Спальня оказалась пуста, Марк кинулся в детскую.
Джорджия проснулась и отчаянно плакала в кровати. Он взял ее на руки, крики только усилились.
– Эй, малышка, не плачь, – умолял Марк, поглаживая девчушку по спине и заглядывая в каждую комнату. – Мы найдем ее, не волнуйся. Мы должны ее найти.
После двадцати минут тщетных поисков Марк осознал, что игра проиграна. Нина ушла, оставив ему ребенка, плачущего по своей настоящей матери.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Нина наняла такси до Рима и оттуда первым же рейсом вылетела в Сидней. Неделю она прожила у Элизабет, крайне редко выходя из своей комнаты. На седьмой день подруга не выдержала.
– Нина, повидайся с ним, вчерашние газеты сообщили о его прибытии.
– Я не могу, – зарыдала Нина. – Он меня ненавидит.
– Откуда ты знаешь? Общение с твоей сестрой быстро отрезвляет. Звони, – Лиззи протянула подруге трубку, – или это сделаю я. Какой номер?
– Нет, я сама, – Нина трясущейся рукой взяла телефон.
– Нина? – взволнованно спросил голос Лусии. – Господи! Где вы? Мы так волнуемся. Джорджия не спит, а Марк…
– Она в порядке? – всхлипнула Нина.
– Она скучает по своей маме. По вас, не по той, что приходила. Та взяла деньги и ушла.
– Какие деньги? – заикалась Нина.
– В обмен на Джорджию. Девушка закрыла глаза.
– А как… Марк?
– Мечется как тигр в клетке. Он хочет видеть вас. Приезжайте, Нина. Я заберу Джорджию к себе домой. Вы спокойно все обсудите.
Нина сидела на софе в гостиной, когда подъехала машина. Она успела поиграть с Джорджией, ребенок успокоился как по мановению волшебной палочки, очутившись на заботливых «маминых» руках.
Она услышала, как Марк ругается, входя в дом, и поднялась.
– Нина? – Он сделал шаг вперед. – Ты?
– Я.
– Я думал, может, твоя сестра… Она звонила сегодня и снова просила денег.
– Она позволила тебе удочерить Джорджию?
– Да, за определенную сумму. Почему ты здесь?
– Я хотела видеть девочку, – она помолчала, затем решилась, – и тебя.
– Почему? – видимо, он не верил собственным ушам.
– Хотела сказать тебе, я очень сожалею, что обманывала тебя, но я делала это ради Джорджии. И я знаю, что ты не такой суровый, каким притворяешься. Ты… – она подавила рыдание, – самый чудесный человек, которого я когда-либо встречала.
– Я был не прав, что говорил с тобой в таком тоне. Ты настоящая мама, а не Надя. Ты принесла себя в жертву, чтобы защитить Джорджию от нее, этого демона в женском обличии.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты подарила мне себя. Я и понятия не имел, что ты девственница, думал, у тебя были тяжелые роды.
Краска залила лицо Нины.
– Нет. – Марк подошел к ней и, положив руки на плечи, заставил поднять голову. – Не скрывай от меня правду. Почему ты подарила мне себя?
– Я, я влюбилась в тебя в первую же нашу встречу. Ты взял малышку на руки, в твоих глазах блестели слезы. Я знала, что ты горевал по брату, но ты нашел место для Джорджии в своем сердце. Мы оба были готовы на все, чтобы защитить ее, и в этом наше сходство. Я не могла в тебя не влюбиться.
Марк привлек к себе Нину и уткнулся носом ей в шею.
– Я вел себя безобразно. Как ты можешь любить меня?
– Не знаю, просто люблю. – Нина почувствовала, как из глаз покатились слезы.
Он слегка отстранился.
– Ты прощаешь меня?
– Да. Но как ты рассердился!
– Не просто рассердился, я чувствовал себя оскорбленным. Ведь я влюбился в тебя, несмотря на рассказы брата, и хотел верить, что ты не виновата в его смерти.
– Ты влюбился в меня?
– Как я мог не влюбиться? Ты всегда с нежностью и заботой смотрела за Джорджией, была такой
