Мориас пожал плечами:
– Около двух лет.
– Два года! – ахнул Сандро.
– В таком случае, – простонал Сандро, – я не могу туда вернуться, потому что меня, наверное, до сих пор разыскивают за убийство.
Мориас остановился и повернулся к Талискеру, сердито глядя на него.
– Нужно ли мне напоминать, что вы должны разыскать Тристана? – огрызнулся он. – Мальчик, возможно, в беде.
– А по чьей вине, скажи на милость? – взорвался Талискер. – Ты послал его туда совершенно одного. Он уже может быть мертв, черт тебя побери…
– У меня не было выбора. Ситуация была такова, что решалось: или жизнь, или смерть.
– Дункан. – Сандро взял друга за плечо и отвел его в сторону. – Ваш спор ничего не изменит.
Талискер промолчал, но стряхнул руку сеаннаха со своего плеча и вернулся на берег озера.
– Как думаешь, с ним все будет в порядке? – пробормотал Мориас.
– Зависит от того, что еще ты не посчитал нужным упомянуть. Мориас отвел глаза и опять вернулся к кормлению своего мула.
– Мориас!
– Ничего, что мне было бы известно абсолютно точно, Алессандро, – неохотно признал старик. – Просто я не знаю, как переход повлияет на ваши тела.
Сандро вздохнул:
– Да, теперь мы не так молоды, как были в то время. – Он посмотрел туда, где стоял Талискер, безучастно глядя на воду. – Не будь таким суровым с ним, Мориас. Всего неделю назад он жил в своей маленькой хижине, общаясь с природой, или что он там еще делал последние девять лет.
– Это не я с ним суров, Сандро.
Они продолжали подготовку до самого вечера.
У Нокса был плохой день, очень плохой. Во-первых, произошла неудачная встреча со старейшинами, которым, надо заметить, было немногим больше двадцати лет. Они повели себя несколько по-другому, чем ожидал Нокс, когда пришел к власти, и, обсуждая демонстрацию около музея, посчитали ее полным провалом. Нокс все еще выжидал благоприятного момента, просчитывая свое положение наперед. Поэтому он мало говорил, хотя мысленно на чем свет стоит ругал их за слабость.
Старейшины по-настоящему верили в Бога, по крайней мере такое создавалось впечатление, что, по мнению Нокса, давало им неоспоримое преимущество. Иногда, в минуты слабости, ему хотелось самому искренне верить, а не притворяться, потому что… именно от Даниэля Нокс впервые в жизни увидел действительно доброе отношение. А жизнь с Детьми была комфортной, теплой и, уж конечно, гораздо более приятной, чем в одиночестве.
После собрания Нокс планировал прилечь поспать. С одной стороны, потому что у него болела голова, а с другой – ему хотелось пожалеть себя, и это было самым главным. Когда Нокс проходил мимо главных дверей «Ковчега», он заметил в холле юную девушку лет шестнадцати, неуверенно оглядывавшуюся по сторонам. Она была белокурой и очень хорошенькой. Голубые глаза робко смотрели вокруг, словно все свое мужество девушка истратила на то, чтобы войти.
– Могу я вам помочь, мисс? – спросил он.
– Надеюсь, что да. – Она говорила высоким, слегка дрожащим голосом. – Я ищу своего брата.
Как только были произнесены первые слова, Нокс уже знал, кто эта девушка. Когда он заговорил, то услышал, как кровь застучала у него в висках.
– Кто ваш брат? Может быть, я смогу найти его для вас?
– Даниэль. Даниэль Рэйли.
– О, Даниэль!
– Вы знаете его? Мы очень беспокоимся. Уже несколько месяцев он не появляется дома, а на него это так не похоже.
– А вы, должно быть, Рэчел? Даниэль часто вспоминал вас.
– Вспоминал?
– Боюсь, что его сейчас здесь нет, Рэчел. Даниэль уехал отсюда в октябре.
– Мы думали, он собирался остаться здесь… – Ее взгляд, блуждающий по холлу, остановился на темном внушительном буфете, раньше выглядевшем очень импозантно, а сейчас почти полностью сгнившем. – Но ему нравилось в «Ковчеге», и он верил в то, что делает. Вам хотя бы известно, куда он уехал?
– Нет. Но… – Луч надежды вспыхнул у Рэчел в глазах. – Мы обсуждали между собой миссионерскую работу. Знаете, страны третьего мира… Даниэль собирался нести туда Слово Божие. Возможно, он свяжется с вами, когда устроится на месте, если, конечно, уехал за границу.
– Ну ладно. – Голос девушки был полон разочарования. – Не знаю, как мама воспримет это известие. Вот возьмите, здесь наш номер телефона. Пожалуйста, свяжитесь с нами, если что-нибудь станет известно о Даниэле.
– Конечно.
Когда Рэчел повернулась, чтобы уйти, сквозь стеклянную панель двери пробился луч солнца и,
