– Его величество случай… В лечебнице «Глория», где я работала, каждый год проходил конкурс художественной самодеятельности. Я никогда в них не участвовала, а тут меня Анька подбила спеть дуэтом. Выступили мы так себе – заняли третье место. Зато нас заметил один из отдыхающих, известный тебе Вовчик. Год назад он числился помощником какого-то продюсера. Увидев нас, понял, что его время настало. Он решил, что пора отправляться в самостоятельное плаванье!..
– Это Вовчик придумал вам такое глупое название? – спросил Игорь.
– Оно не глупое! «Неваляшки» – звучит неплохо. Знал бы ты, какие еще названия предлагались: «Куколки», «Шалуньи», «Сахарные губки», «Девчонки без комплексов». Вспоминать смешно… Да что я все о себе!.. А что ты видел из своего окна год тому назад?
– Вместо сарайчика из сгнивших досок – добротный кирпичный гараж…
– У тебя есть машина?
– Нет. В гараже хранился товар, которым я торговал на пару со своей теткой Зинаидой в нашем поселке.
– Ты уже тогда занимался коммерцией?
– Я думал, что занимаюсь коммерцией, – улыбнулся Игорь. – Теперь-то я знаю: это была вовсе не коммерция, а мышиная возня!
– Странно… – вздохнула вдруг Маша, – мы знакомы уже почти неделю, но практически ничего друг о друге не знаем! Я, например, была уверена, что ты коренной горожанин.
– Жаль, что разочаровал тебя…
– Совсем наоборот. С этой географической поправкой ты мне нравишься еще больше.
– Неужели ничего во мне не выдает провинциала?
– Нет, – с уверенностью заявила Маша. – Зато на мне, наверное, провинциализм написан большими буквами!
– Мелкими, – утешил ее Игорь. – Легкий акцент – и все…
– Никак не могу от него избавиться. Анька со своим управилась, а у меня не получается!
– Но когда ты поешь, ничего незаметно!
– Потому что я долго репетирую! – пояснила девушка. – Приходится тренироваться часами, а то и сутками, чтобы избавиться от украинского говорка. Но еще больше времени уходит на то, чтобы добиться нужного звучания!
– А я думал, что вам, артистам, достаточно вдохновения!..
– Репетиции, репетиции и еще раз репетиции – вот что у нас называется вдохновением. Талантливым, правда, репетировать приходится меньше, но и они пашут, как лошади. Ведь эстрадный номер – не только голос, но и умение эффектно подать себя! Многое к тому же зависит от уровня и денег продюсера.
– Так ты, оказывается, не талант! – с деланным разочарованием в голосе протянул Игорь. – И как это меня угораздило…
Договорить он не успел – Маша больно царапнула его руку и добавила грозным шепотом:
– Поиздевайся еще… Знаешь, как меня в «желтой» прессе называют?
– Нет, – соврал Игорь, потирая руку и невольно косясь на столик, где лежали газеты, обильно напичканные сведениями о похождениях «Неваляшек».
– Ну и темнота-а, – вздохнула девушка. – Тигрицей меня прозвали, вот как!
– Это еще почему?
– Потому что в постели я люблю царапать когтищами различные части тела своего партнера. Три дня назад, например, я исполосовала спину секс-символу нашей эстрады Андрею Шубину…
– Ты серьезно? – Игорь невольно отстранился от девушки. – Когда же это ты успела? Ведь мы всю ночь были вместе.
– Успокойся! – засмеялась Маша, возвращая Игоря в прежнее положение. – Это выдумка. А ты что, ревнуешь?
– Им за такие выдумки надо по тому самому месту настучать! – с возмущением заметил Игорь.
– Не надо им ни по чему стучать, – рассмеялась Маша. – Эту чепуху им нарочно подбросили продюсер Шубина и наш Вовчик. Они совершенно правы. Когда у артиста нет особых талантов, нужно продавать товар иного рода. А секс всегда в цене.
