Я представила себя на месте следователя. В квартире покойник, а я готовила ему щи, плов и винегрет с яблочным пирогом. Но он взял да отравился ореховым ликером. Черт, какая в голове каша.
— Откуда ты знаешь, что бутылка такая же, как та, из которой угощала вас с Сибирцевым Маруся? — спросила я.
— Не успела я выписаться из больницы, как меня сразу же на допрос вызвали, на допрос вызвали, — затараторила Алиса.
— И показали бутылку? Она была точь-в-точь такая же? Двухлитровая?
— Да, двухлитровая, двухлитровая, и этикетка та же, этикетка та же.
— Ты не ошибаешься?
— Да нет же. Двухлитровые бутылки не так часто встречаются, не так часто.
Я задумалась. Что же это выходит? Откуда в шкафу у Клавдии взялась эта бутылка? Точнее, две бутылки орехового ликера, да еще заправленные тем же ядом. Я никак не могла поймать важную мысль — такая в голове была каша.
— Тебя спасло то, что на бутылках не обнаружили отпечатков твоих пальцев, — продолжила Алиса.
— А чьи были отпечатки? — затаив дыхание, спросила я.
— Дениса и Клавдии на той бутылке, какую выпил Денис, а на бутылке, которая стояла в шкафу целой, только отпечатки пальцев Клавдии.
Я ушам своим не поверила. Ведь если все так, как говорит Алиса, значит, отравить меня хотела Клавдия. Не может быть.
— Не может быть, — сказала я. — Этого не может быть. Зачем ей это?
Алиса хорошо поняла, о чем идет речь.
— Я тоже долго поверить не могла, — сказала она, — но Нелли мне все объяснила. Оказывается, Клавдия сделала это из корысти, а я косвенно ей помогла. Нелли заставила меня признаться в том, что я солгала, когда сказала, что ликер принес Сибирцев.
— А зачем ты лгала?
— Сдуру, — призналась Алиса.
— Так и знала, — облегченно вздохнула я, — но что там дальше, продолжай.
— Дальше Нелли объяснила, что из-за моей глупости теперь могут подумать, что Дениса отравила, ой Сонечка, ты. Я пошла в милицию и рассказала правду. Маруся подтвердила, что ликер принесла неизвестная особа. И соседки Клавдии — тоже.
Я была сама не своя. Клавдия — убийца! Это ужасно. Это невероятно. Но, с другой стороны, покушения прекратились сразу после ее смерти. А перед этим, когда меня похоронили, никто, кроме нее, Маруси и Нелли, не знал, что я жива.
Значит, ликер — ее рук дело, но кто та женщина, назвавшаяся именем Нелли? Хотя, какая разница? Это могла быть просто прохожая. Мало ли кого Клавдия попросила об этой «безобидной» услуге.
— Но зачем Клавдии убивать меня?
Алиса всплеснула руками и, словно в омут, бросилась в стихию повествования.
— Нелли все знает, — затараторила она, — Клавдия решилась на убийство из-за квартиры. Ее возлюбленный, не знаю, как его зовут…
— Дима, — подсказала я.
— Да, Дима, — подтвердила Алиса. — Он вляпался в какой-то бизнес и требовал у Клавдии денег на его развитие. А она, видимо, не хотела продавать квартиру, продавать квартиру.
— Хорошо, но причем здесь я? Почему Клавдия решила убить меня?
— Ну как же, — растерялась от моей бестолковости Алиса. — Ты же богата. Отец Клавдии, Вячеслав Анатольевич, — твой единственный наследник.
Ну что за люди? Им не дает покоя мое богатство. Живу скромней их, а они ночей не спят. Удивляюсь, как еще рэкетиров на меня не натравили.
— Ты хочешь сказать, что Клавдия хотела убить меня из-за денег? — изумилась я. — Но сколько ей надо было? Ведь Дима требовал продать квартиру. Неужели она рассчитывала получить такую сумму от Нины Аркадьевны да еще для какого-то пройдохи? Ведь Клавдия не прямая наследница, все возьмет в руки ее мать, а уж она знает цену и любви, и дружбе.
