Ронни обрадовалась, увидев, что единственным человеком на кухне была Мария. Она подошла к холодильнику и, достав бутылку воды, сделала большой глоток.
– У тебя есть аспирин? Голова просто раскалывается, а идти через всю гостиную к аптечке у меня нет никакого желания.
– Снова общалась со своей матерью? – Мария открыла ящик и достала свою сумку. – Думаю, у меня где-то тут должен быть Tylenol или Motrin.
– Прости, – сказала вошедшая Сьюзен. – Она сегодня в ударе. – Сестры встали возле столешницы, и Мария скрылась в прачечной, оставив двух женщин побеседовать наедине.
– Когда ты была у него в последний раз? – Спросила Ронни, после чего, забросив три таблетки в рот, сделала несколько глотков воды.
– В последний? Я никогда не была в его квартире. Зачем бы мне к нему ходить?
– Тогда мы пойдем к нему сегодня. Кто знает, как выглядит его квартира, и что мы там найдем. – Вероника поставила бутылку обратно в холодильник. – Джек сможет посидеть с детьми?
– Уверена, он справится. – Сьюзен посмотрела на часы. – Мы собираемся уезжать через несколько минут. Когда ты хочешь встретиться у Томми, в шесть или семь?
– В семь. Кто знает, через сколько времени все соберутся расходиться. – Ронни посмотрела сквозь стеклянную дверь на радугу из автомобилей, стоящих перед ее домом. – Думаю, что час или два это еще продлится.
– Кроме того, здесь еще будет мама.
О, нет. – Ронни покачала головой. – Ты
– Я не знаю. После того как ты ушла, она куда-то равнодушно направилась, пока Роуз не остановила и не спросила ее что-то о его наградах. Я увидела в этом прекрасную возможность для побега, и воспользовалась ею. – Рыжая наклонилась и заговорщицки прошептала. – Лично мне кажется, что Роуз его награды не слишком интересуют.
Ронни с гордостью улыбнулась.
– Действительно не интересуют. Она просто старается удержать меня от совершения матереубийства.
– Ты хочешь взять ее с собой сегодня вечером? – Предположила Сьюзен.
– Нет. Надеюсь, мы там пробудем недолго… – Вероника на мгновение замолчала, а затем добавила, -… но я рада, что ты спросила об этом. – Она вздохнула и постучала костяшками пальцев по столешнице. – Полагаю, я не могу здесь прятаться вечно.
– Я захвачу маму с нами. Тебе не так уж много времени придется пострадать.
– И как я смогла выжить рядом с ней восемнадцать лет? – Спросила Ронни, покачав головой в недоумении. – Я не могу и дня прожить, чтобы не желать сказать ей «заткнуться» или не свернуть ей шею.
– О, легко, – рыжая улыбнулась. – Учись у меня.
– А да. – Ронни постучала пальцем по подбородку. – Я помню. – Она увернулась от игривого толчка в бок. – Разве не ты въехала на велосипеде в папину машину, обвинив потом во всем меня?
– Хм… это было давным-давно, Ронни. А разве не ты однажды забыла открыть окно в своей спальне, и поэтому тебе пришлось пробираться в дом через мое?
– О, верно. – Вероника обняла сестру за плечи. – Но если бы не ты…, – начала она, возвращаясь вместе с сестрой обратно в гостиную.
Ронни вставила ключ в замок.
– Что это за запах? – Спросила она, поморщив нос. Сьюзен пожала плечами и вытащила из сумочки носовой платок. Дверь открылась, щелкнул выключатель.
– Сукин сын, – выдохнула она. По всей квартире была разбросана одежда, диванные подушки валялись на полу, журнальный столик и полки, да любая горизонтальная поверхность, были заставлены пивными банками и завалены мусором. Затхлый запах пива смешанный с запахом грязной одежды производили невыносимую вонь.
– Боже мой, – сказала Сьюзен, войдя в квартиру. – Это отвратительно.