– Зачем ты говоришь мне об этом? – спросил Игорь.
– Хочу предупредить: не все правда, что пишут об артистах… и обо мне, в частности. Имидж имиджем, но мне не безразлично, что обо мне думает близкий человек.
– А разве твоя подруга Аня не встречается сейчас с каким то медиамагнатом?
– Значит, ты все-таки читаешь газеты! – отметила Маша. – Этот «медиамагнат» – наш Вовчик… Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос. Ты меня ревнуешь?
– Ревную, – не стал скрывать Игорь. – Может, это и глупо, но на моем месте ревновал бы каждый.
– Здорово, что ты умеешь ревновать, – заключила Маша, перебравшись на подоконник. – Скажу честно: твое неизменное спокойствие немного меня настораживало. Прости, порой ты бывал похож на робота. На красивого, умного, совершенного и поэтому жестокого робота, который даже в постели решает какую-то задачу. Хотя, может быть, именно своей отрешенностью ты и сразил меня наповал…
– Так ты, оказывается, сражена наповал? Ловлю тебя на слове!..
Посмотрев в глаза девушки, он понял, что на эту тему шутить не стоило.
– Иди ко мне! – чуть слышно сказала Маша.
– Что?
– Я говорю, подойди ко мне ближе.
Он сделал полшага навстречу и сразу же попал в ее жаркие объятия. Маша сейчас и впрямь напоминала тигрицу, вцепившуюся в свою добычу. Жертва какое-то время сопротивлялась, считая, что неприлично устраивать эротический спектакль возле открытого настежь окна, но с каждым новым поцелуем, с каждым новым прикосновением сопротивление ослабевало. Жертва окончательно сдалась, когда грозная тигрица отпустила ее шею и распласталась на подоконнике. До этого момента Игорь не предполагал, что в его любимом ночном пейзаже может чего-то не хватать…
Убийство на перспективу
Трехмиллиметровый в диаметре металлический шарик на широкой ладони капитана Панфилова казался совсем крошечным. Что это за шарик, Валентине Глушенковой было ясно. Не вполне понятна была радость, с которой Анатолий его демонстрировал. Можно подумать, что с помощью этого кусочка свинца Панфилову удалось схватить убийцу или как минимум определить мотивы преступления.
– Вот в нем-то все и дело!
– Я почти не сомневалась, – сказала Валентина. – И где же ты его нашел?
– Под подкладкой пиджака Елены Самохиной! Правда, входное отверстие обнаружить не удалось – пиджак на спине в нескольких местах порван…
– Так, может, этот шарик вовсе и не пистолетный, – засомневалась Глушенкова. – Может, это деталь от какого-то развалившегося подшипника и за подкладку она залетела уже после падения Самохиной с платформы?
– Нет, нет, нет! – стоял на своем Анатолий. – Это свинцовый шарик для пневматического пистолета марки «Кольт» или «Смит-Вессон». Жаль, что баллистической экспертизы для пневматического оружия еще не изобретено и определить с точностью, из какого именно ствола стреляли, невозможно!..
– А насчет того, кто именно нажал на курок, у тебя есть какие-нибудь соображения? – поинтересовалась Валентина.
– С точки зрения законов физики, – спрятав шарик в пакетик и в карман, рассудительно заметил Панфилов, – сделать это могли четыре человека: пенсионерка Капитолина Дмитриевна Звягинцева, кто-то из молодоженов Стариковых и тот неизвестный, который стоял в метре от них и невозмутимо читал детектив.
– В убийцу-пенсионерку мне что-то не верится. Молодожены, пожалуй, больше подходят, да и позиция для стрельбы у них была идеальная. Впрочем, как и у того неизвестного… Кто-нибудь из свидетелей успел его рассмотреть?
Лицо Анатолия расплылось в довольной ухмылке.
– Приметы этого человека тебе знакомы: черные джинсы, черная рубашка с длинными рукавами,