— Не знаю, на что рассчитывала Клавдия, но только она передала ту бутылку ликера, потому что точно такая же бутылка обнаружена в ее кухонном шкафу. Такая же и с тем же самым ядом, с тем же ядом.
Слезы опять полились по моим щекам. Несчастный Денис погиб из-за алчности своей сестры, видимо, унаследованной ею от матери. Как могла Клавдия пожелать смерти мне, сделавшей ей столько добра?
Я спросила об этом у Алисы, но глупышка не нашла ответа на мой вопрос.
Естественно, что после рассказа Алисы я не могла больше оставаться в больнице. Во-первых, знать точно, что тебя никто не собирается травить, сбрасывать под поезд, а также пырять из-за угла ножом, очень приятно само по себе. А тут еще обнаружилось, что. меня ждет масса дел.
Это подняло меня с постели. Это погнало на волю, за глотком свежего, не омраченного опасностью воздуха. Если раньше мне хотелось спрятаться неизвестно от кого, а значит, от всего белого света, то теперь я жаждала общества. Я хотела просто пройти по улицам города, пройти, не втягивая голову в плечи, а как раньше, до посягательств и покушений, гордо глядя людям в глаза и наслаждаясь восхищенными взглядами мужчин, не замечая зависти женщин.
Но не только это заставило меня покинуть больничную палату. Убийство. Предстоящее убийство взволновало меня, потому что есть в моем характере довольно странное качество: беспокоиться о других больше, чем о себе. Когда угроза нависала надо мной — я боялась, и только. Когда угроза нависает над моими близкими — я, простите, начинаю думать.
Глава 22
Как лучше всего думается? У кого как. Кто-то стимулирует мыслительные процессы горячими ванночками для ног. Кто-то вынужден делать стойку на голове. Кто-то просто садится за стол и чешет затылок.
Я же иду на Старый Арбат. Даже страшно себе представить, что бы я стала делать, не будь Старого Арбата. Где тогда думать?
Хожу, глазею и думаю.
Значит, Клавдия… Хорошо, начнем сначала. Я живу в Сестрорецке с Артуром, Клавдия — в Москве с мыслями о Дмитрии.
Нет, надо начинать с Москвы. Я живу в Москве с Павлом, а Клавдия тут же, но с любовью к Дмитрию. Она грезит о нем, а он о каком-то бизнесе. Дмитрий понял, что Клавдия ради него пойдет на все, и начал требовать денег.
Но почему он это понял? Разве Клавдия, с ее флегматичной рассудительностью, похожа на женщину, способную на глупые поступки? Не похожа она на ту, которой легко управлять. Ведь если заглянуть в суть проблемы, то скорей это она, Клавдия, легко управляла людьми, получая все, что ей нужно. И я, и покойная бабушка, и Нелли были просто игрушками в ее руках. Дай ей природа внешность чуть-чуть поярче — и горе всем мужчинам.
Тогда как могло получиться, что Дмитрий Лебедев требовал денег?
Зайдем с другой стороны. Клавдия влюбилась.
В это трудно поверить, но и ничего удивительного. Вкус любви сильнее наркотика. Познав его однажды, она испугалась, что это первый и последний раз. Она на этой почве свихнулась и превратила свою любовь в орудие пыток.
Любовь как орудие пыток. Миллионы мужчин испытали на себе такую любовь, когда женщина уверена, что ей больше не повезет, а значит, выхода нет…
Что делают нормальные мужчины в таких случаях? Пугаются и бегут куда глаза глядят. Видимо, побежал и Дмитрий. А Клавдия его догнала и объяснила, что готова на все, лишь бы…
А лишь бы что? Чего могла хотеть от него Клавдия? Чтобы он женился на ней? Она умна и вряд ли найдет в своей жизни место глупостям.
Продажа квартиры — глупость лишь на первый взгляд. Клавдия наверняка приняла бы меры, чтобы денежки ее стали весомой нагрузкой к ее любви. Или денежки и я, или ничего. Вряд ли Дмитрию Лебедеву
