– Слушаю вас, – раздалось на том конце провода.
– Мне, пожалуйста, Ивана Ильича Владимирова!
– Кто его спрашивает?
– Артем Шарапанов…
– Хорошо, – ответил голос. – Ждите.
Прошло, как обычно, около минуты, после чего Артем услышал голос дяди:
– Здравствуй, Артем! Как твое драгоценное здоровье?
– Здравствуйте, Иван Ильич! Со здоровьем все нормально.
– По делу звонишь или так просто? – сразу же поинтересовался собеседник.
– По делу, причем не совсем обычному делу!
– Ну, если по необычному, тогда приходи сегодня вечером в гости – потолкуем. Еще не забыл, где я живу?
– Нет, не забыл… Заранее спасибо!..
– Благодарить потом будешь, если все получится.
– Получится, – улыбнулся Артем. – Дело-то, честно говоря, пустяковое… Совершить небольшой благородный поступок, всего-то!..
– Как знать, как знать, – засомневался голос на том конце провода. – В жизни, как это ни странно, именно добрые и благородные поступки даются труднее всего, а если вдруг что-то и получается, то расплата за это следует немедленно. Так что, прежде чем делать добро, стоит тысячу раз подумать…
– Вот мы вместе вечером и подумаем… До свидания!..
Артем положил трубку и посмотрел на жену.
– Что он сказал? – спросила она.
– Странный он стал какой-то, – ответил Артем. – Наверное, старость!.. Боится превращаться из злого колдуна в доброго волшебника. А ведь ему-то как раз не мешало бы и о душе подумать!
– Что, царевич мой, невесел, низко голову повесил? – этими словами Глушенкова оторвала Анатолия Панфилова от глубоких размышлений, сопровождавшихся вялым прихлебыванием рассольника, который он ел вот уже добрых полчаса.
– Присаживайся! – Появление в ведомственной столовой его лучшего друга, инспектора по делам несовершеннолетних Валентины Андреевны, было как нельзя кстати.
– Как рассольничек? – поинтересовалась коллега, устраиваясь напротив.
– Так себе.
– Случилось что-нибудь?
– С чего ты взяла? – вопросом на вопрос ответил Анатолий.
– Вид у тебя такой, Толя, ложку вон проносишь мимо рта. Ну давай, выкладывай.
– Да выкладывать-то, честно говоря, нечего, – вздохнул капитан Панфилов. – Утомился. Не знаю, бывает с тобой такое или нет: работаешь, работаешь, мечешься, словно белка в колесе, не зная усталости, и вдруг – бац! Чувствуешь однажды, что все, нет больше сил – кончились…
– Бывает, Толя, еще как бывает, – понимающе кивнула Валентина Андреевна и тут же выдала рецепт выздоровления: – А не пора ли тебе в отпуск? Ты когда, собственно, последний раз был в отпуске?
– Полтора года назад. Мы тогда с дочерью к родственникам на Домбай ездили. На горных лыжах катались…
– Помню. Видела фотографии…
– Здорово там! – заулыбался, словно ребенок, Панфилов. – Правда, ссадин и ушибов было – не перечесть.
– Так бери отпуск. Махнете и в этом году туда же!
– А что, неплохая идея, – продолжая меланхолически улыбаться, промямлил Анатолий. – Только сейчас, в самый разгар лета, может быть, лучше на море махнуть? Как ты считаешь?
– И то дело.
– Точно, на море! – воскликнул Анатолий. – Это и для дочери будет полезно. Она этой зимой без остановки гриппом болела. Врачи говорят, что соленая вода – лучшая профилактика…
– А когда у тебя по графику отпуск?
– Через месяц. Но это ничего. Думаю, начальство согласится меня немного «сдвинуть». Я ж все-таки звезда районного сыска!
– Скромность – твое самое сильное качество! – заметила Валентина Андреевна.
– Дело, правда, одно нужно закончить. Я рассчитывал с ним еще пару недель назад завязать, но не получается. А дельце-то на первый взгляд казалось совсем пустяковым…
– Ты имеешь в виду дело той женщины, которая прыгнула с моста?
– Оно самое! – кивнул Панфилов. – Мог ли я предположить, что так надолго с ним застряну.
– Я думала, ты это дело давно закрыл… В нем, насколько я помню, не было ничего сложного, особенно для такой звезды районного сыска.
Этот легкий укол не остался незамеченным.
– Прежде чем поддевать, – заявил Анатолий, – неплохо бы ознакомиться с нюансами…
– С нюансами! Какие тут могут быть нюансы?.. Бабушка по внешнему виду – явный бомж, в пьяном виде решает покончить с жизнью или же просто сваливается с моста ввиду чрезмерного употребления… Какие нюансы? Что, нашлись родственники? Кто-то объявил на нее розыск? Или, может быть, тебе удалось установить личность потерпевшей и разузнать кое-что из ее бурного прошлого?
– Нет, нет, – прервал речь коллеги Анатолий. – Личность потерпевшей установить не удалось, документов при ней не было, да и розыск на человека, схожего с потерпевшей по приметам, никто не объявлял. Признаюсь честно, если бы реанимационная бригада не сотворила чудо и женщина умерла, я спустя два-три дня закрыл бы это дело.
– Ты хочешь сказать, что старушка пришла в себя и смогла сообщить что-то такое?..
Анатолий покачал головой:
– Нет. Пострадавшая в глубокой коме. Врачи сказали, что положение ее практически безнадежно. Будь ее организм на тридцать лет помоложе, у нее еще оставался бы шанс, а так… – Капитан вздохнул, а затем продолжил: – Если в ближайшие два месяца не объявятся ее родственники, аппаратуру искусственного жизнеобеспечения отключат и она отправится туда, куда ее кто-то очень хотел отправить!
– «Хотел отправить»! – вскинула брови Валентина Андреевна. – Ты хочешь сказать, что она прыгнула с моста с чьей-то помощью?
– Да. – Анатолий убежденно кивнул. – Причем это не было неосторожностью или случайностью. Женщину убили намеренно и сделали все, чтобы человек, расследующий ее падение, как можно быстрее закрыл дело. Кто будет всерьез заниматься смертью какой-то бомжихи?..
– А с чего ты решил, что ее убили? Были свидетели?
– Нет, – усмехнулся Анатолий.
– Тогда что же?
– Вот, посмотри на это!
Панфилов вынул из внутреннего кармана пиджака какие-то фотографии. Это были снимки прыгнувшей с моста женщины, сделанные в больнице. Вид почти обнаженного старческого тела не слишком радовал, особенно за обеденным столом, поэтому Глушенкова немного поморщилась.
Анатолий разложил снимки на столе.
– Присмотрись, пожалуйста, к потерпевшей… Сейчас, когда на ней почти нет старой поношенной одежды, тебе в глаза ничего не бросается?
– Ты намекаешь на то, что она немного полновата для нищей?
– Нет, – усмехнулся Анатолий. – Я видел довольно многих бомжей, которые обладали отнюдь не скелетоподобным телосложением. Закавыка в другом. Присмотрись повнимательней…
Минут пять Валентина Андреевна и так и эдак вертела восемь фотографий, пытаясь высмотреть что- либо неординарное, что позволило бы наблюдательному следователю дать версию об убийстве, но, так ничего и не обнаружив, произнесла:
– Ладно, Толя, сдаюсь! Вскрывай карты!
Как никогда довольный собой, Анатолий с удовольствием приступил к процессу «открытия карт».
