Принесли выпивку. Шимацу опрокинула свою порцию не моргнув глазом и наклонилась вперед.
– Что вы думаете насчет того, как их победить? – спросила она. – Все знают, что мы собираемся снова дать отпор клановцам, и совсем скоро. Наш координатор все помнит, даже если остальные главы Великих Домов чересчур увлеклись собственными династическими дрязгами. Словно кланы никогда больше не придут... глупцы!
– Вы абсолютно правы, дорогая, – согласилась Кали. – Из войны с кланами мы вынесли знание двух главных вещей: как кланы сражаются и как, по их мнению, сражаемся мы...
Бунтаро Мейни прислонился к стойке, зажав в руке бутылку виски. Два его собрата-якудза сидели за столиком около двери и наблюдали. Они не ожидали неприятностей, и меньше всего – от Друзей- Увещевателей. Но можно недолго прослужить у тай-са Шимацу, если принимать вещи как должное. С тех пор как они сделали выбор между службой и кутузкой, приходилось быть внимательными.
– Тебе нравится, что вами командует женщина? – спросил Мейни, сделав хороший глоток.
– Конечно, папаша не для того меня растил, – ответил Ковбой. Он сидел лицом к стойке, опершись на локти. – Но чести ради замечу, старина Бунтаро, что капитан Мак не мой непосредственный командир. Она командует ротой «Бронко». А я сражаюсь в роте «Авангард».
Он отхлебнул из бутылки.
– А ты?
Мейни пожал плечами.
– Это не совсем соответствует принятым обычаям, – согласился он. – Но полковник... она просто родилась командиром.
Ковбой кивнул.
– Хочу добавить, что наш патрон – дон Карлос, наш полковник – не раздает просто так командование ротами. Макдугал получила этот пост чисто.
– Многими путями вместо одного, – выдохнул Реб вместе с сигаретным дымом.
– Не стоит недооценивать вон ту тощую, – сказал Бук Эванс, стоявший между Ковбоем и Ребом. – Она переломила клюв старому Ковбою неделю назад просто из-за невинной дружеской шутки с репортером новостей.
Мейни взглянул на Кэсси, которая сидела, внимательно слушая обмен репликами между Макдугал и командиром «Призраков».
– Как ты думаешь, о чем они с таким энтузиазмом болтают? – спросил он. Ковбой пожал плечами.
– Как обычно, – заявил он. – Одежда, прически и все такое. Ястребиный Глаз, подними-ка задницу и долей мой топливный бак, пока я не скончался от жажды.
XIV
– Ах, Элеанор-сан, – произнес человек за огромным черным столом, улыбаясь безгубым ртом, делающим его похожим на рептилию, – как я рад снова видеть вас.
Лейни Шимацу, представ пред глазами великого человека, призвала на помощь весь свой обширный опыт утаивания собственных эмоций.
– Оябун, – приветствовала она его, – удовольствие и честь видеть вас беспредельны.
«И отчасти это правда», – подумала она.
Глава якудзы был маленьким человечком, его голова, с незаметными ушами казалась воткнутой на костлявую шею поверх черного костюма, сшитого в западном стиле. Лейни он всегда очень напоминал черепаху.
Сквозь встроенный позади него транспекс – стену из пуленепробиваемого прозрачного пластика, обычно используемого для обзорных экранов роботов, – виднелась потрясающая панорама столицы Хашимана во всей хаотической красе. Оранжевый утренний солнечный свет почти осязаемо заполнил комнату, словно дымка, смягчая спартанскую обстановку и создавая иллюзию не опрятности, которую ежедневно наводил целый штат уборщиков, а идеальной чистоты.
Кабинет Кацуо Сумиямы занимал пентхауз на сотом этаже офиса Сумиямы, где располагался штаб Су- миямы-кай. Общество Сумиямы являлось крупнейшей организацией якудзы на Хашимане. Все выглядело вполне открыто: логотип и название общества красовались на главном входе в офис, трехметровыми буквами были написаны на каждой стороне здания и вытканы на правом кармане темно-синих рубашек двоих головорезов, которые стояли по обеим сторонам и немного сзади от оябуна.
Чужаков гайчин всегда удивляла власть, которую имела якудза в Империи Драконис. Легальные операции якудза проводила у всех на глазах и в полном согласии с полицией, а если копать глубже, то и с силами национальной безопасности. Главной причиной сохранения подобного положения вещей служила простая традиция: так уж повелось в Империи Драконис еще со времен древней Японии. А в Империи Драконис традиции имели силу закона.
Разумеется, существовали и другие причины терпимости полицейских. Лейни хорошо знала об этом. И одной из них был долгосрочный союз, заключенный новым Координатором с кланами якудзы.
– Пожалуйста, садитесь. – Сумияма жестом показал на кресло для посетителей, стоявшее перед его столом. Сам стол, вытесанный из одного куска хашиманского эбонита, сверкал, словно обсидиан. Из-за высокой насыщенности металлами местная древесина становилась твердой и плоха поддавалась обработке. Этот стол также мог послужить препятствием для пули небольшого калибра или на какое-то время задержать луч портативного лазера.
