– Так быстро? – удивилась Бруни, когда он поставил на стол готовое блюдо.
– Я приготовил это заранее, как все знаменитые шеф-повара.
Бруни не смогла сдержать улыбку. Кейн улыбнулся в ответ.
– Ешь, пей и наслаждайся жизнью.
– Завтра кто-то может умереть, – закончила Бруни цитату.
– Твой отец не умрет, Бруни.
– Знаю, это ужасно, – сказала девушка, не поднимая глаз, – но иногда мне хочется, чтобы он умер; так моя мама наконец станет свободна.
– Уверен, Гленис вовсе не хочет обретать свободу таким способом. Ты не понимаешь, почему твоя мать любит его столь сильно, но это так. И быть может, теперь Оуэн поймет, какая хорошая жена была у него все эти годы.
– Возможно, ты прав... – Бруни посмотрела на мужа. – Мой отец всегда считал, что мама слишком чувствительна. Он постоянно упрекал ее за то, что она всегда слишком опекала всех нас. Но теперь ему понадобится ее поддержка.
– Жизнь иной раз преподает нам уроки. Я верю, ничто не случайно в этом мире.
– Судьба, – вздохнула Бруни. – Но что такого сделал мой отец? Ты так и не сказал мне, за что он мог бы сесть в тюрьму.
– Теперь это уже неважно. Я все уладил.
– Но как?
– Как обычно решают такие дела.
– Деньги?
– Это единственный язык, который понятен кредиторам. Или плати, или умри.
– Папа был в опасности?
– Боюсь, что так. Он действительно разозлил нескольких опасных людей, но чего ты ожидала? Если ты якшаешься с преступниками, рано или поздно плохо кончишь.
Бруни безразлично размазывала еду по тарелке. Аппетит вдруг пропал. Она знала, что ее отец не был идеальным, но Бруни и подумать не могла, что он мог быть связан с криминальным миром. В ее воображении проплывали страшные картины – заказные убийства, шантаж...
– Конечно, я не был заинтересован в том, чтобы спасать твоего отца, – продолжал Кейн. – Но те люди серьезно пригрозили ему, и я не мог просто закрыть глаза на эти угрозы.
– К-какие угрозы?
– Кредиторы Оуэна Мерсера прекрасно знали о том, что у него есть жена и дочь.
– Они собирались избавиться от меня и мамы? – ужаснулась Бруни.
– Ты была в их списке первой. Потом Гленис.
– Но как... – девушка сглотнула, – как ты убедил их не делать этого?
– Я женился на тебе. Им пришлось изменить свои планы. Вступив в наследство, я выплатил им все, что задолжал твой отец, включая проценты.
У Бруни голова пошла кругом. Она думала, что Кейн женился на ней, чтобы наказать ее отца, но если все, что он говорит правда...
– Но почему ты не рассказал мне об этом раньше? Почему не сказал, что женишься на мне, чтобы защитить меня? Почему заставил меня думать о тебе все самое худшее?
– Не правда, – возразил Кейн, вставая из-за стола. – Ты возненавидела меня с того самого момента, когда я впервые переступил порог Мерсифилдс. Ты с самого начала воротила от меня свой прелестный носик, как и все твои родные. Я же отброс, забыла? Ничтожный сын горничной, который поощрял ее связь с хозяином дома только потому, что хотел есть.
– Ты должен был рассказать мне, – повторила Бруни. – Я имела право знать правду.
– Я не хотел рисковать. Ставки были слишком высоки. И у меня не было времени убеждать тебя в искренности моих намерений. Вот я и решил сделать все, чтобы у тебя не оставалось иного выбора, кроме как выйти за меня замуж. Знаю, это своего рода шантаж. Но я не хотел даже думать о том, к чему мог привести твой отказ.
– К чему? – спросила Бруни.
Кейн не ответил. Он собрал тарелки со стола и отвернулся, избегая смотреть на жену.
– К чему, Кейн? – Бруни перехватила его руку, заставляя его взглянуть ей в глаза. – Чего ты боялся?
– Оставь, Бруни. Теперь все вы в безопасности. Это все, что тебе нужно знать.
Кейн отвернулся к раковине, давая ей понять, что разговор окончен. Он вымыл посуду и вытер руки полотенцем.
– Я собираюсь принять душ, – сообщил он. – Иди спать. Я не побеспокою тебя сегодня.
– Ты...
– Ты устала, Бруни. У тебя круги под глазами.