– Ужасающе звучит лучше, – пробормотала Ронни и взяла в руки небольшое зеркальце, лежащее на стойке среди других точно таких же зеркал. – Хорошо, что мы пришли сюда заранее. – И она показала сестре зеркало, покрытое белым порошком. – Мы никоем образом не должны позволить маме увидеть это место, таким, каким оно выглядит сейчас. – Сьюзен кивнула в знак согласия. Ронни бросила зеркало обратно на стойку и расстегнула куртку. – Думаю, нам лучше осмотреться в поисках каких-нибудь коробок или мешков для мусора, чтобы убрать все это дерьмо. – К ее удивлению, ее младшая сестра, которая с неприязнью относилась к любой работе по дому, не стала спорить.
– Я включу музыку, – сказала Сьюзен, прокладывая себе дорогу к стереосистеме. – Давай посмотрим, что он слушал? – Только она нажала кнопку питания, как раздался оглушительный рев.
– ВЫКЛЮЧИ ЭТО! – Закричала Ронни, прикрыв уши. Через секунду в квартире вновь установилась тишина.
– Как он мог слушать музыку так громко?
– Понятия не имею. Может, наркотики повлияли на его слух. Пойдем. Давай приступим к работе. Я не хочу вернуться домой поздно. – Поскольку кухня и гостиная были совмещены, то сестры, убираясь, продолжали переговариваться между собой. Ронни подняла крышку корзины, стоящей в углу. – О, Боже. – Она быстро закрыла ее. – Думаю, я выяснила, откуда исходит этот запах, – Женщина задержала дыхание и сделала несколько шагов назад.
– Я не могу больше выносить его, – воскликнула Сьюзен из дальнего конца гостиной. – Все, что я чувствую это один сплошной запах пива. – Она подняла подушку и нашла под ней недоеденный кусок пиццы, приклеившийся к ковру. – О, Ронни, я не хочу этого даже касаться.
– Давай сделаем вот что. Я буду убирать все, к чему тебе будет противно прикоснуться или что будет напоминать тебе… хм… Полагаю, ты бы назвала это слизь. – Вероника потянулась кончиками пальцев, но так и не смогла заставить себя прикоснуться к слизистой жидкости. – Черт, я к этому не прикоснусь.
– Нам надо было захватить перчатки. – Рыжая взяла пустую коробку из под пива и начала складывать в нее бутылки. – Значит между тобой и Роуз все хорошо? – Как бы, между прочим, спросила она.
– Да, мы прекрасно ладим. – Ронни выгнула бровь. – Сьюзен, я говорила тебе…
– Я знаю, знаю. Вы не любовники, вы просто друзья. – Младшая сестра махнула рукой. – Я сдаюсь пытаться понять ваши отношения. – Она поставила коробку и подошла к стойке, которая разделяла гостиную и кухню. – Она рассказывает мне ту же историю, что и ты, но вы ведете себя совсем не как друзья.
– Сьюзен, у нас много работы.
– Ронни, посмотри на меня. – Когда женщина снова заговорила, ее голос стал мягче. – Мне все равно. Я наблюдала за вами и видела, как вы двое относитесь друг к другу.
– И что же ты видела?
– Что я вижу? – Сьюзен послала ей легкую улыбку. – Я вижу, что ты счастлива, как никогда прежде. Такой я тебя еще не видела. – Она рассмеялась, заметив, как ее сестра покраснела. – Да, ладно тебе. Ты спросила, я ответила. Ронни, для меня все очевидно, ты подсела на нее. Точно так же, как Роуз запала на тебя… – Темноволосая женщина вскинула голову. – И она не Крис.
– Нет, она не Крис. – Твердо повторила Вероника. – Роуз никогда ни о чем меня не просила. Все, что она сейчас имеет, все, что я подарила ей, это было только мое желание.
– Теперь я вижу это. – Ответила Сьюзен. – Ты думаешь, я не заметила? Ты стала отдыхать чаще, чем когда-либо, но при этом никуда не ходишь. Я не вижу у тебя новых автомобилей, правда, я не увидела твой Porsche. Ты продала его?
– Да. – По правде сказать, как только он был отремонтирован, Вероника попросила Ханса продать его за любую цену. – Ей не нужны ни автомобили, ни дорогие вещи. У нее даже нет водительских прав. Она
