копченой колбасы, креветочное масло, селедку в винном соусе и кусочек недоеденного балыка из осетрины.
Ничем не рискуя, голову готова дать на отсечение, что мой дядюшка, наевшись яичницы, довольный ушел на работу, даже не подозревая, что в его доме хранятся (и даже едятся) такие сокровища.
Ай да тетя Нина! Конечно, ей, хозяйственной и порядочной, не страшно замуж выходить и быть с этим мужем счастливой, когда нет пределов ее находчивости, наглости и лицемерию.
Подкрепившись, я воспряла духом и, вернув отчасти прежнюю уверенность в себе, даже принялась себя ругать:
«Что это ты, деточка, так сопли распустила? Шарахаешься от любой пролетающей мухи. Собери-ка лучше в кучу мозги и подумай, кому ты могла перейти дорожку?»
Но сколько я голову ни ломала, по всему выходило, что беда нагрянула в самый спокойный и благочинный период, когда ни в какие аферы и сомнительные предприятия я не пускалась, кипучую деятельность свернула до нуля и вообще вела достойную размеренную светскую жизнь, с легким налетом эпикурейства и сибаритства. Убивать меня было совершенно не за что, ну разве за леность и склонность сорить деньгами да еще за глупость с Артуром. Все остальное казалось вполне безобидным, а кое-что даже достойным похвалы.
Тем не менее моя жизнь в опасности. В этом, похоже, нет сомнений даже у моей здравомыслящей тетушки.
Кто знает, к чему привели бы меня такие размышления, замешанные на трезвой оценке обстоятельств и легкой обиде на жизнь, но позвонила Нелли.
— Ты еще жива? — бодро поинтересовалась она, после чего мне тут же захотелось ее как следует треснуть. — Я только что звонила Алисе, думала, ты у нее. Какая кошка между вами пробежала?
Вот те на. С чего она взяла?
— Никто между нами не пробегал, — промямлила я, стараясь забыть тетушкины наветы.
— А что же тогда? Раньше ты неслась к Алиске прямо с вокзала, а теперь, выясняется, почти месяц проторчав в Питере, ты ни разу ей даже не позвонила. С ума сойти, она же до сегодняшнего утра пребывала в заблуждении, что ты уже в Москве.
— Сама понимать должна, Артур и все прочее, — вяло оправдывалась я.
— Прочего не было, а влюбчивость твоя до добра не доведет, — принялась поедать меня Нелли. — Уверена, воры лезли по наводке Артура. Тебе не кажется подозрительным его уход? Как-то вдруг, ни с того ни с сего.
— Кажется, если считать ни тем ни сем надетую на голову кастрюлю, полную прокисших объедков. — Тем более это он.
— Очень логичное заключение, — заметила я, — абсолютно в твоем духе. Впрочем, воры это или нет, легко проверить.
— Как же? — Оставить дом без присмотра дня на два и затем посмотреть, стоит ли на кухне кофеварка, а в библиотеке — компьютер.
Нелли пришла в ужас.
— Как, — завопила она, — ты оставила на даче такое ценное добро?
— Нет, мое добро всегда со мной, и в данный момент ты им пользуешься безгранично, а кофеварку я действительно оставила на даче.
— Но почему? Почему?
— Потому что уверена — злоумышленника прельщает не она. Что-то подсказывает мне — ему нужна я, точнее — моя беспутная жизнь.
Последние слова я произнесла цепенея, хотя и не слишком верила в то, что говорю. Хотела придать себе значимость в глазах Нелли, и тут же до смерти напугалась сама. К тому же я забыла о впечатлительности Нелли. Бедняжка даже застучала зубами.
— С-соня, б-брось все и в-вернись в Москву, — заикаясь, взмолилась она. — К ч-черту эти д- деньги.
— Всегда легко посылать к черту чужие деньги, — не согласилась я. — Нет уж, сначала сдам дачу, а уж потом вернусь. К тому же тетушка считает, что я рядом с Алисой я в безопасности.
