– Пинту крепленого?
– Спасибо.
Чуть дальше у стойки сидел Тэмов отец. В это время года он много просиживал в гостинице «Корона» – на площадке для гольфа после темна делать особо нечего. Весь вечер я его почти не замечал – он сидел один, будто погрузившись в какой-то свой мир: его серьезно увлекал лишь стакан пива перед носом – едва ли что-то еще. Но теперь он заинтересовался беседой, происходившей поблизости. Вдруг выпрямился и уставился вдоль стойки.
– Это кто в Англию собрался?
– Ох, ёбте-с-матей, – выдохнул Тэм.
– Кто в Англию собрался, спрашиваю? – Мистер Финлэйсон повысил голос.
– Я.
– Когда?
– Завтра.
Его отца заметно передернуло.
– Мог бы мне хотя бы сказать!
Тэм перестал обращать на него внимание и принялся собирать в букет опустевшие пинты.
– Я говорю, мог бы и мне сказать! – Теперь слова звучали громко и зло. Мораг Патерсон отвернулась и заговорила с подружкой, а Джок погрузился в мытье стаканов на другом конце стойки.
– Пшли, – буркнул мне Тэм, и мы двинулись между столиков в тот угол, где сидел Билли. На нас обернулось несколько голов. Я ожидал, что мистер Финлэйсон пустится за нами в погоню, но вопли постепенно утихли, а мы расселись за столиком Билли.
– Чего там папашка разоряется? – спросил Билли.
– Ничего, – ответил Тэм. – Не бери в голову.
Похоже, инцидент быстро забылся. Очевидно, они намеревались устроить Тэму настоящие проводы, поэтому пить следовало всерьез. Я так пока и не нашел в себе мужества сообщить, что выезжаем мы в шесть утра. Не хотелось портить ему вечер. Момент я выбрал, когда мы с ним забирали со стойки выпивку – три или четыре пинты спустя. Тэма чуть качнуло.
– Ладно, – ответил он. – Без проблем.
– Ну и… это… ладно, – сказал я. – Хорошо. Значит, я заеду за тобой с утра.
Тэм уже улыбался.
– Можешь дать нам ссуду, пока не заплатят?
– Денег нету, – ответил я.
– Дональд же дал тебе ссуду, – сказал он. – Сто фунтов.
– Это подъемные, а не ссуда, – объяснил я. – На карманные расходы.
Сегодня утром Дональд сильно упирал на разницу между подъемными и ссудой. Подъемные в сотню фунтов, который я получил, должны были покрыть расходы на горючее и разные разности, в отличие от ссуды, которая, на самом деле, ничем не отличалась от займа. Займы же противоречили политике компании, а потому в них следовало отказывать. Похоже, Дональд успешно промыл мне мозги. Я объяснил свою позицию в тумане, который плавал между нами с Тэмом.
– Да ладно, – сказал он. – Дай нам ссуду.
– Не могу.
Он сменил тактику.
– Да ладно… мы ж кореша.
Во всем виноват мистер Перкинс. Не упрись он, что мы должны приехать к нему завтра дотемна, мне б не пришлось давать взятку Тэму, лишь бы тот встал пораньше. Ну да, взятку! Другого слова не подберешь. Тэм и сам знал, что просьба неразумна – особенно в последний вечер. Это у него моральный шантаж такой. Хорошо, он встанет пораньше – но только если я одолжу ему денег.
– Мне показалось, Рич вчера тебе деньги уже одалживал, – попробовал я.
– Потратил, – ответил он.
Я вспомнил, что пока мы в отъезде, Дональд каждую неделю будет посылать нам зарплату наличкой. Адресовано все будет мне, а потому я просто вычту Тэмов долг, а ему отдам остальное.
Поэтому я решил: безопаснее всего одолжить ему десятку. Всю ее он в тот же вечер и спустил.
Последнее, что помню – он клялся и божился, что завтра утром в шесть он будет как штык.
– Буду. Можешь на меня положиться. – И он отчалил к Мораг Патерсон.
На следующее утро я вытряхнулся из постели, позавтракал и без четверти шесть уже сидел в кабине пикапа. Мне было боязно. Ричи я обещал быть в шесть, но приехал к нему чуть позже, чтоб дать ему чуть больше времени. К моему удивлению, он уже стоял с сумкой у ворот.
– Я тут уже двадцать минут торчу, – проныл он.
Когда мы доехали до ворот площадки для гольфа и свернули на гравий, еще не рассвело. Сама площадка располагалась чуть в стороне от дороги, за рощицей лиственниц. Когда деревья кончились, мы увидели двухэтажный деревянный дом за низкой белой оградкой. На воротах висела табличка:
