упрямо повернулась и с вызовом посмотрела на Блейлока.
Волк-в-Юбке шагнула вперед, стала между ними.
– Не смей ее бить. Я взяла ее в плен. Она моя…
Блейлок невольно рассмеялся.
– Что? Бунт на корабле?..
На командном пункте присутствовали господин Кимура, как всегда одетый с иголочки, штабные офицеры и офицеры связи, а также шестеро охранников из планетарной полиции. Сам Кусуноки стоял возле карты. Волк-в-Юбке угрюмо глянула на Блейлока.
– Если вам так хочется поиграть со своей добычей, – недовольно, через плечо бросил главнокомандующий, – почему бы не уйти в какое-нибудь другое место?
Блейлок не обратил на его слова никакого внимания. Он назидательно, по слогам сказал Волку-в- Юбке:
– Она – моя, запомни это. У тебя не может быть ничего своего. Я единственный, кто помог твоей сестре, не забывай.
Женщина опустила голову.
– Следует ли спешить в подобных обстоятельствах? – подал голос господин Кимура.
По некоторому акценту Касси сразу признала в нем якудзу, хотя и совершенно нетипичного, хорошо образованного.
– Насколько мне известно, – добавил советник, – эта женщина имеет большую ценность. Ее вполне можно использовать как заложницу или обменять.
– Я уже слышать не могу ваши наставления! – взорвался новый глава правительства. – Будто я какое-то полудикое животное, которое надо постоянно учить. Скоро вы отправитесь за мной в сортир, чтобы объяснить, как пользоваться туалетной бумагой!.. О каких заложниках вы говорите, когда эти проклятые наемники лезут во все щели, как крысы!
Он неожиданно успокоился, сел за стол, за которым расположился господин Кимура, и помахал указательным пальцем.
– Неужели до вас еще не дошло? Если только вы вновь затеете игру в заложников, можете быть уверены: эти ублюдки пойдут на все, чтобы как можно сильнее досадить вам. Я понимаю, это не укладывается в вашей голове, но таков окружающий мир. Так что будьте любезны, если вы сами не разбираетесь в обстановке, избавить меня от ваших риторических советов.
На этот раз Кусуноки почувствовал себя уязвленным. Он подошел к столу и, уперев в пластиковую поверхность могучие кулаки, заявил:
– Послушайте, вы! Ваша наглость переходит всякие границы…
Договорить ему не дали. Один из операторов, сидевших за дисплеем, доложил:
– Таи-шо, мы получили сообщение, что пехота, прикрывающая город с востока, разбита и спешно отступает. Они уже в пригородах…
– Какая пехота? – Кусуноки сначала не понял, о чем идет речь. – Наша пехота? Объединенного Воинства?..
– Так точно. Полк «Радость Дракона» и части национальной гвардии. Есть косвенные свидетельства, что не удержали свои позиции и подразделения Пятьсот третьего полка, а также Пятнадцатого Диеронского… Погиб командир батальона шо– са Маунг.
Тут подал голос другой офицер связи:
– Таи-шо, таи-са Окабе докладывает, что враг вот-вот прорвет нашу линию обороны.
– То есть? – спросил фельдмаршал. – Вы соображаете, что говорите? С начала сражения прошло менее двух часов, а враг близок к тому, чтобы прорвать наши оборонительные порядки? – Он помолчал, взял себя в руки и объявил: – Ладно, на восточном участке, по-видимому, требуется мое присутствие. Я отправляюсь туда.
Потом он долгим, тяжелым взглядом пригвоздил Блейлока к месту. Глава правительства не выдержал, отвел глаза в сторону.
– Оставляю вас на попечение Кимуры-сенсея. Держите ситуацию под контролем. Головой отвечаете… Блейлок кивнул в сторону Касси:
– Это отработанный материал…
Кусуноки неопределенно хмыкнул и, ни слова не говоря, направился к выходу. Его свита потянулась за ним.
– Скатертью дорога, – вполголоса сказал Блейлок. – Теперь воздух здесь будет почище. Так о чем это я? Ах да!..
Он приблизился к Касси, согнутым указательным пальцем поднял ее голову, заглянул в лицо.
– Я обычно предпочитаю длинноногих блондинок с большой грудью, похожих на твою подружку Макдугал. Но ты вполне… От тебя тоже можно будет кое-чего до биться. Вот когда я поглажу твою кожу, глядишь, и повеселею. А то и подобрею. Кто знает, вдруг придешься мне по вкусу? Знаешь, тварь, я на днях убил человека. В первый, понимаешь, раз изменил принципам. Хотя, с другой стороны, может, как раз наступил срок поменять их. Правду говорят, что под мужчиной женщине небо кажется таким маленьким- маленьким?
– Нет, – тихо сказала Волк-в-Юбке, – ты не сделаешь этого.
Блейлок гневно глянул в ее сторону. Затем взял себя в руки, улыбнулся:
– Почему же? Я просто обязан так поступить. Людишки должны знать, что бывает, когда кто-то начинает перечить мне.
Волк-в-Юбке встала прямо перед ним:
– Ты этого не сделаешь!
В следующее мгновение Блейлок сунул руку под полу своего пальто и, выхватив короткоствольный револьвер, два раза выстрелил в женщину. Террористку отбросило к письменному столу.
– Не смей кри-чать на ме-ня! – членораздельно, по слогам выговорил Блейлок.
Он спокойно вытащил из гнезда барабан и, прокрутив его пальцами, извлек две гильзы, затем достал из кармана новые патроны и вставил их в свободные отверстия.
– Никто не имеет права указывать, что мне делать и чего не делать. Никто, понятно тебе! – обратился он к лежавшей на полу Волку-в-Юбке, Затем щелкнул вошедшим в гнездо барабаном и добавил: – Что же касается твоей сестры… Редкая, должен заметить, была шлюха!.. Так вот, что касается твоей сестры… Я давно хотел рассказать тебе. Да, я помог ей – нашел замечательное место у мистера Маккелерспорта на южных островах! К сожалению, я не уверен, что она добралась до места назначения. Я отдал ее в полное распоряжение капитана. С ней, должно быть, спала вся команда. Она, конечно, охоча до этого дела, но все-таки несколько десятков здоровенных мужчин, по-моему, чересчур. Хотя ты же сама знаешь, какими ненасытными порой бывают эти суки.
Для Касси не было неожиданностью, что Волку-в-Юбке удалось подняться на ноги. Она взяла в руки крис, направилась к Касси.
– Оставь ее! – закричал вмиг вспотевший от испуга Блейлок. – Ее нельзя развязывать! Она опасна как дьявол!..
Он начал стрелять. Операторы попрятались под столы. Волк-в-Юбке схватила Касси и вместе с ней прыгнула в сторону.
XXX
Обе женщины несколько раз перекатились по полу. Волк-в-Юбке из последних сил – откуда они брались, Касси понять не могла – затащила ее за какой-то ребристый высокий ящик. В следующее мгновение разведчица почувствовала, как обжигающе холодное, причиняющее боль лезвие криса коснулось ее связанных запястий.
Террористка действовала с непривычной поспешностью, лихорадочно. Она тяжело и хрипло дышала, при каждом вздохе отчетливо слышалось жуткое бульканье. Наконец Касси почувствовала резкое
