счет наркотиков.
– Что ты сделала?
Рыжеволосая женщина кивнула.
– Я подумала, возможно, она больше поверит в происходящее, если я скажу ей, что тоже думала, что он принимает наркотики.
– Что она сказала? – Удрученное лицо Сьюзен стало ответом.
– Она не верит, что все зашло слишком далеко, не поверила даже после того, как я рассказала ей о тех таблетках, что пропали из твоего дома, и о банковском договоре. – Сьюзен посмотрела на Ронни, и девушки тихо и грустно вздохнули. Чтобы они не сказали своей матери, это бы не изменило ее мнение. Женщины подошли к внешней двери отделения неотложной помощи.
– Ну, думаю… все-таки одна хорошая новость есть…, – начала Ронни, довольно улыбнувшись. – Приятно знать, что ты на моей стороне. Это облегчает решение проблемы.
– Эй, мы, конечно, не лучшие подруги, но мы все-таки сестры, – сказала Сьюзен. – Кроме того, за тобой барбекю в этот уик-энд.
– Договорились.
Вечер обещал быть долгим, колеса правосудия крутились слишком медленно.
Звук захлопнувшейся дверцы автомобиля, разбудил Роуз. Она зевнула и потерла глаза, цифры на часах показывали, что было уже далеко за полночь.
– Ронни? Я не сплю, – позвала она, услышав шорох за приоткрытой дверью.
– О. – Мгновение спустя в дверях появилась хозяйка дома. – Мне очень жаль, я разбудила тебя?
– Нет, – солгала девушка, включая торшер. – Я ждала твоего возвращения. – Похлопав по пустому месту на кровати рядом с собой, она спросила. – Что случилось?
Ронни вздохнула и плюхнулась на кровать, голова, раскалывающаяся от тяжелых мыслей, утонула в мягких больших подушках. Скинув туфли и оставшись в одних колготках, она облегченно пошевелила пальцами ног.
– Ооо, так гораздо лучше. – Наручные часы опустились на тумбочку. – Томми, напившись и нанюхавшись героина, врезался на машине в телефонный столб.
– Кто-нибудь еще пострадал?
– Слава Богу, нет. Он отделался переломом носа и несколькими ушибами. При обыске в тюрьме у него нашли кокаин.
– Кокаин? О Ронни, это ужасно.
– Надо было видеть лицо матери, когда полицейские добавили хранение наркотиков в список обвинений. – Ронни покачала головой. – Я до сих пор не могу поверить, что они освободили его под залог. – Она энергично потерла лицо обеими руками. – Господи, Роуз, – вздохнула Вероника. – Я знала, что он что-то принимает, но думала, что это марихуана, не кокс. – Она сделала глубокий вдох. – Этот наркотик убьет его, а ему наплевать. Я попыталась поговорить с ним о поездке в реабилитационный центр, но он даже не захотел меня слушать. – Вспомнив обидные слова брата, Вероника поморщилась от боли. – Словами ему не поможешь, они для него пустой звук.
Роуз услышала грусть в голосе подруге и поняла, что у случившегося есть скрытые причины. Она пододвинулась на кровати, развернувшись лицом к Веронике.
– Неужели он всегда был так враждебно настроен по отношению к тебе?
– Нет. – Ронни уставилась в потолок. – Когда мы были еще детьми, Томми был моей тенью. Все, что делала я, он тоже хотел делать. Если меня что-то заинтересовало, он тоже был в этом заинтересован.
– Что случилось?
Ронни пожала плечами.
– Я действительно не знаю. Мы повзрослели, и все изменилось. Я думаю, он всегда считал, что поскольку он был единственным сыном, то именно ему предстояло встать у руля компании, когда наш отец ушел в отставку. Думаю, из-за этого он и злится на меня. Я заняла его место.
– Но ты пытаешься ему помочь.
– Он мой брат. Что еще я могу сделать? – Сцепив пальцы, Ронни закинула руки за голову. – У него
