него за плечами не было пятидесятикилограммового рюкзака. Ноги кривые, а так парень хоть куда, отметил про себя Ландри.
– Так я не понял, – спросил Бак, – ты с нами, приятель? Один из нас? Или тебе не дают покоя разные мысли?..
– Этих мыслей у меня столько, что с вами готов поделиться, – угрюмо произнес начальник охраны. – Конечно, я с вами… Победим Или проиграем, я сделал выбор. Он кивком указал на два трупа, лежащие поодаль. – Что ж, устроим небольшую драку.
Послышался металлический скрежет, и на площадку шагнул боевой робот типа «Ранний закат», ведомый Беглецом Лейбой. Машина была выкрашена в черный цвет, на передней броне сияли огромные звезды. Следом вышел «Беркут» Гавилана Камачо. Оба робота обошли склад и направились на юго-восток, где на открытой площадке, освещенные прожекторами, стояли роботы, захваченные у Всадников.
– Странно, – поинтересовалась Касси, – почему они все в сборе?
– Вам везет, – откликнулся Ландри. – Драки отказывали всем, кто пытался присвоить их. Красавчик добавил к ним еще одиннадцать штук. Это те, у кого уже нет пилотов. Ваши ребята, наверное, постарались? Кроме того, сюда пригнали машины, захваченные в Марипозе.
– Как насчет «Наги»? – спросила Касси. После расстрела Васкес никто не называл «О-Бакемоно» его прежним именем. Все перешли на родовое, пришедшее от Кланов наименование.
– Драки просто не знали, что делать с этим зверем. Притащили его в город и поставили на площади Роберта Говарда, как раз перед входом в Административный центр. Рядом с памятником отцу- основателю.
Краем слуха Касси услышала раздраженный, придавленный голос Жареной Картошки Эймса. Тот опять ругался со своей женой Воронихой. После падения Мари-позы у них на время восстановился мир, но теперь, по-видимому, вновь пошли раздоры.
– Кто охраняет ТТК? – спросил Бак.
– Одно подразделение Пятнадцатого Диеронского полка, у них на вооружении легкие и средние роботы – «Страж», «Горбун» и «Дженер». Еще здесь размещен взвод пехоты Пятьсот третьего полка. Новобранцы!.. У этих драков мода такая – самых неопытных ставить в охранение. Будь здесь сильные и опытные бойцы, вряд ли нам удалось бы провернуть это дельце. Они проснутся, только когда на них обрушатся стены.
– Транспорты готовы?
Ландри кивнул. Было видно, что он заметно робеет, хотя изо всех сил пытается это скрыть.
– Тягачи стоят на площадках. Касси вновь обратилась к Ландри:
– Тут должен быть еще один робот – «Атлас».
– Тот, который водила капитан Макдугал? – спросил Ландри и сам себе ответил: – Его тоже поместили перед Административным корпусом. С повреждением коленного сочленения… Запчастей к «Атласу» у драков не оказалось. Скорость у робота прежняя, но маневренности никакой. Или вы все равно хотите его взять, капитан Макдугал?
Из темноты возникли Леди К. и Зума Гальего.
– Может быть, позже, – ответила одетая в черное Леди К. – Сейчас у меня другие планы.
– Все готово, – сообщил Зума неестественно ровным голосом. Его жена и дети находились в Административном центре в качестве пленников – если вообще были живы.
–Тогда начинайте скорее, – сказал Ландри, – пока кто-нибудь не почуял неладное.
Касси двинулась было в сторону от подошедшей к ней Леди К., но та ее остановила:
– Ты всегда собираешься от меня бегать?
– Только если ты будешь меня преследовать.
– Послушай, мы друзья. А друзьями не бросаются, как перчатками.
– Ведь ты же знала!.. Ты знала!.. – вырвалось у Касси. «Что с тобой? – На мгновение она взглянула на себя со стороны. – Зачем этот разговор? Смешно…»
– Что я знала? Твои скептические высказывания насчет каждого мужчины, который увивался за тобой? Твой нескрываемый цинизм, с которым ты всякий раз рассказывала об одержанных тобой победах? Вспомни, что ты говорила насчет несчастного Персиваля Филингтона, который, как ты выразилась, «втюрился в тебя до смерти»! Ты и из-за него устроила бы мне сцену? Вспомни, что ты мне рассказывала о своей поездке с Тимом в Шамбалу. Отмахнулась, да и только…
– Ты не понимаешь, – смешалась Касси. Только сейчас до нее начало доходить, что она и сама в чем-то виновата.
–Я понимаю, – тихо сказала Кали, – только теперь начала понимать. У тебя была детская влюбленность. И это прекрасно. Замечательно, что ты осталась человеком. Но для лейтенанта Муна ты – всего лишь очередная игрушка, приятное времяпрепровождение. Как и я. Не стоит считать, что любой мужчина, ложащийся с тобой в постель, в тебя влюблен.
Касси неожиданно рассмеялась. Дикость какая! «Ты же не думаешь, что в тебя влюблен, например, Нинью Кераи? Почему же ты решила, что Тим влюбился в тебя на всю жизнь ?»
Так же внезапно она прекратила смеяться. « Черт побери, да на чьей ты стороне?» – спросила Касси свой внутренний голос. Из темноты вынырнул Бак Ивенс.
– Послушайте, дамочки! Хватит выяснять отношения!.. Скоро рассвет, а нам еще надо проникнуть в город.
Рота национальной гвардии в Сарнате, столовавшаяся в местном кафе Фрица Лейбера, не успела закончить завтрак, как солдаты неожиданно почувствовали себя плохо.
Пока офицер пытался разобраться, его тоже скрутило. Последнее, что он Запомнил в своей жизни, – это недоеденное яйцо всмятку и оглушительная тишина на кухне. Вся обслуга куда-то исчезла, некому было вызвать подмогу.
XXVII
Как только первые солнечные лучи осветили вершины Гандерландских гор, городскую черту Порт-Говарда пересек двигающийся с юга поезд. Состав был достаточно необычен для здешних мест – по-видимому, железнодорожная компания выполняла особый грузопассажирский рейс: в голове пассажирские вагоны, а позади прицеплены платформы. Груз прикрыт брезентом. Редкие бодрствующие жители могли отметить еще одну странность – все окна пассажирских вагонов были наглухо задраены изнутри.
Впрочем, в последнее время на Тауне много странностей. Одной больше, одной меньше… Пусть этим занимаются те, кому положено по должности.
Силы, поддерживающие Блейлока и проводимую им политику полного подчинения Синдикату, состояли в основном из национальных гвардейцев, чье руководство безоговорочно поддержало агрессию драков, и преступных элементов. Говард Блейлок знал, на кого можно опереться. В первые же дни была устроена негласная амнистия, и многие из тех, кто не мечтал вновь выйти на свободу, оказались в креслах руководителей планетарной полиции и охранных отрядов. Ясно, что они всей душой поддерживали Блейлока.
Сложнее понять умонастроения обывателей, приписанных к национальной гвардии. Возможно, многие из них просто привыкли к своему несколько привилегированному по отношению к другим гражданам положению. Для вступления в гвардию существовал имущественный ценз. Оккупанты формально сохранили прежнюю структуру общества, что позволило руководству гвардией закрыть глаза на совершавшиеся преступления – гвардейцы по-прежнему составляли элиту на Тауне. Скорее всего, этот факт и определил их отношение к Дракону. Ведь в противном случае им пришлось бы вести вооруженную борьбу с захватчиками, рискуя вызвать конфискации и репрессии.
К величайшему сожалению Блейлока и Кусуноки, эти кадры не смогли заменить весь правительственный и хозяйственный аппарат, поэтому большинство прежних чиновников остались на своих местах. Сработала древняя и, на поверку, ложная мудрость – пусть не любят, лишь бы боялись.
Разница между любовью и страхом заключается в том, что в первом случае люди усердно трудятся при
