— Да, сэр. Злобным таким голосом. Вроде бы, что теперь его шанс.
— Хм.
— Ну, это то, что я слышала, сэр. Правда.
Энтони посмотрел на нее задумчиво и кивнул.
— Да. Но меня удивляет, меня удивляет, почему.
— Почему — что, сэр?
— Да масса всего. Элси… такое совпадение, что вы оказались снаружи именно тогда.
Элси покраснела. Она не забыла, что сказала об этом миссис Стивенс.
— Верно, сэр. Вообще-то я хожу подругой лестнице.
— Разумеется.
Он нашел свою трубку и уже собрался спуститься вниз, но она его остановила.
— Прогну прощения, сэр, а будет расследование?
— Да-да. Кажется завтра.
— Я должна буду давать показания, сэр?
— Конечно. Ничего страшного.
— Но я же слышала, сэр. Правда.
— Ну конечно, слышали. Кто говорит, что пет?
— Так другие, сэр. Миссис Стивенс и все они.
— Потому что завидуют, — сказал Энтони с улыбкой.
Он был рад, что поговорил с ней, так как сразу понял колоссальную важность ее показаний. Инспектор, без сомнения, счел их важными только в той мере, в какой, согласно им, Марк занял враждебную позицию по отношению к брату. Для Энтони они были куда значительнее. Это было единственное надежное доказательство, что Марк вообще находился в кабинете в середине дня.
Ведь кто видел, как Марк вошел в кабинет? Только Кейли. А если Кейли скрывает правду о ключах, почему бы ему не скрывать правду и о том, входил ли Марк в кабинет? Совершенно очевидно, что все показания Кейли ничего не стоят. В них, конечно, есть и правда, но он давал их — и правду, и ложь — с какой-то целью. Что это была за цель, Энтони еще не знал. Оградить Марка, оградить себя или даже предать Марка? Любая из этих трех возможностей. Однако, поскольку показания он давал, исходя из собственных интересов, к ним нельзя было относиться как к свидетельствам беспристрастного и надежного очевидца. Какой, например, выглядела Элси.
Как бы то ни было, показания Элси, казалось, решали главный вопрос. Марк вошел в кабинет увидеться с братом. Элси слышала, как говорили они оба; а затем Энтони и Кейли вместе нашли тело Роберта… а инспектор намерен протралить пруд.
Однако свидетельство Элси не доказывало ничего, кроме присутствия Марка в кабинете. «Теперь мой черед, вот погоди…» Не непосредственная угроза, а угроза на будущее. Если Марк затем сразу же застрелил брата, то это был несчастный случай, следствие, скажем, схватки, спровоцированной «злобным таким голосом». Никто не скажет «вот погоди» человеку, в которого стреляет. «Вот погоди» означает «Вот погоди и увидишь, что с тобой произойдет позже». Владелец Красного Дома был сыт по горло клянчаньем брата, шантажом брата. Теперь пришел черед Марка поквитаться. Пусть Роберт немножко подождет и увидит. Разговор, услышанный Элси, должен был означать что-то в этом роде. Он не мог означать убийства. Во всяком случае, убийство Роберта Марком.
«Странный казус, — думал Энтони. — Единственная очевидная разгадка так проста и все же ошибочна. У меня в голове сто обрывков, но мне не удается приладить их друг к другу. А нынешний день добавит сто первый. Мне не следует забывать про вторую половину этого дня».
В вестибюле он столкнулся с Биллом и предложил прогуляться. Билл был более чем готов.
— Куда хочешь пойти? — спросил он.
— Без разницы. Покажи мне парк.
— Ладненько.
Они вышли плечо к плечу.
— Ватсон, старина, — сказал Энтони, едва они достаточно удалились, — оставьте эту привычку разговаривать во весь голос внутри дома. У вас за спиной снаружи все это время стоял некий джентльмен.
— Неужто? — сказал Билл, розовея. — Жутко извиняюсь. Так вот почему ты болтал такую чушь.
— Отчасти да, а отчасти потому, что нынче утром я действительно очень взбодрен. Нам предстоит хлопотливый день.
— Правда?
— Они намерены протралить пруд… Прошу у него прощения — озеро. А где это озеро?
— Мы как раз идем туда, если ты хочешь его увидеть.
— Почему бы и не посмотреть. А вообще ты часто ошиваешься там?
— Да нет. Вообще нет. Там нечего делать.
— Например, искупаться?
— Вот уж не тянет. Чересчур грязен.
— Понятно… Это ведь путь, который мы проделали вчера? В деревню?
— Да. Еще немножко, и мы свернем вправо. А зачем его будут тралить?
— Марк.
— Бр-р, — сказал Билл растерянно. Он немного помолчал, а затем забыл неприятные мысли, внезапно вспомнив, сколько увлекательного им предстоит, и сказал возбужденно: — Послушай, когда мы начнем искать этот проход?
— Мы ничего не можем предпринять, пока Кейли в доме.
— А как насчет часа, когда они начнут тралить пруд? Он же наверняка будет там.
Энтони покачал головой.
— Есть одно, что я
— А для другого тоже надо, чтобы Кейли не было в доме?
— По-моему, да.
— Послушай, а это что-нибудь забористое?
— Не знаю. Может оказаться довольно интересным. Конечно, я могу заняться этим и в какое-то другое время, но почему-то выбрал три часа дня. Специально откладывал.
— Чудненько! Но я же тебе нужен, верно?
— Конечно, нужен. Но только, Билл, не говори обо всем таком в доме, если я не начну. Будь безупречным Ватсоном.
— Не заговорю! Клянусь, не заговорю.
Они уже были у пруда — озера Марка — и молча его обошли. Энтони сел на траву и закурил трубку. Билл сел рядом.
— Ну, Марка тут нет, — сказал Энтони.
— Да, — сказал Билл. — То есть я не вполне понимаю, откуда ты это знаешь.
— Суть не в «знать», а в «догадываться», — быстро сказал Энтони. — Куда легче застрелиться, чем утопиться. А если Марк решил застрелиться в воде, чтобы спрятать свой труп, ему пришлось бы набить карманы большими камнями, а большие камни здесь только у самой воды, и их отпечатки остались бы видны, а их не видно, и, следовательно, он их не трогал, и… черте прудом. Пусть подождет до второй половины дня. Билл, где начинается потайной ход?
— Так ведь это мы и должны выяснить, разве нет?
— Да. Видишь ли, моя идея сводится вот к чему…
Он объяснил, по каким причинам убежден, что секрет потайного хода каким-то образом связан со смертью Роберта, и продолжал:
— Согласно моей теории, Марк обнаружил потайной ход примерно год назад, в то время, когда он увлекся крокетом. Ход приводит под пол сараюшки, и, вероятно, это Кейли придумал поставить крокетный ящик на крышку люка, чтобы спрятать его понадежнее. Ты же знаешь, стоит тебе обнаружить какой-нибудь секрет, и ты уже думаешь, что он очевиден для всех и каждого. Полагаю, Марку страшно нравилось
