Николаев отзывался на
Ещё не проснувшись толком, Николаев хватался большим и указательным пальцами за белый рычажок ключа и, как скрипач, склонив голову набок, с неуловимой для глаз скоростью отстукивал:
«
Ответив Ленинграду, Николаев сказал через плечо своей помощнице: «Будем принимать».
Свайка громко зевнула: долгая, мол, история. Она удивительно быстро освоилась в рубке и обычно дремала в уголке дивана. Гудение аппаратуры, щёлканье реле, разновысокий писк, цоканье, заунывное свистенье, похожее на короткий вой, треск атмосферных разрядов не вызывали никакой реакции. Для Свайки все эти звуки были чужими и недоступными.
Хозяин выбивал из серой коробочки рычание: «Тыр-тырр-тыр». Низко, сердито. Отвечал ему высокий, писклявый голосок: «Пи-пии-пи-пи». Ластится, оправдывается, уговаривает, подлизывается. А хозяин опять: «Тырр-тыр-тырр».
Первое время и Свайка помогала рычать, но ей запретили вмешиваться в разговоры с другим миром, откуда не проникали даже запахи.
Из Ленинграда радиограмм было немного, только служебные. Николаев принял их на машинку. Потом отстучал свои.
«Какой «мобалишто»?» — переспросил Ленинград.
«Обыкновенный МОБАЛИШТО. Поняли правильно. У меня все».
Свайка зажмурила глаза и тотчас погрузилась в очередной собачий сон. Нежно повизгивая, она слабо шевелила пушистым хвостом, но вдруг приоткрыла один глаз, второй, и хвост вовсю заходил по дивану. Пришёл Лёшка, друг хозяина, и значит, её друг.
Николаев поднял брови:
— Радиограмму? Опоздал, теперь до утра пролежит.
— А ту, что… уже передали?
— «Перерулил экватор»? Конечно. Изменить хотел? — догадался Николаев. — Вместо «перерулил» — «пересек», конечно?
— Ага. — Лёшка и головой мотнул утвердительно. Поразмыслив, он решил, что «пересекли» скромнее и понятнее.
— Не расстраивайся! Так даже лучше: пе-ре-ру-лил. Присаживайся, Лёша. Опять в ночь с Пал Палычем?
— Меня освободили от ходовых вахт. Пока экзамен не сдам.
— Ну и правильно. Готов?
Лёшка неопределённо повёл плечами.
— Пал Палыч говорил, что ты хорошо подготовился. С английским у нас тоже нормально. Азбуку не забыл? Ну-ка. — Николаев быстро отстучал что-то карандашом по столу.
— Ещё раз, — попросил Лёшка. Он понял все буквы, но слово — абракадабра какая-то!
Николаев, откровенно улыбаясь, застучал медленно: тук, тук-тук, тук, тук-тук, тк, тк, тк-тк, тук…
— М — о — б — а… Не выходит, опять ерунда.
— Плохо, плохо, — деланно строго сказал Николаев и встал. — Семафором попробуем. Принимай.
Лёшка тоже поднялся на ноги.
Николаев помахал над головой руками: «Вызываю!» Лёшка тотчас отсемафорил: «Принимаю!»
Руки Николаева замельтешили, как крылья у мельницы. Лёшка описал правой рукой замкнутую окружность: «Принять не могу». И тогда Николаев рассмеялся, чем ещё больше смутил Лёшку.
— А Ленинград принял! Что у тебя получилось?
— МОБАЛИШТО какое-то…
— Не какое-то, а какие-то. Впрочем, и не какие-то, а известные люди, родственники, полная семья.
— Чья? У нас такого нет на судне. Митрохин, Макаров…
— Есть, да не скажу. Служебная тайна.
Возвратившись в каюту, Лёшка спросил Пашу:
— Кто у нас Мобалишто?
— А что? — насторожился Паша.
— Ничего. Фамилию такую сегодня услыхал.
Паша сообразил, что Лёшка слыхал, да не всё.
— Не знаю такого. — Он притворно зевнул. — Травля, не иначе.
— Мобалишто. Сроду фамилии такой не встречал.
— И я, — сказал Паша, отворачиваясь к переборке. — Вырубай свет.
— Я ещё посижу. Экзамены ведь.
— А-а, — протянул, зевая, Паша и засопел.
В третьем часу ночи, когда Лёшка, отзанимавшись, вышел глотнуть свежего воздуха перед сном, он встретил Быкова. Моторист поднялся наверх покурить. В шахте курить запрещено, да и без табачного дыма дышать там нечем, потом все обливаются.
— Скорее бы уж тропики кончились, — посочувствовал Лёшка.
— И не говори! Ты что, санитарную ночь устроил?
Лёшка не понял.
— Постирушку, говорю, затеял? Я мимо проходил — на полную мощность агрегат работает.
— Нет, это не я сти… — Лёшка остановился на полуслове.
Сразу после ужина Паша загрузил в стиральную машину свои джинсы, щедро обсыпав голубым японским порошком. Должен помочь: на правой штанине Паша пятно посадил — за промасленный трос зацепился.
— Пашины джинсы! — ахнул Лёшка и побежал в прачечную.
Моторист из любопытства пошёл следом.
В баке, в мутном водовороте, металось что-то серо-фиолетовое. Отключили ток. Быков вытащил щипцами жалкие, измочаленные джинсы.
— Да-а, заклёпки проржавеют, ковбой уже испарился, — скорбно произнёс Быков.
Но всё это было ещё полбеды. Джинсы сели по длине и ширине.
Паша горевал остаток злополучной ночи и весь день.
— Шорты сделай, — посоветовал боцман.
— Верно, — воспрянул Паша, — будет в чём показаться в Австралии. Там же все в шортах ходят!
— Насчёт Австралии мы ещё посмотрим, — туманно ответил боцман.
Из урезанных джинсов вышли отличные шорты, плотные, с четырьмя карманами и задубевшей кожаной латкой.
Через открытые иллюминаторы вливался забортный шум и плеск. На пластиковом белом подволоке играли солнечные блики.
Лёшка сладко потянулся и спустил ноги. Вчера улёгся поздно; забираться на койку не стал, устроился на диване.
Прошлёпав к дверям, он снял с крючка новую фуражку и глянул в зеркало над умывальником. Лёшка видел своё отражение лишь по грудь. А больше и не надо было. Главное — фуражка с якорем в овале из золотой канители и полосатая бело-синяя тельняшка.
Матросскую фуражку торжественно вручил капитан.
— Поздравляю вас, — сказал он, пожимая руку.
— Теперь ты настоящий матрос, Алексей. — Пал Палыч был доволен своим учеником. Лёшка и в