Зачем я брякнула это, не знаю сама, но что поделаешь, так часто бывает у очень умных людей: сначала брякнут — потом подумают. Нелли, конечно, тут же вцепилась мертвой хваткой и все у меня выпытала. Мой рассказ лег на слишком благодатную почву. Нелли всегда ревновала меня к Алисе, а потому охотно разделила сомнения Нины Аркадьевны.
— Мне сразу все это показалось подозрительным, — заявила она, начисто забыв про Артура. — Алиска никогда не отличалась рассеянностью, как она могла забыть про мобильник?
— Не вижу смысла скрывать мобильник. Что бы ей это дало?
— Как что? Да все! Ее Герман вообще непонятно чем занимается, а она целиком и полностью под его влиянием. Не думаю, что тебя непременно собирались убивать (хотя в наше время и такое возможно), но что-то им от тебя определенно надо.
Эмоциональная и бессмысленная речь Нелли кого хотите выведет из себя. Я напомнила ей, что чем раньше сдам виллу, тем быстрее вернусь в Москву. Нелли, предчувствуя конец беседы, панически бросилась выдвигать глупейшие аргументы, но я наспех попрощалась и повесила трубку.
На скорую руку приведя себя в порядок, я позвонила Алисе и первым делом отругала ее за звонок к тетушке.
— Все время забываю, что она ненормальная, она ненормальная, — оправдывалась Алиса. — Мне в такси показалось, что ты сникла…
— Еще бы, от одних только разговоров про алкоголика Кирю с камнем на шее…
— А раз ты сникла, — продолжила Алиса, совершенно игнорируя выпад против Кири, — раз ты сникла, подумала я, значит, надо, чтобы Нина Аркадьевна тебя поддержала.
Поддержала?! Меня?! Нина Аркадьевна?! Господи! Что городит эта сумасшедшая?!
И после этого моя тетушка хочет, чтобы я подозревала Алису. Нет, если моя Алиса, с ее мозгами, убийца, тогда я, со своими, могу прямо сейчас идти всех грабить и убивать, и мне за это ничего не будет.
— Так знай, — ярость просто клокотала во мне, — я сникла как раз после того, как Нина Аркадьевна меня поддержала. Но дело не в этом. Мне нужно в бюро по недвижимости.
— По поводу сдачи в аренду дачи? — в рифму проявила догадливость Алиса.
— Да, надо решить это дело как можно скорей, тогда буду спокойно жить и горя не знать. Герман не освободился?
— Нет, а что?
— Хотела попросить его повозить меня по городу. Если ты не забыла, ездить на метро теперь небезопасно, — многозначительно напомнила я.
— Поедешь со мной, — тоном, не терпящим возражений, заявила Алиса. — Жди, через сорок минут буду на Гданьской. Я на такси.
Представив в качестве телохранителя свою Алису, я приуныла.
«Ладно, — приободрила я себя, — тетушка считает, что рядом с Алисой меня убивать не станут, а тетушка ошибается редко».
Минут через сорок в прихожей раздался звонок. Прежде чем открыть дверь, я в «глазок» удостоверилась, что это Алиса. Широкополая шляпа на ее голове, от питерского ветра приколотая к волосам красивой заколкой, говорила о том, что Алиса в прекрасном настроении. На фоне моих бед это показалось подозрительным.
«Стоит только бросить на человека тень, — подумала я, — как тень эта тут же обретает очертания яви. Еще немного — и я сама начну находить подтверждение причастности Алисы к ночному преступнику в каждом ее взгляде и вздохе».
Тем временем беспечная Алиса бодро помахала газетой и радостно сообщила, что по дороге просмотрела все объявления и даже выбрала подходящее агентство по недвижимости. Туда мы и отправились.
Таксист сразу же показался мне типом, не внушающим доверия, но я решительно взяла себя в руки и
